А. Грехова - Магия жизни. Книга третья. Последние приготовления. Война с демонами Подземного Мира. Решающая битва

Лесные тролли были другими: намного крупнее и массивнее. Передвигались быстро и не горбились, а их фигура и осанка больше напоминали человеческие. Не боялись солнечных лучей и отличались намного более развитым интеллектом, но, к огромному сожалению, не отличались особым дружелюбием. Их тела были массивными, практически лишенными шерсти. Голова довольно крупная, а речь намного более осмысленная, нежели привычные перерыкивания и урчания, с помощью которых общались пещерные тролли.

Кочевники или одиночки – особи, отбившиеся или отделившиеся от своих сородичей и ведущие бродячий образ жизни. Они, по сути, были теми же лесными троллями, которые предпочли подобную жизнь той, что у них была раньше. Это были самые «дружелюбные» тролли из всех. Они реже нападали на ильзэнианцев, а иногда помогали встретившимся путникам, но это скорее исключение, чем правило.

И главное: у всех троллей была черная кровь, которая, если верить книгам, легко воспламенялась. Именно поэтому многие считали, что самое страшное для тролля – огонь и маги, которые могут его создавать, а также драконы, извергающие пламя, инферно и все в таком духе. Но так ли это на самом деле?..

Рита приготовилась. Складывалось ощущение, что их обсуждения подходили к логическому завершению. Гончие не нападали, но приблизились максимально близко к непрошеным гостям, что никак не успокаивало Марго. Они медленно кружили вокруг, скалясь и не сводя с нее и мужчин своего хищного взгляда: жестокого и очень голодного. Периодически гончие издавали гортанный рык. Было непонятно, что заставило троллей остановиться и не дать гончим напасть. Почему вместо обычной агрессии они начали что-то обсуждать? Если бы Рита могла понять, о чем те говорили… Собрание длилось не так уж и долго. В конце концов тролли замолчали. Самый мощный и сильный из них вышел вперед и заговорил на общепринятом языке, слегка коверкая слова, в которые вплетались шипящие звуки, а из его пасти периодически вылетала дурно пахнущая слюна.

– Мы не любим непрошеных гостей, – начал говорить тот, – если бы не мой отец, вы были бы уже мертвы, чужаки!

– Мы пришли с миром, – произнес Азраил старший, убирая огненный шар. Его сын и мастер Ворплант все еще сохраняли боевую готовность. – Мы хотим поговорить с вашим вожаком. У нас есть информация, которая касается всех нас. Очень скоро мы можем быть вовлечены в жестокую и кровавую войну с демонами Подземного Мира, как многие столетия назад.

– Демонами?! – он захохотал, а всех их обдало вонью гнили. – Демоны заперты на Пустоши! А мелкие бесята, что выползают оттуда – это ваша проблема, не наша, – он хмыкнул, мельком взглянув в сторону инферно.

– Нам очень нужно поговорить с вожаком. Мы не хотим ссориться, не хотим драться, мы лишь хотим поговорить, – вмешалась в разговор Рита. Ее голос был не таким уверенным, как раньше, но она старалась как могла. Гончие тем временем еще сильнее оскалились и зарычали так, что все поджилки внутри затряслись. Они чувствовали страх, адреналин, который распространялся по ее телу вместе с кровью при каждом новом ударе сердца. – Позвольте поговорить и все. Независимо от вашего решения, мы уйдем и больше не вернемся сюда.

Тролль как-то недобро посмотрел на девушку и что-то сказал своим сородичам на родном языке. Азраил к этому времени, как и его отец, убрал огненный шар, обняв жену за талию, готовый в любой момент унести ее отсюда. Азраил старший держал за плечо «горного льва», мышцы которого были напряжены до предела, а он сам не сводил взгляда с гончих, окруживших их.

– Для тех, кто хочет лишь поговорить, вы слишком сильно защищаете себя. Щит, инферно, воин… – наконец-то произнес тролль, изучая незваных гостей.

– Со всем уважением к вашему народу, – вновь включился в разговор Незнакомец, – тролли никогда не имели репутацию дружелюбных и гостеприимных. Мы не хотим проблем, – подытожил тот, еще крепче прижимая Маргариту к себе. Несмотря на его ровный и спокойный голос, мужчина нервничал. И боялся он не за себя или отца, а за жену и лучшего друга.

– Хорошо, – вдруг согласился тролль-вожак, – я готов выслушать.

Рита на короткое мгновение прикрыла глаза и вздохнула с облегчением.

– Вы пойдете со мной, все четверо, – добавил он.

– Четверо? – удивилась Марго.

– Да, четверо, – повторил свои слова тролль. – Но у меня будет условие…

– Условие? – Азраил напрягся. – Какое условие?

– Девица снимет щит, – ответил тот и замолчал.

– Исключено! – Азраил сделал шаг вперед, закрывая собой Марго.

– Тогда никаких переговоров! – гаркнул тот, тоже делая шаг, но уже навстречу им.

Амадеус не шелохнулся, но Рита чувствовала, что он был готов атаковать. Инферно тут же создали мощные огненные шары, а гончие оскалились и зарычали. Тролли, стоявшие все это время относительно спокойно, начали подступать к ним, занося оружие для удара.

– Стойте! – выкрикнула Рита, понимая, что их переговоры вот-вот закончатся неудачей, даже, по сути, не начавшись. – Я согласна, – уже намного тише сказала она.

– Рита, нет! Я запрещаю!.. – Азраил схватил ее за руку, но она быстро ее одернула.

– Но и у меня будет условие, – продолжила девушка. Тролль удивленно и с нескрываемым интересом посмотрел на незнакомку. Так с ним еще никто и никогда не разговаривал.

– Условие?.. – он хмыкнул. – Ты не в том положении, деточка, чтобы выставлять мне условия, – довольно грубо ответил он, щелкнув пальцами. Его цербер оскалился и сделал пару шагов вперед.

– Пойми же ты!.. – Марго будто забыла то, с кем разговаривает. Забыла, что их все еще окружали гончие, готовые по одной лишь его команде атаковать. – Если демоны вырвутся, то погибнут все!

Он что-то прорычал невразумительное, и тролли тут же отошли в сторону, но не гончие.

– И какое у тебя условие, девчонка?! – вновь обратился он к Маргарите.

– Воин и один из инферно вернутся домой прямо сейчас.

– Хорошо, – согласился он.

Рита мельком взглянула в сторону Азраила старшего и мастера Ворпланта, кивнув им.

– Будь осторожна, Рита, – довольно тихо произнес инферно и тут же исчез вместе с «горным львом».

– Рита, я не согласен, – сквозь зубы процедил Азраил, – это слишком опасно!

– Но это еще не все, – добавила она, проигнорировав слова мужа.

– Не все?.. – тролль хмыкнул. – Не многого ли ты хочешь, девчонка?! – рыкнул он, но Марго лишь покачала головой. Ставки были слишком высоки. И они оба это понимали.

– Инферно останется рядом и будет под защитой, а ты уберешь своих гончих, – договорила юная волшебница, надеясь, что выбрала правильную тактику.

– Ты мне нравишься, девчонка, – он на пару долгих мгновений замолчал, а затем вновь заговорил. – Хорошо, я согласен! – он что-то скомандовал, и гончие тут же отошли от нее и Азраила, подойдя ближе к вожаку.