Андрей Лис - Кровь Клана

– Все верно, они перебили один из отрядов стражников! – старик усмехнулся.

Губернатор упёрся руками на стол и посмотрел старку прямо в глаза:

– Я требую, чтобы вы оставили магов в городе, – тихим голосом произнёс Модежи, – из-за вас начинается война с вампирами, и вы не можете остаться в стороне. Либо вы помогаете нам сейчас, либо потом вы останетесь один на один с толпой разъярённых тварей. Выбирайте.

Старик спокойно выдержал взгляд и таким же тихим голосом сказал:

– А вы не забываетесь, Генри Модежи? Что вы можете от меня требовать? Вы будете подчиняться всему, что я скажу, а свою гордость и честь оставьте тем, для кого эти слова не пустой звук.

Модежи снова поморщился:

– Я не переживу эту ночь, и вы это прекрасно знаете. Покинуть город я не могу, если горожане узнают об этом, в город можно не возвращаться.

Старик с лёгкостью встал и направился к выходу:

– Я оставлю вам несколько магов, но на большее можете не рассчитывать. Сейчас я покидаю город, и если вы останетесь живы, я сам найду вас. Разберитесь с вампирами, но Лисса де Дарквиля постарайтесь взять живым, хотя…

Бродяга остановился около двери, развернулся к губернатору и продолжил:

– Если будет оказывать сопротивление, можете его убить, но тело обязательно сохраните до моего приезда.

– Он обязательно будет участвовать в ночной бойне?

– Да. И именно он постарается добраться до вас. Его не будут интересовать ни маги, ни тем более стражники. Только вы. Поэтому приготовьтесь основательно к встрече. Прощайте.

С этими словами дверь за стариком захлопнулась. Кулаки губернатора нервно сжались.

***

Пятьсот с небольшим лет назад.

Обычная деревня на юге королевства, такие по дороге в крупные города встречаются часто. День близился к вечеру, но кузнец продолжал работать. Весной для работы крестьянам требуется много инструментов, а кузнец был один на всю деревню. Вдобавок кузнец из соседней деревни захворал и теперь лежит с жаром, почти не приходя в сознание, так что работы хватало. Порой, свет в кузнице угасал поздно ночью и с рассветом дым валил с новой силой.

Рядом с домом кузнеца на траве игрался маленький мальчик. Светлые волосы едва касались плеч, зелёные глаза смотрели на мир с детским восторгом. В руках ребёнок держал деревянного человечка, руки и ноги которого сгибались как у настоящего человека. В руках человечек держал маленький деревянный меч, и под звуки детского голоса он нападал на воображаемых чудовищ.

– А вот теперь получи! Так!! А это кто? Нас зовут на помощь! Быстрее, быстрее, мы можем не успеть!

Движимый детскими ручками, человечек попрыгал куда-то в сторону, размахивая мечом.

– Это здесь!! Вот оно, чудище!

Человечек замер около жучка, который торопливо перебирал лапками, стараясь убраться куда подальше.

– Не уйдешь от храброго лыцаря, чудище!

Человечек взмахнул мечом, но жучок резко свернул в сторону и меч вспахал землю.

– Чудище бежит! Но оно может вернуться! Нам нужно догнать его!

Человечек вновь попрыгал, но теперь уже в сторону убегающего жучка. В это время на пороге дома появилась молодая женщина в кухонном фартуке. Русые волосы были аккуратно убраны в платок, зелёные глаза смеялись. Увидев увлечённого охотой на жучка ребёнка, женщина улыбнулась, и некоторое время просто смотрела на него.

– Получай, получай, чудище!

Человечек всё чаще взмахивал мечом, в разные стороны летела срубленная трава. Наконец, меч опустился в последний раз, и раздался ликующий вопль мальчика:

– Да-а!! Чудище повержено, слава храброму лыцарю!!

Ребенок, наконец, поднял голову и увидел на пороге дома женщину:

– Мама, мама! Мы победили чудище, теперь оно не вернётся больше!

Женщина рассмеялась и потрепала по голове подбежавшего мальчика.

– И что же теперь нужно храброму лыцарю после подвига? – мама хитро посмотрела на ребёнка.

Мальчик задумался, на миг посмотрел куда-то наверх и ликующе ответил:

– Искать новые подвиги?!

Женщина вновь рассмеялась:

– Нет, Лиссёнок! Храброму лыцарю нужно плотно покушать и набраться сил к новому подвигу!

Ребёнок посмотрел на деревянного человечка, которого держал в руках, и со вздохом сказал:

– Лыцарь, мама права, нам следует покушать!

С этими словами маленький мальчик посадил человечка рядом с дверью.

– Теперь беги к папе и позови его к столу, а то скоро дождь пойдёт, а я не хочу, чтобы папа промок. А потом сам возвращайся, хорошо?

Мальчик кивнул:

– А можно я на речку забегу? – увидев, что мама не хочет разрешать, ребёнок быстро затараторил, – я прям быстро, окунусь и обратно! Я обязательно до дождя успею!

– Прям быстро? – женщина хитро посмотрела на него. Мальчик часто-часто закивал, – ну окунись, только к отцу сначала забеги!

Мальчик развернулся и побежал, сверкая голыми пятками. Молодая женщина с улыбкой на губах проводила взглядом маленького Лиссёнка. И только когда мальчик скрылся из виду, она зашла обратно в дом…

… Кузница стояла на окраине деревни и, не доходя с десяток шагов, мальчик остановился, восстанавливая дыхание: папа не любил, когда ребёнок разговаривал, задыхаясь. Торопливым шагом мальчик подошёл к двери, но заходить в кузницу не потребовалось: дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий мужчина. Красное от жара лицо украшала короткая бородка, брови были чуть подпалены, короткие светлые волосы слиплись от пота и торчали ёжиком. На мощных руках вздувались вены. Увидев ребёнка, мужчина нахмурился:

– А где ужин? Или по дороге слопал??

Мальчик отрицательно закивал головой:

– Мама сказала позвать тебя к столу, и ещё она сказала, что скоро будет дождь, и мама не хочет, чтобы ты возвращался мокрым.

Мужчина не выдержал и рассмеялся:

– Прям так и сказала?

Мальчик кивнул. Кузнец вновь рассмеялся и, подхватив ребёнка на руки, несколько раз подбросил его в воздух, от чего мальчишка счастливо завизжал, иногда переходя на смех.

– Ну что ж, Лиссёнок, не будем заставлять маму ждать! А то и вправду скоро дождь пойдёт.

Мальчик, отсмеявшись, прерывисто сказал:

– А я сейчас на речку ещё!

– А мама разрешила?

Ребёнок кивнул.

– Хм…. Тогда бегом туда и обратно! Чтобы до дождя уже дома был!

Мальчик снова кивнул и побежал к речке. Кузнец улыбнулся в усы и не спеша направился в сторону дома….

… По знакомой тропинке бежать было легко, трава приятно щекотала ноги, а всякие букашки затихли в ожидании дождя. Ещё не доходя до реки, мальчишка стал стаскивать с себя рубаху и, уже оказавшись на берегу, бросил её на траву. Но раздеваться до конца мальчик не стал: вдоль берега кто-то шел и что-то тихо бормотал.

Наконец, на небольшую полянку вышел странный мужчина: его возраст было трудно определить, волосы были растрёпаны, взгляд серых глаз был направлен куда-то прямо и, казалось, что мужчина ничего перед собой не видел. Худое расцарапанное лицо выражало то испуг, то радость, то злость. Иногда выражения сменялись так быстро, что невозможно было что-то разобрать. Одет мужчина был в какие-то лохмотья, невозможно было понять, что раньше это было.