Наталия Беляева - В полет за счастьем

– Так-так, – протянул Павел, – кажется, меня всерьез изучают, и я даже догадываюсь с какой целью. Не иначе, как наша королева изящных искусств решила написать типовой портрет типового звездолетчика.

Лида поняла, что сейчас она непременно покраснеет, и ее рыжая копна волос будет казаться еще рыжее, а на круглом лице выступят веснушки. Ужас! Усилием воли она заставила себя улыбнуться как можно непринужденнее:

– Ну что ты, Паша, ты же знаешь, я не пишу портретов.

Лиде почти удалось справиться с собой, но стоило Павлу приобнять ее за талию, чтобы подсадить в аэромобиль, как по ее телу тут же прокатила горячая волна. Нет, так не пойдет, с этим нужно что-то делать.

Погода выдалась ясная, и управлять воздушной машиной было для Саши настоящим удовольствием, тем более что всю панель управления она знала, как пальцы собственных рук. Прочный, но совершенно прозрачный материал, из которого была сделана передняя часть аэромобиля, позволял легко ориентировать машину и мягко лавировать в потоке других, ей подобных.

Лида и Павел устроились на заднем сидении. Павел сидел, расслабившись, вытянув вперед ноги и разложив руки на спинке сидения. Он продолжал расспрашивать Александру о завершении учебы, о сдаче экзаменов и об их общих преподавателях. А Лида мысленно пыталась убедить себя, что Павел всего лишь мужчина, что его рука лежит на спинке сидения, а не на ее плече, и что бежать все равно некуда, во всяком случае, пока они находятся в воздухе.

* * *

Белая Сашина гостиная была на самом деле очень удобным местом для дружеских посиделок. Лида и Саша по–прежнему жили по соседству, их дома находились на краю города, вдали от основной его суеты. Но, если главной и самой интересной частью дома Лидии Голуб была художественная мастерская, то дом Александры Сток украшала ее гостиная. Это была очень светлая комната со стеклянной стеной на солнечной стороне. Вся мебель была подобрана и размещена так, чтобы присутствующим было удобно общаться. Кресла, диваны и пуфики были обиты тканью с мягким белым ворсом, пол застелен ковровым покрытием с ненавязчивыми узорами пастельных тонов. Яркими в этой комнате были только многочисленные зеленые насаждения. Саша умышленно размещала цветы в кадках и горшках группками, создавая своеобразный садовый ансамбль. У одной из таких групп располагался миниатюрный, изящный фонтан. Журчание воды в фонтане и благоухание цветов создавали ощущение лесной прогулки. Не хватало только пения птиц. Но живых питомцев Александра не заводила по убеждениям. Она всегда считала, что на воле им лучше, и что она не имеет морального права запихивать их в клетку или насильно удерживать в помещении.

– Располагайтесь, где кому удобнее, а я позабочусь о чем-нибудь вкусненьком. – Предложила Саша, открывая двери гостиной и пропуская друзей вперед. Едва войдя, она тут же зашелестела кнопками на пульте управления электронной домохозяйки, которую ласково называла Норой.

– Шурочка, и попроси ее, пожалуйста, сделать нам по стаканчику сока. – Лида так старалась держаться естественно и свободно, что у нее даже во рту пересохло, а губы так и приклеивались друг к другу. Не хватало только, чтобы голос задрожал. Но нет, кажется пока с этим порядок.

Павел сразу прошел к деревьям у фонтана, повернул одно из кресел Лиде, а сам уселся на диване напротив. Саша уже выдала необходимые распоряжения Норе и расположилась рядом с Павлом на диване, подвернув под себя ноги.

– Ну что ж, Шурик, рад, что твоя учеба успешно завершилась. И какие же перспективные планы зреют в твоей хорошенькой головке? – Павел ободряюще улыбнулся подруге.

– Перспективные планы – самые оптимистичные, в ближайшие месяцы собираюсь отправиться в полет. Стажером, в команде Джека Уилсона. Вот так, Паша!

– Однако, новость! До сих пор Джек не брал в команду женщин! Принципиально не брал, по глубокой убежденности. Как тебе удалось пробить такую твердыню? – поинтересовался Павел.

– Ничего я не пробивала, и даже не знала об этой его убежденности. – Саша удивленно развела руками. – После заседания комиссии по распределению стажировок о моем назначении мне сообщил секретарь. Вот и все, – кошачьи аквамариновые глаза Саши сузились в щелочки. – Но, если ты думаешь, что я откажусь от полета из-за этой, мягко говоря, особенности твоего командира, то ты глубоко заблуждаешься! – она вздернула подбородок, будто готовясь отразить атаку. – Не для того я корпела над схемами панелей управления, изучала возможности кораблей разных типов и муштровала себя тренировками в кабинах–имитаторах, чтобы отказаться от своего первого полета. – Саша обиженно поджала свои розовые пухлые губки.

В комнату бесшумно и очень своевременно вкатила Нора, аккуратно подталкивая перед собой аппетитно сервированный столик. Расположив его посередине между диваном и креслом, Нора налила сок из кувшина в прозрачные стаканы, сняла салфетку с большого блюда с тартинками, сэндвичами и печеньем. Пожелав молодым людям приятного аппетита, Нора так же бесшумно заскользила к выходу.

– Ну что ты, Шурик, разве я предлагаю тебе отказаться? – примирительно отозвался Павел. – Просто ты меня слегка удивила.

Павел наклонился к столику, подал девушкам сок и взял стакан себе. Приятный освежающий напиток отвлек всех от острого угла в их беседе.

– Паша, расскажи об экспедиции. К тому же ты обещал видеозаписи с планеты Зу. – Улыбнувшись Павлу, Лида потянулась за очередным печеньем.

Конечно, короткие комментированные фильмы, рассказывающие о планете Зоопарк, были давно доступны в компьютерной сети, и девушки их не раз просматривали. Но это, все же, было не то, что услышать рассказ очевидца и увидеть записи, сделанные им самим.

– Я весь – к вашим услугам, девочки!

Павел достал из своей дорожной сумки миниатюрную видеокамеру и, повернув объектив в сторону большого экрана на стене, включил сигнал видео-передачи. На экране появилось его улыбчивое лицо.

– Уважаемые зрители, прошу вас в самый знаменитый зоопарк окрестной Вселенной! Правда, мы пройдемся с обычной экскурсией, по наиболее популярным местам этой экзотической планеты. На большее у меня, к сожалению, уже не осталось времени, сами понимаете.

– Еще бы, конечно понимаем, – хмыкнула Саша.

Она уже хотела повернуться и подмигнуть Лиде. Вот идиотка, кто только ее за язык дернул? Хорошо, если Лидия не обратит внимания на ее реплику. В это время на экране появились открытые экскурсионные наутилусы, и вся группа стала рассаживаться в них. Пилот каждой из машин был одновременно и экскурсоводом. Как только машины оторвались от земли и бесшумно двинулись по своим маршрутам, экскурсовод рядом с Павлом начал рассказ о проплывавших мимо пейзажах. Обозримый ландшафт был почти ровным, с небольшими холмиками, и все вокруг было сплошь покрыто густой высокой травой, в которой пестрели неяркие цветы. Отдельные небольшие деревья разнообразили окружающие картины и давали пристанище взгляду. Под одним из деревьев, вдалеке, можно было заметить какой-то шевелящийся и перекатывающий клубок. Пилот тут же направил машину в ту сторону. По мере плавного приближения становилось более отчетливо видно, что под деревом расположилась семья гепардов. Малыши-котята резвились, подпрыгивая, скатываясь в пятнистые клубки, повизгивая и покусывая друг друга. Их мамаша умиротворенно наблюдала за детенышами, совершенно не обращая внимания на двигающийся мимо наутилус.