Сергей Маркелов - Легенда об Усену. Цикл «Усену». Книга третья. Том 2

– Что случилось, Иван, мы ждали тебя еще вчера? – начал Семен.

– Лодка дала течь, пришлось вытаскивать ее на берег и латать, – ответит Иван, выпрямляясь.

– Неужели нельзя было дотянуть досюда? – одернула его Надя.

– Надя, я польщен, что ты обо мне так заботишься, но все же… – начал Иван, улыбаясь Семену.

– Вовсе нет! – прервала его Надя, чуть дернув носом, под тихую усмешку Семена. – Скажи лучше, как дела в лесу? – сменила она быстро тему разговора.

– Весна нынче ранняя, пришлось повозиться с пожарозащитными полосами. Еще пару ходок и можно об этом не беспокоиться. А у вас как, залатали крышу?

– Вот только сегодня закончил, – повел Семен Ивана и Надю к главному зданию.

– Отсюда вижу, что работа сделана на совесть. Жаль только пришлось разбирать дом, – вздохнул тяжело Иван, оборачиваясь на развалины.

– Ничего, зато другие два спасли, – подытожила Надя, и, встретив пристальный взгляд Семена, поспешила откланяться.

– А-а, что же это я! Иван, ты, наверняка проголодался, сейчас я что-нибудь разогрею, – закончила Надя и исчезла за дверью жилого дома.

Мужчины, проводив ее взглядом, оставшись одни, повернулись спиной к избе. Окидывая взглядом всю базу, они завели новый разговор:

– Я помню тот день, когда впервые прибыл сюда, – начал Иван.

– Да-а-а, это было лет так десять назад.

– Одиннадцать, если быть точным. Тогда база процветала, здесь всюду бегали люди, было так оживленно, как на улице в городе. Все строилось с нуля нашими собственными руками. Помню и первую нашу с тобой встречу, – заулыбался Иван.

– Тебе придавило бревном палец на ноге, а ты все не хотел идти к врачу. Мне пришлось самому к тебе подойти.

– Да, точно, сколько же было крови! Но ты оказался умелым врачом.

– Как и ты – умелым лесничим. Так быстро все освоил, научился водить лодку, стрелять и ориентироваться на местности.

– И не говори, поначалу я мало что умел. Приехав сюда, я надеялся начать новую жизнь… И мне это удалось, Семен.

– Жизнь, наполненную непосильным трудом, опасностями, риском и не высокой зарплатой за все это, – усмехнулся Семен.

– И заметь, я никогда не жаловался и работал вне зависимо от оплаты.

– Поэтому-то, Иван, ты и остался здесь дольше всех. И когда лесничества начали вновь сокращать… – при этих словах Семен полез рукой в карман куртки и зашелестел бумажками, что держал внутри. – Ты плюнул на все это и остался! Хотя, многих перемены не устроили. Им пришлось уехать и искать новую работу…

– Да-а-а, как летит время! Казалось, это было еще вчера… Я проснулся от криков людей, а когда вышел на улицу услышал, что всех переполошило одно письмо. А когда сам прочитал, все понял – это конец… – сделал паузу Иван.

– Но ты все же остался, несмотря на тяжелые времена.

– Иначе я не мог!

– Понимаю, тебе, как и мне некуда было возвращаться.

– Не без этого… Но главной причиной, по которой я остался – были Вы с Надей! Я так сдружился с вами за все эти годы, что и подумать не смел о побеге! Я не мог бросить вас.

– Не знал, – искренне удивился Семен, оставляя карман полным.

– Да и при этом, мне очень нравилось защищать лес и ловить подлецов.

– У-у-у, об этом мы поняли почти сразу, после того случая с пожаром! Когда ты после долгих недель поисков, изловил тех поджигателей…

– Если честно, то были удивительные дни, наполненные жизнью! А что теперь?

– А что не так?

– Семен не стоит лгать самому себе – кордон, он умирает.

– Не надо так!

– Это правда, смотри, все в таком дохлом состоянии. Все разрушилось, на базе остались мы втроем. Живем почти на подножном корме, тратя все наши скудные средства, что еще выделяет нам город на топливо и погашение всех процентов по кредитам на лодку, ружья, да почти на все! Мне порой надоедает жить в долг, но что я могу?! Ничего! Все, что мне остается, эта доживать здесь свои года… – выложил все как есть Иван, а через мгновение осекся, и продолжил уже спокойнее:

– Прости, снова сболтнул лишнее.

– Ничего, Ваня, я и сам все вижу. Как и ты, я по-прежнему, не опускаю руки, только благодаря нашей кормилице. Все, что я делаю, это только для Вас и ради Вас!

– Спасибо друг! – расчувствовался Иван, и обнял Семена, тот, нисколько не стесняясь ответил тем же, похлопав друга по спине.

– Чай готов! – выскочила из дому Надя, и застав мужчин обнимающимися, закряхтела:

– Кха-кха! – кашлянула она, и продолжила с улыбкой. – Так значит, а меня – по боку?!

На что Иван и Семен, разомкнули объятия и, подозвав ее к себе руками, обняли и ее. Таким образом, получилось тройное объятие, тройной союз сердец – триумвират.

Но воцарившуюся на базе идиллию в один миг разрушил шум приближающегося вертолета.

– К нам гости? – поднял голову к небу Иван.

– Кто бы это мог быть? – направился он к вертолетной площадке, что лежала на севере, и от которой осталось лишь свежескошенное поле травы.

Надя, быстро сообразив, кто это мог быть, впила в Семена вопросительный взгляд, на что тот, чуть приблизившись к ней, шепнул:

– Не успел!

– Тогда я!

– Нет, – остановил ее Семен рукой и окликнул Ивана:

– Вань?

– Да? – повернулся он и впил в обоих вопросительный взгляд, в котором Семен увидел невольный страх потерять их.

– Вань, а где Дружок? – не решился разрушить идиллию Семен.

– Бежал вдоль берега за мной, думаю, вскоре будет. Он все-таки на половину волк, ему нужна зарядка, – как бы оправдываясь, молвил Иван, решив, что взволнованные взгляды друзей были по этой причине.

– Иван, мы должны были сказать тебе раньше… – вышла вперед Надя, оттолкнув локтем Семена, но, прежде чем она продолжила, Семен вытянул руку, в сторону, и молвил:

– Смотри-ка, а вот и он!

Иван обернулся и увидел матерого волка, мчавшегося со всех лап к нему.

– Дружок! – встретил ласковым прикосновением пса хозяин, потрепав его под ухом, недолго, так как много ласки пес не терпел.

– Вы что-то хотели сказать? – повернулся Иван к Семену и Наде.

– Ну-у, раз мы все теперь в сборе, идемте, встретим гостей плечом к плечу, – поспешил ответить Семен, сжимая Наде руку, чтобы она молчала.

– Хорошо! – ответил Иван и пошел вперед.

– Ты что делаешь? – вырвала она свою руку. – Это могут быть Они! А ты так и не сказал ему…

– Надя, взгляни на него! Ты хочешь разочаровать его сейчас, лишить последней радости и цели?! Неужто хочешь разлучить нас?

– Нет! – замахала головой Надя, поняв про что он. – Но как быть?

– Письмо могло просто не дойти, – бросил напоследок Семен и поспешил за Иваном.

Надя, печально взглянув им вслед, опустила голову и направилась за ними, как на казнь.

Вопреки ожиданиям друзей, и к их огромному изумлению, за место громоздкого почтового грузового вертолета, который обычно навещал их раз-два в месяц, и передавал почту и зарплату, последнее, как правило, с опозданием, на горизонте в небе показался вертолет, совсем иного стиля. Это был небольшой, двухместный вертолет патрульного типа, рассчитанный на относительно недлинные по времени перелеты, белого цвета, с красными полосами и с прозрачными дверьми для лучшего обзора местности сверху.