Михаил Клыков - Приключения верных друзей

– Тогда давай все же туда заглянем. В этот книжный магазин. Мне очень хочется. Я думаю, до темноты мы в любом случае успеем вернуться в отель. Тут же совсем недалеко. Город небольшой.

– Ну да, до причала всего-то несколько кварталов. Минут десять ходьбы. А магазин, он вон там, спуститься по лестнице, повернуть за угол, и там будет улочка, на ней магазин.

– Тогда пойдем. Может мы как раз за этим и оказались здесь? Судьба? – Саша улыбнулась.

Артём тоже улыбнулся, но продолжал смотреть на нее задумчиво.

– У тебя сильное воображение? – внезапно спросил он.

– Конечно, я же художник, – пожала Саша плечами, засмеявшись.

– Если очень сильное воображение, – начал он, глубоко задумавшись, зеленые глаза зажглись какой-то мыслью. – Да, да-да, наверное, в этом причина, – пробормотал он не понятно.

Саша хотела переспросить, в чем причина, но услышала какое-то шуршание слева, и повернула голову. Она даже не поняла, что увидела. Через двор позади них прошмыгнула собака или две, и что-то перепрыгнуло забор рядом, пошевелив кусты.

И еще был звук. Как будто маленькие коготки простучали по камням.

– Кажется это опять та со… – начала Саша, но Артём быстро выйдя из задумчивости, схватил ее за руку и закричал:

– Бежим! О черт!

Саша побежала, потому что тоже чего-то испугалась, хотя не могла понять чего. Но было четкое ощущение, что кто-то или что-то было там, с сзади, в тени заборов. Они практически скатились с лестницы, чуть не упав, и побежали до угла небольшого каменного строения, венчавшего край чьего-то огорода.

– Они действительно нас учуяли! Видимо у тебя и правда очень сильное воображение! – выдохнул Артём на ходу.

Они выскочили на какую-то улочку. Напротив действительно находился магазин в старом двухэтажном доме. Фасад магазина был отделан темным деревом, на вывеске что-то написано узорчатым шрифтом. У Саши не было возможности все это толком разглядеть.

– Быстрей, в магазин! – крикнул Артём.

Они буквально влетели в теплые недра книжной лавки, и Артём захлопнул тяжелую дверь.

– О мой бог! – воскликнул стоявший за прилавком седой старичок в очках на золотой цепочке. – Артём? Что?… – И тут, разглядев Сашу, он добавил изменившимся голосом: – Артём, кто это?…

– Это Саша, она приехала с туристами. За нами гнались, Кузьмич. Эти… ну ты знаешь, кто.

– Да, я вижу. Но почему?

– Не сейчас, Кузьмич.

Саша заметила, что Артём как-то посмотрел на старичка со значением, подав какой-то знак глазами.

Кузьмич удивленно уставился на них обоих, а потом воскликнул:

– Артём ты в своем уме, зачем ты повел туристку сюда через весь город, тем более если она… если она…

Артём выглядел виноватым.

Старичок надел очки и посмотрел внимательно в глаза Саши.

– Ну-ка, ну-ка, – заговорил он, выбираясь из-за прилавка. – Ну-ка посмотри на меня, девочка.

Он приблизился, заглядывая ей в лицо словно доктор. Саше показалось, что он сейчас скажет: «открой ротик, скажи а-а». Она отступила назад, сердце и так колотилось от испуга, а тут еще этот странный хозяин книжной лавки со странным именем Кузьмич, рассматривает ее как чудную бабочку.

– Дай-ка я угадаю, девочка, – начал он каркающим старческим голосом, – ты сочинительница? Что-нибудь пишешь и выдумываешь?

– Я художница, я рисую. Мне нравится рисовать, – проговорила Саша, робко.

– Художница? – воскликнул старичок, в удивлении посмотрев на Артёма. – О мой бог… – Он почесал лоб, что-то обдумывая. – О мой бог… – проговорил он опять. Потом взглянул на Артёма: – И ты повел ее, зная это?

– Мы случайно оказались рядом, и я решил показать ей твои книги, – пожал плечами Артём. – Ей хотелось посмотреть.

Кузьмич покачал головой, потом снова перевел взгляд на Сашу:

– И у тебя есть листочек или тетрадка с собой, и ты рисуешь там?

– У нее блокнот, – сказал Артём.

– Блокнот? – Кузьмич протянул сморщенную руку. – Дай мне его, девочка, я только посмотрю на твои рисунки и сразу тебе отдам.

Саша достала блокнот из кармана и неохотно отдала странному старичку. Тот осторожно взял его и стал листать, цокая языком и ахая над каждым эскизом. Особенно долго он задержался на рисунке маяка. Потом старичок бережно закрыл блокнот и отдал обратно. Он держал его, как что-то довольно ценное и хрупкое, и это вызвало у Саши небольшую симпатию. Наверное старик был резковат поначалу просто от неожиданности, ведь они так влетели к нему и… Кто-то за ними гнался…

Саша до сих пор не могла понять, действительно ли за ними что-то гналось, или это было лишь разыгравшееся воображение?

– Так значит тебе нравятся книги, девочка? – проговорил старик, улыбнувшись.

У него была добрая улыбка, свет ламп бликовал на золотой цепочке очков, он был одет в жилетку и рубашку, и весь его вид говорил о доброте и учености.

– Да, призналась, – Саша. – Да, я люблю смотреть на старые книги.

– Хм, – старичок довольно улыбнулся. Кажется, ему это понравилось. – О, девочка, здесь у меня много старых книг. Пойдем, гляди сюда.

Он подвел ее к полке напротив прилавка. Мягкий свет от старинных бра, лился из углов комнатки. Темные деревянные полки были заставлены, кожаными и матерчатыми переплетами.

– Здесь у меня книги разных стран и разных эпох, таких ты не увидишь, где-нибудь еще.

Он взял с полки толстую книгу.

– Вот история франкского государства времен Карла Великого, издание тысяча восемьсот третьего года. Париж.

– Такая старая книга? – поразилась Саша.

– Да. И заметь, написано на французском. Это не копия, не переиздание, это подлинник. Таких в мире осталось всего около пятисот экземпляров.

Саша взяла из рук Кузьмича книгу и стала осторожно листать, разглядывая черные строчки печатного французского текста. На некоторых пожелтевших страницах были цветные иллюстрации. Саша была заворожена. Она никогда не видела таких старых книг, да еще и на французском языке.

– А вот еще голландские сказки. Тоже оригинал. Но не такой старый. Начало двадцатого века.

Саша удивленно посмотрела на серую матерчатую обложку, с простым золотым рисунком, изображающим человека в средневековой одежде на фоне башенки.

– Где вы их достали, это же, наверное, можно найти только в музеях, – восхитилась Саша.

– Ну, – Кузьмич добродушно засмеялся, – у моего магазинчика свои маленькие секреты. А ты хорошая девочка, Саша, ты мне нравишься. Редко когда удается встретить столь юную ценительницу настоящих книг. Можешь побродить здесь, у меня очень много книг, вот иди сюда.

Он увлек ее вглубь магазинчика. Оказывается чуть дальше была еще комнатка, заставленная рядами деревянных стеллажей.

– И это все старые книги? – удивилась Саша.

– Да. Не стесняйся, можешь брать в руки любую книгу и листать. Может быть, тебе что-нибудь понравится, и ты даже захочешь купить.