Ирина Светинская - Наследник трех престолов

Дарин едва сдержался, чтобы не поморщиться: он сам никогда не курил и совершенно не понимал людского пристрастия к табаку. Вони вокруг и без того хватало: воздух был насквозь пропитан дешевыми благовониями, призванными перешибить кислый душок от пролитого вина и едкий запах человеческого пота. Весь этот «букет» изрядно раздражал его чувствительные ноздри.

– У меня нет родителей, – коротко ответил он, давая понять, что далее распространяться на эту тему не намерен.

– А ты мечом-то владеешь? – с сомнением осведомился собеседник.

– Владею. И не только мечом. Я был личным телохранителем одной высокопоставленной особы.

Засомневавшись, главарь наемников окинул сидящего перед ним парня критическим взглядом. Учитывая мобильность перемещения, сильф в команде ему бы весьма пригодился. Он явно бахвалится, преувеличивая свои возможности, но выглядит достаточно крепким. Вот только изрядно смущает его юный возраст. Да и внешность более подходящая для какого-нибудь альфонса, но никак не сурового бессердечного наемника. Насмешек и издевательств ему не избежать.

Тут уголком глаза Логан приметил кое-что интересное. За одним из соседних столов четверка дюжих взъерошенных парней отодвинула свои пустые стаканы, обводя зал мутным взглядом и явно собираясь затеять драку. Сильф сидел спиной и не мог этого видеть. Что ж, если этот мальчишка так уверен в себе, у него будет отличный способ это доказать. А убьют так убьют: если он действительно сирота – никто и не хватится. Слугам этого заведения приходится смывать кровь с полов ничуть не реже, чем пролитое вино и следы рвоты.

Тем временем, четверка задир уверенно направилась к их столу. Видать, их тоже удивило нежданное появление крылатого чужака в заведении, которое они считали «своим». Дойдя до нужной кондиции, они готовы были сейчас прицепиться к любому, кто хоть чем-нибудь выделялся из общей массы. А вышедший из тени и скинувший свою маскировку сильф уж очень из нее выделялся. Судя по характерной походке, вся компания являлась моряками одной из шхун, недавно пришвартовавшихся в городском порту. Завсегдатаи таверны, давно знакомые с этими типами и понявшие их намерения, поторопились уступить им дорогу. Логан откинулся на стуле, неспешно потягивая вино в предвкушении увлекательного зрелища.

Опережая приближение своего хозяина, клинок из дешевой гоблинской стали блеснул в стремительном взмахе и метнулся над столом. К немалому удивлению наемника, реакция сильфа оказалась поистине молниеносной: тот успел перехватить брошенное оружие прежде чем оно задело кувшин с остатками пойла.

– В чем дело? Что вам нужно? – холодно осведомился Дарин, оборачиваясь к подошедшим.

– Привет, Логан! Смотрю, ты решил завязать с наемниками и взялся набирать шлюх в местный бордель? – проигнорировав его вопрос, съязвил один из них.

Рослый и мускулистый, он был одет лучше других и явно возглавлял всю компанию. А его грубое, мрачное лицо с перебитым носом и серого оттенка кожей свидетельствовало о крутом нраве и примесях орочьей крови.

– Почем берешь за ночь, ангелок? – с издевкой продолжил атаман, нарочито растягивая слова. – Ушастый, да еще с крыльями…Видать, мамка твоя была редкостной потаскухой и любила погулять!

Трое его приятелей дружно заржали.

Дарин ничего не ответил. Даже бровью не повел, точно отпущенные в его адрес грязные намеки его совершенно не касаются. К подобным тупым шутками он уже давно привык. Предчувствуя грядущую потасовку, он незаметно сгруппировался, готовясь быстро встать, прежде чем все четверо мужчин вплотную приблизятся к столу. Моряк первым обнажил оружие. Сильф резко вскочил с места, одновременно взмахом руки отбивая нацеленный нож в сторону. Острое лезвие оставило тонкий след на его руке, но он этого даже не заметил. Увернувшись от кулака противника, он ударил того под колени, заставив согнуться, а следом ногой в лицо, опрокидывая всю тушу навзничь.

Падая, мужчина врезался в подскочивших товарищей, став для них неожиданной помехой и перекрыв обзор. Этих мгновений Дарину оказалось достаточно, чтобы вспрыгнуть на стол и выхватить меч. Уже в прыжке он почувствовал, как что-то звонко и жестко щелкнуло по нагруднику брони, отозвавшись глухой болью в груди, но не причинив особого вреда. Обежав взглядом присутствующих, сильф увидел, что один из них, очевидно, сделав ставку на его противников, целится в него из арбалета. Через весь зал просвистела арбалетная стрела, но, уже готовый к этому, Дарин отбил ее прямо в воздухе. Пристально следящий за поединком главарь наемников повелительно вскинул руку, приказывая остановить стрельбу. Больше выстрелов не последовало.

Тем временем трое нападавших отпихнув упавшего собутыльника, ринулись вперед с мечами наизготовку. Сильф вихрем развернулся, держа клинок горизонтально. Двое успели отпрянуть назад, отделавшись царапинами и ссадинами, но третьему повезло меньше – конец длинного лезвия рассек ему бровь. Кровь залила мужчине глаза, заставив отступить. Двое других с рычанием бросились на выручку. Отшатнувшись от удара ближайшего противника, Дарин вонзил меч тому в плечо. Показалась кровь. Зажимая рану, пострадавший выронил оружие, а его приятель попятился назад, признавая свое поражение.

– Неплохо сработано! – одобрительно заметил Логан. – Можешь считать, что ты принят в наши ряды.

Но Дарин, казалось, не услышал его слов. Он опустил меч и с вызовом обвел взглядом зал, выискивая желающих продолжить потасовку. Но Логан мог бы с уверенностью сказать, что ни у одного из бывших противников, как и у прочих посетителей таверны не осталось такого желания.

Что ни говори, этот самоуверенный малолетний полукровка изрядно его удивил. Не только своими мастерскими боевыми навыками – ему немало довелось повидать их на своем веку. Но за весь свой век главарю наемников еще не приходилось видеть плод союза сильфов и эльфов при исконной взаимной неприязни этих рас друг к другу. А еще у этого парня были очень странные глаза – с узкими, по-кошачьи вытянутыми зрачками, необычно яркого иссиня-зеленого оттенка, делавшего взгляд особенно холодным и пронзительным. Но больше всего поражало само их выражение – угрюмый и безразличный взгляд уставшего от жизни старика на совсем еще юном и ангельски красивом лице.

Возможность испытать нового члена своей команды подвернулась Логану буквально через пару дней.

– У меня есть для тебя задание, – глава наемников покосился на сидящего перед ним сильфа, чтобы понять, какую реакцию вызвали его слова. Тот слегка оживился, а в равнодушно-скучающем взгляде блеснула искорка заинтересованности. – Ничего сложного. Нужно просто разыскать одного человека. Ты знаешь, кто такой Кассель?