Энрике Флюенс - Выбор оборотня

Так прошла еще минута. И тут Марианн с надеждой подумал, что призрак его не видит.

Сложно было понять, смотрит он на Марианна или на стол, представляет ли он угрозу или нет. Но понимание, что перед тобой стоит привидение, накладывало немое оцепенение и ледяной страх. «Мышь говорила о лампе. Он смотрит на нее?»

И тут Яков направился к Марианну, поворачиваясь то боком, то грудью. В его движениях было что-то неестественное. Ноги вяло шевелились над полом, но не касались его. В руке призрак держал топор. Марианн вздрогнул, и тяжесть в мышцах немного ослабла. Он привстал и сделал пару шагов назад. Потом еще шаг и еще, подальше от опасности. Спина уперлась в стену. Дальше отступать было некуда. Его и призрака разделяло всего три шага. Массивная фигура надвигалась ближе, окутывая мраком комнату.

Затем в мгновенье ока темная фигура рванулась на Марианна. В тот же момент входная дверь настежь распахнулась и ударилась о стену. Снаружи по снегу запрыгал яркий свет. Громкий гул, металлический рокот ворвались внутрь дома. Языки пламени в очаге нырнули вниз, за поленья, и неистово запрыгали там, истончаясь и тая на глазах. Весь воздух содрогнулся, белые снежинки закружились, превращаясь в клубы белого тумана. Марианн вжался в угол и поднял перед собой руки. Призрак замер перед юношей. Еще чуть-чуть – и коснулся бы его огромной грудью, но обернулся на звук.

Затем по ведомой только ему причине призрак быстро вылетел из дома, пройдя сквозь стену рядом с дверью, при этом издал хриплый полурык, полувозглас, в котором Марианну примерещилось слово: Я-ако-ов!

Рокот утих, в дверном проеме воцарился мрак. Спотыкаясь, Марианн подбежал к двери. По рельсам прочь уносился поезд, отбрасывая рядом с собой прямоугольные пятна света. Еще секунда, и он скрылся за невидимым поворотом, оставив после себя вихрь снежинок. Марианн прикрыл дверь, запер на засов и сказал, скорее самому себе:

– Ничего себе Яков! Во как напугал! – Марианна била дрожь. – Да еще и поезд этот шуму наделал. – А потом добавил: – А может, как раз и кстати! Ведь если б не этот переполох с поездом, Яков напал бы на меня.

Это был не вопрос, но мышь отозвалась все таким же тонким голоском:

– Не знаю. Я никогда не видела его таким прежде.

Мигнис все так же сидела на своем месте.

– Какая теплая шерсть! – совсем тихо промолвила она, нюхая варежку. Приход Якова ее совсем не интересовал.

Марианн отпрянул от двери, прислушался и, ничего не услышав снаружи, снова уселся на скамью рядом с мышью. Храбрость маленького зверька заслуживала восхищения.

– Кажется, ушел. А что может сделать призрак? Так ли стоит их опасаться?

– Стоит всего опасаться и сторониться, что тебе неведомо. Вот чем мир духов отличается от мира теней, скажешь?

– А это разве не одно и то же? Призраки они и есть призраки.

– Нет, – совсем тихо и осторожно сказала Мигнис, как будто ее мог услышать еще кто-то из привидений. – И я думаю, что оба этих мира как интересны, так и таят в себе темную энергию. Иногда эта энергия высвобождается. Особенно когда эти миры пересекаются.

Марианн был поражен ответу Мигнис так же, как появлению страшного Якова. А мышь, не замечая этого, задумчиво сказала:

– А проявление этих сил редкое, опасное, но завораживающее явление.

Марианну не понравился ответ и вообще тема о темных привидениях. Чтобы немного отвлечься, он пошевелил угли в очаге и подкинул свежих поленьев. Затем решил посмотреть, что у него с собой в рюкзаке. Сунул руку под клапан и извлек пластиковую бутыль с водой. Только увидев воду, Марианн почувствовал, насколько сильно хочется пить. Он поспешно открутил крышку. Тяжело дыша после больших глотков, Марианн заметил, что мышь как-то странно на него смотрит. Догадка тут же мелькнула в голове. Он аккуратно налил воду в крышку от бутылки и поставил перед Мигнис. Та полакала воду, прикрыв глазки на время питья, затем принялась усердно тереть мордочку лапами. Марианна подобное зрелище немного умилило. Мышь ему все больше нравилась. Он улыбнулся.

– Это намного вкуснее талого снега, – сказала Мигнис, увидев непонятную ей улыбку Марианна.

Марианн продолжил исследование содержимого рюкзака. Упаковка нарезанного хлеба, десять пачек сыра в пластинках, упаковки крекера, около десяти шоколадных батончиков и вторая пластиковая бутылочка с водой. Они поужинали бутербродами. Мигнис, правда, поела совсем немножко сыра. Свой кусочек хлеба она только понюхала и не притронулась к нему. Его пришлось убрать обратно в рюкзак.

В дверь постучали. Сердце у Марианна ушло в пятки.

«Яков вернулся!»

Марианн растерялся. Сейчас он в западне. На этот раз Якова ничто не отвлечет. Тогда он убьет Марианна. Стук повторился. И как ни странно, теперь при его звуке стало легче. Привидение свободно прошло бы сквозь дверь. Марианн решился подойти ближе. Кто-то толкнул дверь, затем послышались слова:

– Открывай! Впусти меня, пожалуйста!

«Живой человек».

Усталый тихий голос. Марианн открыл. В дом быстро зашел закутанный в шубу незнакомец. Сам прикрыл за собой дверь, снял капюшон и грузно выдохнул.

– У-уф, наконец-то в тепле!

Он скинул свою ношу и присел у очага греть руки. У него была короткая борода и густые брови. Он оглядел с ног до головы Марианна и сказал:

– Не ожидал здесь кого-нибудь встретить. – Затем оглядел комнату и продолжил: – Меня зовут Виатор. А тебя? И как ты сюда попал?

– Я Марианн… отбился от своего класса.

– Ну, ты и выглядишь как ученик. – Виатор оглядел куртку Марианна. – Ты тут один? – опросил гость, убедившись, что в комнате больше никого нет.

– Да…

Виатор о чем-то задумался. Марианн спросил:

– А вы охотник?

– Я – охотник? – Виатор чуть не рассмеялся. – Можно сказать и так. Лучше скажи мне: как это ты отбился от своих? И где эти твои? Ходят где-нибудь поблизости?

– Нет. Я заблудился, – сказал Марианн частичную правду. Потом прикидывал, что же ответить еще? Не может же он сказать, что у него в крови «скрытый зверь»? Виатор недовольно смерил Марианна взглядом.

– Мы с классом ходили в поход, и по пути назад я отстал. А потом упал с холма. По железной дороге вышел к этому дому.

– В поход? – переспросил Виатор. – Тут давно никто не ходит. Тем более в походы. И как же ты упал?

– Подошел к краю горы и споткнулся. Меня прямо снежной лавиной смыло вниз.

– Да-а, бывает. А что за школа?

– Святого Элвисия. Я недавно туда поступил.

Виатор кивнул.

– Да, есть такая. Она немногим на юг отсюда. Я слышал, там «святошами» учеников называют. И все-таки это прямо чудно, что ты сюда добрался.

Марианн никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл его или другого ученика «святошей». Ему показалось, что это нелестное прозвище, и он удивленно посмотрел на Виатора.