Александр Поваляев - Королевство голубых лагун. Книга восьмая

Для начала решили наведаться к близлежащим островкам, на которые до этого почти не заглядывали. Взять там нечего, потому и смысла не видели. Сейчас стояла иная цель. Проверить новинку, да и лишний раз устроить тренировку пилотам.

Дожидаться, когда будут готовы все лодки, не стали. По мере готовности, их отправляли в разные стороны. В каждой лодке сидел мастер, который ее делал. Одно дело, когда тебе что-то расскажут. Совсем другое, когда ты сам все увидишь.

На островках уже знали о новой затее соседей. Рассказали те, кто побывал на соревнованиях. Потому и встречи прошли спокойно, без происшествий. Лодки возвращались, и мастера снова что-то улучшали.

Сама торговля шла чисто условно. Товары отдавались за бесценок, лишь бы не везти их обратно. Только на одном острове нашлось что-то, достойное обмена. В основном, это были дары леса. Жители частенько наведывались на Большой берег.

Но, главная цель достигнута. Целая флотилия новых лодок ожидала своего часа. Поскольку, своими товарами Серые острова и остров Стрекоз похвалиться особо не могли, решили брать товары в Королевстве голубых лагун и отправляться с ними на острова Шантая. Ближе серьезных покупателей не наблюдалось. А потом видно будет.

***

Часть лодок загружалась в поселке рыбаков. Там же грузились товары лесовиков. Вторая часть принимала товары у причала Большого замка. Остальные забирали поделки со Скалистого острова. Для украшения дворца самого Шантая. Зачем гонять целый корабль, если есть попутный транспорт?

Сопровождали флотилию истребители Мекса. Тройка Несты едва уговорила Мекса отпустить их. Уговорили, но с условием, что они останутся на острове Молчунов. Учеников великого шамана слишком хорошо помнят в том краю. Не стоит раскрывать свои тайны.

Сначала Неста согласилась. Но, слегка подумав, предложила оставить стрекоз на острове Молчунов, а самим на лодках отправиться во владения Шантая. Уже, как молодым шаманам. Заодно и присмотреться, как там сейчас обстоят дела. Мекс, после некоторого раздумья, признал этот план разумным. Возглавить охрану и сопровождение каравана поручили Бейлику.

Через день после прибытия в Королевство, вся флотилия собралась у Скалистого острова. Сам Ламут вышел проводить новых союзников. Да и Масар не остался в стороне. А как иначе, если ему привезли подарок от его приятеля, Ришани? Стрекозы взмыли вверх. Вытянувшись цепочкой, лодки стали удаляться.

Все население острова с берега наблюдало за необычным зрелищем. Такое им еще не доводилось видеть. Едва удалившись от берега, лодки разошлись веером. Чуть впереди летела тройка Карнака, указывая направление. Остальные истребители летели чуть сзади и сбоку, чтобы не отвлекать боевых стрекоз, тянущих лодки.

Лодки загрузили изрядно. А, если к этому еще добавить и сидящих людей, то любому здравомыслящему человеку становилось понятно, что устраивать сейчас гонки рискованно. Стрекозам и так непросто. Силы нужно беречь. Путь неблизкий.

Тройке Несты Карнак определил место особое. Они летели не в общем строю, а намного выше. В их задачу входило наблюдать за тем, чтобы вовремя заметить, если кто-то появится поблизости. Наблюдатели, одним словом. Потому и летят выше, чтобы дальше видеть.

Они-то первыми и увидели приближающийся остров. Спустившись ниже, чуть поправили курс каравана и, по команде Карнака, улетели вперед, чтобы предупредить жителей о прибытии гостей.

Первая остановка на острове Молчунов. Там стрекозы отдохнут, пока Шантаю сообщат о прибытии необычного каравана. Иначе можно перепугать население. Могут и стрелами встретить. А нам это, совсем ни к чему. Мы с миром прибыли.

***

Остров Молчунов встретил новых гостей с удивлением и, что греха таить, с некоторой опаской. Еще слишком свежи воспоминания о временах, когда здесь хозяйничали шалаевцы. Конечно, сейчас уже не те времена. Да и защитники у острова есть. Но, в жизни всякое бывает.

Лишь рассмотрев знакомую форму стремгов, жители немного успокоились. Невидимкам здесь доверяли. Они никогда не требовали поклонения и не занимались грабежами. Наоборот, это именно им все обязаны своей свободой и тем, что выловлены все лазутчики соседей.

Конечно, всегда найдутся недовольные. Так уж устроены люди. Но, таких на острове оказалось не слишком много. Да и они стараются не показывать своего недовольства. Впрочем, речь у нас не о них.

Едва прилетев на остров Молчунов, тройка Несты быстро сменила форму стремгов на одежду учеников шамана, которую предусмотрительно захватила с собой. Тут же оказались и самострелы, снова украшенные ленточками. Теперь вряд ли кто-то осмелится рыться в вещах молодых шаманов, но, береженого и Водяной бережет.

В таком виде призраки и вышли на прогулку. Нужно время, чтобы войти в новую роль. Пока еще есть возможность допустить мелкие ошибки. На островах Шантая это может грозить разоблачением призраков.

Выйдя на пристань, призраки увидели удаляющийся кораблик. Это отправились гонцы, чтобы предупредить Шантая. Хрупким миром между островами рисковать не стоит. Порой какая-то мелочь может вызвать крупные неприятности.

Пилоты с любопытством разглядывали новый остров. Наведались и в город. Жители, скорее по привычке, сторонились чужаков, неохотно вступая в разговоры. Да и вид пилотов не слишком располагал к общению. Внешняя самоуверенность, вызванная своим особым положением на родных островах, играла в этом немалую роль.

Возле лодок уже собирались купцы. Как местные, так и те, чьи корабли стояли в гавани. Начинался осторожный торг. Слишком много оказалось у гостей такого, с чем раньше купцам встречаться не доводилось. Особый интерес вызвали резные товары со Скалистого острова.

Жаль, что они не продавались. Едва узнав, что это для Шантая, купцы отходили в сторонку. Но, нашлись и такие, кто пожелал заказать для себя что-то подобное. Конечно, не для украшения своего корабля или жилища. Такой товар можно весьма выгодно предложить правителям каких-то островов. Они, как правило, весьма тщеславны.

***

Шантай принял гонцов весьма уважительно. Узнав же, что вместе с купцами прибыли и бывшие ученики шамана, тут же вызвал к себе Клюкера. Обсуждение события не заняло много времени. Через полчаса у Клюкера собрались местные купцы, а на Лохматый остров срочно отправился гонец. Юные шаманы, наверняка пожелают туда заглянуть.

Оставшуюся часть дня и всю ночь купцы лихорадочно готовили свои товары. Кое-что о новых гостях им удалось выведать у прибывшего гонца. Слухи ходили самые невероятные. Как это обычно и бывает, если толком ничего не известно.