Ник Лумрас - Айрилия. Охотница

Сейчас Дэрраэля должен был сменить Фараль, но Зита его остановила. Она достала послание и отдала ознакомиться остальным.

– У нас не хватит сил, – покачал головой Дэр. – Мы не возьмем этот форт.

– Мы должны. Только так мы сможем обезопасить наш народ от постоянных набегов, – ответила Зитаралия. – К тому же, четыре дня назад мы разбили их отряд, у них не должно быть сейчас много людей.

– Командир права, – проговорила Ранара. – И у меня есть некоторые мысли по поводу плана атаки, – она взглянула на Зиту, и та одобрительно кивнула.

Тогда Ранара взяла веточку и нарисовала на земле квадрат.

– Этот форт старый и деревянный, поэтому нетрудно будет забраться по его стенам, – пояснила эльфийка. – Ворота охраняются хорошо, штурмовать в лоб будет бессмысленно. Значит, мы разделимся и заберемся с северной, южной и западной стороны, – она прочертила посильней три стороны квадрата. – Перебьем на стенах стражу, и тогда у нас появится преимущество высоты. Со стен мы сможем перестрелять всех, кто будет внутри форта.

– Похоже на план, – покачал головой Нараль.

– Очень даже, – то же самое сделал Фараль.

Эльфы-близнецы переглянулись и довольно улыбнулись, сверкнув светло-голубыми глазами. Они всегда понимали друг друга во всем и даже без слов.

– Так и сделаем, – кивнула Зитаралия. – О том, что находится внутри форта, мы не знаем, поэтому там действуем по ситуации. В плен не берем, но и не убиваем сдающихся. С северной стены пойдут Дэрраэль и Ранара, с южной – Фараль и Нараль, я – с западной. Начинаем, как только стемнеет. А сейчас – расходимся по позициям и наблюдаем. В случае непредвиденного – подаем сигнал и атака откладывается. Нас мало, поэтому рисковать не стоит. Когда сядет солнце – ждите, я скажу, когда атакуем. Есть вопросы?

– Никаких вопросов, командир! – отсалютовал Фараль. – Всё предельно ясно и понятно! Пойдемте, господин Нараль. У нас есть дело.

– Да, вы правы, господин Фараль, – сделал небольшой поклон второй эльф и последовал за ним. – Но. Как вы смотрите на то, чтобы слегка подкрепиться? Честно признаться, я очень проголодался за время этой дискуссии.

– А вы знаете… Мне пришлась по душе ваша идея. Вы очень понятно изложили свою мысль, и я не в силах вам отказать.

– Великолепно! Чего изволите отобедать сегодня?…

Они скрылись среди деревьев, а вскоре и смолкли их голоса.

– Дети, – усмехнулась им вслед Ранара.

На самом деле они и правда были моложе остальных членов отряда. Но детьми их назвать уже было нельзя. Близнецы прошли много битв и потеряли так же много друзей и родных. Единственная семья, которая у них осталась – это они сами. Но, тем не менее, они всегда старались смотреть на мир позитивно. Видеть в нём что-то хорошее. Зитаралию это удивляло и восхищало. Она не могла понять, как им это удается. Однако в последнее время она уже и не пыталась их понимать, а лишь глубоко в душе была счастлива от того, что хоть кто-то в этом мире может радоваться просто так.

И снова алый закат успокаивал эльфийку. Она наблюдала за ним с верхушки дерева.

За прошедший день ничего особого не произошло. Пару раз сменились дозорные на стенах форта и всё.

Форт Тимрог находился на окраине леса, и вокруг него хватало деревьев, на которых можно было легко спрятаться искусным эльфам.

Зитаралия расслабленно сидела на ветке дерева, свесив одну ногу. Солнце уже скрылось из вида, но девушка за всё это время даже не шелохнулась. Уж что-что, а ждать она умела. На плече эльфийки сидел Пепел, изредка вертя головой в разные стороны. Темнота всё сильнее накрывала землю.

Как только наступила полночь, и караульные на стене сменились, Зита отправила ястреба на разведку. Облетев несколько кругов над фортом, Пепел вернулся и сообщил то, что увидел. Зитаралия еще в детстве научилась понимать ястребов, и это не раз её выручало в прошлом.

Эльфийка погладила своего питомца, а потом приложила пальцы ко рту и «прочирикала» недлинную мелодию. Сразу же после этого с юга пришел примерно такой же ответ от Фараля. А после и от Дэрраэля с севера. Тогда Зитаралия чирикнула еще раз, отпустила ястреба в воздух, и спустилась на землю.

Неуловимой тенью приблизившись к западной стене, эльфийка вынула из колчана две стрелы и с их помощью принялась карабкаться наверх. Она уже знала, где именно стоят стражники, и поэтому двигалась точно по направлению к одному из них.

Добравшись до вершины, Зита уловила ухом еле слышное дыхание стражника, стоящего над ней. Эльфийка напряглась всем телом и приготовилась к прыжку. Она была готова, но ждала сигнала. И ждать пришлось недолго. В воздухе раздался крик ястреба, тогда Зитаралия резко подтянулась на руках и залетела на стену, в полете ударив ногой стражника по шлему, от чего тот отлетел в сторону и потерял сознание. Второй стражник тут же пришел в замешательство от неожиданности, но так и не успел ничего предпринять. Стрела, брошенная эльфийкой, лишила его жизни.

Одновременно с этим, северная и южная стены так же остались без охранников.

Достав из-за спины лук, Зитаралия оглядела внутреннюю площадку форта. Вдоль стены располагались несколько деревянных зданий – по всей видимости, это были казармы, штаб, столовая, склад и оружейная. В самом центре, вдали от всех строений, горел костер, около которого сидело трое стражников. Еще шестеро сидели неподалеку за столом и играли в карты. Двое стояли на страже около главных ворот и завистливо глядели на своих развлекающихся соратников.

Зита приложила стрелу к тетиве и, переглянувшись с остальными из своего отряда, прицелилась. Эльфы последовали её примеру и приготовились. Короткий крик ястреба вновь раздался над фортом, и стрелы устремились в полет. Пятеро стражников, сидящие за столом мгновенно рухнули на землю. Повторный выстрел, и еще пятеро лишилось жизней. Единственный уцелевший побросал своё оружие и ринулся к ближайшему зданию, до которого было менее пяти шагов. Зита не успела среагировать, и человек ушел из её обзора.

В форте повисла мертвая тишина. Лишь древесина иногда пощелкивала в костре. Всё казалось таким спокойным и безопасным. Однако Зитаралия отчетливо понимала, что безопасность эта ложна. Она жестом приказала остальным спускаться со стен и быть бдительными. Сама же также бесшумно спорхнула по каменным ступеням вниз.

Ястреб Пепел уже прекратил кружиться над фортом и уселся на крышу одного из зданий. Зита не имела представлений о том, сколько еще стражников находится в казармах. К тому же, теперь они знали о нападении, и наверняка организуют какую-нибудь ловушку. Тогда эльфийка приказала Ранаре открыть главные ворота, на всякий случай, если им придется отступить.