Майя Еремеева - Протекторы: Книга Судьбы. Книга III

Ирина никогда даже не видела Охотников вживую. Ей очень этого хотелось – но только потому, что ей не терпелось начать их уничтожать. Это задание оказалось совершенной противоположностью.

– Я должна быть одна? – спросила она, вспоминая, что первые задания, по словам Влада, всегда проходят с напарниками.

– В данном случае в одиночку работать безопасней, – ответил Роланд. – К тому же ты показала, что справляешься без напарника лучше.

– И я не могу просто… спрятать медальон? – спросила Ирина, не выдержав и зная, каков будет ответ.

– Охотники чувствуют медальон, так же как медальон чувствует Контроль. Если придется проникать…

– Понятно, – перебила Ирина, мысленно ругая себя за такой глупый вопрос. Выпрямившись, она заявила: – Я согласна.

Роланд замер на полуслове. Она вдруг поняла, что он почти не ждал ее согласия.

– Ты согласна? – переспросил он тихо.

Ирина твердо кивнула.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Роланд присмотрелся к ней более внимательно, и Ирина ответила ему сосредоточенным взглядом, всем видом показывая, что ее уже не переубедить.

Почему, собственно, она должна отказываться от такого шанса? Когда Глава предоставляет тебе такую возможность, упускать ее нельзя. Ирина четко представила, что сказала бы Дэстени, как лучшая подруга поддержала бы ее решение. Что сказала бы мисс Соколова, что сказал бы Леонард… Она благоразумно решила не представлять лишь реакцию Влада.

В конце концов, Роланд выделил ее из группы опытных взрослых Протекторов. Конечно, она безупречно показала себя на тренировке, но даже представить не могла, что заслужит этим особенное задание.

– Я хочу, чтобы ты подумала хорошенько, Ирина, – произнес Роланд серьезно, – это очень важно. Если ты думаешь, что это будет легко…

– Я ничего не говорила про «легко», – усмехнулась та, – даже без подробностей.

– Я просто хочу убедиться, что ты действительно этого хочешь.

Ирина улыбнулась, глядя на Главу. Видно было, что он действительно переживает. За задание или за нее?

Неважно. То, что Глава Организации доверяет секретное задание ей, было огромной честью. Ирина отпустила медальон, который так и продолжала сжимать в ладони, и, выпрямив спину, с еще большей уверенностью произнесла:

– Я готова.

В улыбке Роланда Рэма не осталось ни капли тревоги. Только облегчение и гордость.

Ирина правда была готова отправиться на секретное задание хоть на следующий день, но Роланд сообщил ей, что сначала ей нужно пройти дополнительную подготовку. Глава также посоветовал ей посетить как можно больше лекций об Охотниках и Контроле. Он делал акцент именно на теоретической подготовке и логически-умственных способностях, нежели на физических тренировках.

Встречи с Главой стали привычными и проходили почти каждый день – рано утром, когда Организация еще спала, и поздно вечером, когда Организация уже спала. Они с Роландом обсуждали бесконечные планы действий, всевозможные варианты и тактики. Казалось, Глава продумал все, что только можно было продумать, представил все, что можно представить. Ирина чувствовала себя увереннее с каждым днем, даже не опасаясь, что что-то может пойти не так.

Сам Роланд, казалось, наоборот, нервничал больше и больше с приближением назначенной даты. Ирина только надеялась, что он не жалеет о своем выборе. Она готова была показать себя. Она была готова к этому заданию. Гордость, что Глава выбрал для этой миссии именно ее, не угасала в ней, хотя никто больше об этом не знал. Роланд сам сообщил ей, кто из его окружения знает о том, куда отправляется Ирина, но строго наказал ей ни в коем случае не посвящать в это своих друзей. Ирина уверила его, что никто не узнает о задании. Да и кому она может рассказать? Дэстени в Подготовке, усиленно готовится к Экзамену – Леонард не оставляет ей ни единой свободной минуты на посторонние мысли. Правда, иногда тайные встречи с Роландом было довольно сложно скрывать от Влада. Наверняка он считает, что Ирина нашла себе кавалера, что, в принципе, спасало ее от бесконечных расспросов друга.

Скрывать такое от Влада было на удивление тяжело, но Глава уверил ее, что после задания она сможет рассказать правду. Роланд не собирался скрывать ее достижений от Протекторов, обещая, что вся Организация узнает о ее подвиге.

Вечером перед заданием Ирина, как обычно, сидела в кабинете Главы. Они были не одни – Нилла Нильсон стояла у стола со стопкой документов, несмотря на поздний час. Роланд уже несколько раз отпускал помощницу, но Нилла постоянно находила повод задержаться. Ирина поглядывала на нее, приподнимая брови. Она знала, что он не может начать встречу, пока они не останутся одни.

Когда Нилла наконец вышла, Ирина проводила ее взглядом, поймав себя на мысли, что больше не считает девушку и Главу парой. Хотя все может быть. Роланд не казался тем, кто будет выставлять свои личные дела напоказ.

Решив все-таки удостовериться окончательно, она наклонила голову к плечу и сказала:

– Твоя девушка не в настроении.

Роланд искал что-то на своем столе и, казалось, даже не услышал ее.

Ирина попыталась еще раз:

– Я говорю, Нилла – твоя спутница – сегодня как будто не в настроении.

– Что? – спросил он, не отрываясь от поиска. – Нет, между нами только деловые отношения.

– Деловые? – не отставала Ирина.

– Она помогает мне с тех пор, как я стал Главой. Без ее помощи я бы точно уже тронулся умом.

Он сказал это совершенно спокойно, как всегда. Ирина задумалась. За короткое время, проведенное в Организации, она поняла, что по Главе вздыхают многие девушки-Протекторы. Он был красив, умен не по годам, настоящим джентльменом… Не говоря уже о его статусе. Конечно же, она также видела, что времени на романтические отношения с девушками у него совершенно не было.

– Тебе, наверное, совсем не до этого, – пробормотала Ирина.

– М-м?

– Не до отношений в смысле.

– Мягко говоря, – слабо улыбнулся Роланд. – Мне и без того хватает проблем.

Ирина отметила его выбор слов. Только что Глава, хотел он этого или нет, дал ей понять, что как бы молод, красив и умен он ни был, кто-то, похоже, уже успел разбить ему сердце.

– Ну что ж, – выпрямился Роланд, найдя наконец то, что искал, и меняя тему на более важную, судя по его тону, – ты готова?

– Уже давно, – улыбнулась Ирина, тоже выпрямляясь.

– Доктор Шин осмотрит тебя перед отъездом. Как мы и обсуждали, своим товарищам ты скажешь, что отправляешься на свое первое задание. Это не будет ложью. Разумеется, без каких-либо подробностей о том, насколько и куда.

– Что также не будет ложью, – усмехнулась Ирина, закидывая ногу на ногу.

Роланд даже не улыбнулся.