Лилия Подгайская - Святость обета

Время Тюдоров.

Англия, Лондон.

Осень 1541 года.

Тихим осенним утром, в пятницу, спокойствие жителей узкой извилистой улочки Баклсбери, где располагались дома лекарей и во множестве стояли лавки аптекарей, нарушил отчаянный женский крик. А следом из дома не слишком успешного лекаря мастера Ролина Бинкса выскочила, не помня себя, его приходящая помощница по хозяйству мистрис Мейда Коллинз. Чепец её сбился на бок, седые волосы растрепались, а глаза горели безумием.

– Там, там …, – с ужасом повторяла она, не в силах добавить больше ни слова.

И только показывала рукой на дом лекаря. Вокруг неё быстро собрались любопытные. Сбежалась чуть ли не вся улица. Несколько наиболее храбрых мужчин решились, наконец, войти в дом и посмотреть, что именно так напугало достойную женщину. Ноги их слегка дрожали, и они жались друг к другу, но всё же переступили порог и скрылись в глубине дома.

Не прошло и минуты, как храбрецы пулей вылетели из дома, бледные и в край перепуганные.

– Он убит, убит, – вразнобой повторяли они, – это ужасно, там так много крови.

Больше желающих прояснить картину убийства не нашлось. Послали за констеблем. Люди дрожали от страха и любопытства, но никто не расходился. Были забыты все дела. То, что случилось в доме лекаря, было и ужасно, и очень интересно.

Немолодой опытный констебль прибыл на место происшествия с двумя солдатами. Его уже предупредили, что там произошло страшное убийство, и он был готов ко всему. Но, как оказалось, не к тому, что пришлось увидеть. Очень скоро он вновь показался на пороге, бледный и взъерошенный. Один из сопровождавших его солдат позеленел и еле держался на ногах, а другого тут же рядом выворачивало наизнанку. Люди на улице притихли.

Немного отдышавшись и придя в себя, констебль принялся за дело. Он отправил одного из солдат к лондонскому коронеру, и стал выяснять обстоятельства происшествия.

Насчёт того, когда и как произошло страшное убийство, ничего определённого никто сказать не мог. Ночью всё было как обычно. Соседи не слышали никакого шума. Однако в семье лекаря были нелады, и об этом знали многие. Около года назад в его доме появился помощник. Это был симпатичный молодой мужчина, высокий, светловолосый и голубоглазый. Все соседи знали, что мастер Бинкс человек прижимистый, и были удивлены тем, что он раскошелился на помощника. Но вскоре удалось выяснить, что мужчина этот – бывший монах. А им, как известно, многие платили меньше, поскольку потерявшие свою обитель растерянные люди готовы были взяться за любую работу, лишь бы найти средства к существованию и крышу над головой.

Поначалу всё шло хорошо. Мастер Бинкс был доволен помощником – тот оказался умелым и сноровистым. Но потом случилось то, чего никто не ожидал. Между единственной дочерью лекаря Бинкса, милой и приветливой Нэнси, и этим бывшим монахом завязалась любовь. Говорили, что хозяин дома был этим очень недоволен. Но его дочь твёрдо держалась своего и как будто бы даже собиралась выйти замуж за нового помощника. А потом разразилась буря. Мастер Бинкс узнал, что его дочь в тягости от своего избранника, и очень этим обозлился. В ярости он заявил на своего помощника в королевский суд и обвинил его в прелюбодеянии. Молодого мужчину арестовали, препроводили в тюрьму Ньюгейт, судили, признали виновным и приговорили к смертной казни. Нэнси была сама не своя от горя. Она умоляла отца отозвать свой иск, говорили, что даже ходила к самому королю, прося помилования для своего любимого. Но ни родной отец, ни король не обратили на слёзы девушки никакого внимания. Помилования её любимый не получил, а в конце прошлой недели состоялась казнь. На Нэнси было страшно смотреть, так она изменилась, а за день до убийства она просто исчезла, и никто не может сказать, куда она девалась.

Это было всё, что знали любопытные соседи. И это ничуть не подвинуло констебля в понимании того, что же произошло на самом деле. Вся надежда его была на службу лондонского коронера. Там есть опытные дознаватели, которые способны разобраться в том, что произошло. А ему надо только дождаться человека оттуда и сдать ему с рук на руки это страшное дело, а самому забыть о нём навсегда.

Мэт Таккерс появился в конторе лондонского коронера в Гилдхолле как всегда неожиданно. Ему до сих пор приходилось выкраивать время между занятиями в Линкольнс-Инн, с каждым днём приближающими его к заветной ступени юриста, и работой в конторе коронера. Пока что он оставался здесь всего лишь младшим клерком, но и эту работу по переписыванию и подготовке бумаг выполнял очень добросовестно. И, конечно же, по-прежнему принимал участие в наиболее сложных расследованиях.

– Как хорошо, что ты забежал сейчас, Мэт, – обрадовался сэр Сэмюель, – тут констебль Питт передал известие о жутком убийстве на улочке Баклсбери, а я не могу этому уделить ни часа времени из-за завтрашнего судебного заседания. И как назло, мой помощник сэр Персиваль всё ещё нездоров. Сможешь пойти посмотреть, что там, и положить начало делу?

– Конечно, сэр, – без колебаний согласился Мэт, – сделаю.

Помогать в расследовании преступлений, находящихся в ведении лондонского коронера, стало для него самым важным делом.

– Вот, сержант, – облегчённо вздохнул коронер, – этот человек пойдёт с вами и во всём разберётся на месте.

Немолодой сержант взглянул на выделенного ему представителя власти недоверчиво. Уж слишком он был молод, на его взгляд. Но не ему оспаривать решения коронера. И он только покорно кивнул головой, тяжело при этом вздохнув, однако.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.