Сергей Жигальцев - Цена дружбы. Рассказ

– Заметь, Криси, я до сих пор не вынул оружия, – прокричал Джейк.

– Почему же? – ба-бах, набатом прозвучал выстрел. – Дай догадаюсь, слишком мягкотелый?

– Цена дружбы, – коротко бросил Джейк.

Семь патронов. Он высадил все семь патронов. Это значит, что, если у Криса в запасе не окажется еще одной пушки, он будет вынужден пойти в рукопашную. План сработал – если этот кусок импровизационного дерьма вообще можно было назвать планом…

Крис вышел из тени. Рослый абиссинец с длинным хвостом и знаменитыми ушами-локаторами. Облик породистого хлюста портил длинный шрам от уха и до основания носа, а также цвет глаз – голубой. Джейк помнил, что у породистых абиссинцев не может быть голубых глаз – этим цветом Криса наградила его мамаша, задравшая хвост перед первым встречным тайским котом, а после выкинувшая свое дитя в гетто, как ненужный ком мусора, на съедение диким стаям и в объятия многочисленных болезней…

Строго говоря, смешение двух чистых кровей в Империи не возбранялось, но на котят, рожденных от отцов другой породы, смотрели косо… Мамаша Криса предпочла упредить проблему, пока ей не занялась инспекция по чистоте расы. Эти товарищи слыли на всю Империю своими взглядами, и клеймили всех, на кого падет малейшая тень подозрения в нарушении установленного порядка – разумеется, по надуманному предлогу. И, конечно же, во славу нации…

– Цена дружбы, говоришь? – с ленцой, растягивая слова, произнес Крис. – Тем хуже для тебя. Ты знаешь, что я не могу отпустить тебя.

«Он слишком быстро подошел», – с тревогой подумал Джейк. «Сейчас уд…».

Когтистая лапа рассекла морду Джейка, будто нож – масло. Еще удар, и немецкая овчарка валяется на заплеванном асфальте.

– Не убива-а-й, – прохрипел пес. – Прошу-у.

– Поздно, – бросил Крис. – Ты сам этого захотел, Джейки.

Ядовитый шип вошел в плечо собаки. Мир сузился до размеров игольного ушка. Потом не стало и этого.

Несколькими часами ранее

Тот, кто придумал, что день собаки должен начинаться с первыми лучами солнца, определенно, обладал извращенным чувством юмора, размышлял Джейк, выкручивая руль своего «Бьюика» до упора влево. Впереди показалась широкая, до упора загруженная магистраль, ведущая в восточную часть города. На приборной панели вольготно расположился стаканчик с черной, дурно пахнущей бурдой, под названием кофе. В глаза нещадно било солнце, а виски сжимала тупая боль – верный признак раннего подъема.

«Здравствуй, хреновое утро», – усмехнулась в усы немецкая овчарка. Джейк поправил кобуру с револьвером под пальто, посмотрел по сторонам, черт!

– Куда прешь, придурок! – закричал одетый по последнему писку моды хлюст за рулем дорогущего «Кадиллака». Джейк попытался занять удобное место в потоке, что моднику – жирному рыжему котяре, привыкшему по первому желанию получать все блага жизни, – не понравилось.

– Спокойнее, братишка. Я не специально! – попытался оправдаться пес.

– Свали с дороги, мешок с блохами! – зарычал модник.

– Иди на хрен, мудила – наконец разозлися Джейк.

Взяв сильно вправо, да так, что борта машин соприкоснулись друг с другом, Джейк резко надавил на педаль газа. Не привыкшая к таким гонкам машина натужно зарычала, но исполнила желания водителя. Придурок в модных шмотках остался позади, лишь в спину летела отборная ругань.

«Так тебе и надо, мудак, – подумал Джейк. Будешь знать, как задирать ни в чем не повинных зверей. А все-таки интересно, сколько он потратит на полировку своего ведра?».

«Бьюику» Джейка ремонт не грозил – этой машине, говоря откровенно, уже давно пора было отправиться на пенсию. Джейк несколько лет назад купил ее за бесценок в салоне подержанных авто, и уже тогда «Бьюик» всем своим видом будто говорил: «Добейте меня, я устал». Впрочем, ни на что другое рассчитывать не приходилось – деньги в Киртауне сосредоточены в лапах нескольких влиятельных семей, а заработать на что-то иное можно было только продав душу дьяволу. В дьявола Джейк не верил, а посему предпочел несбыточным мечтам о богатстве этот ржавый «Бьюик», на котором сейчас ехал в сторону 5-ой авеню.

Широкая магистраль сузилась до четырех полос с каждой стороны, и поток машин увяз в пробке – вечном спутнике мегаполисов по всей Империи. Коротко ругнувшись, Джейк потянулся лапой к магнитоле. Из слабеньких колонок донесся Элвис Пресли.

«Love me tender, love me sweet. Never let me go», – нежно выводил голос, призрак далекого прошлого. Джейк и сам не знал, почему из всей музыкальной коллекции человечества слушает именно Элвиса. Вероятнее всего из-за соответствия времени – сложно наслаждаться творчеством Леди Гаги, если за окном застыли вечные 50-е.

После того, как в середине XXI века человек исчез, а его место заняли животные, изменилось немногое. Коты и собаки увеличились в размерах, обзавелись пальцами, сознанием, но в конечном счете повторили судьбу своих бывших хозяев. Мы все так же стоим в пробках по утрам, размышлял Джейк, и все также пытаемся урвать как можно больше материальных благ, карабкаясь на высшую ступень жизненной пирамиды. Отстаиваем свои интересы и даже отправляем войска в отсталые, необжитые и еще сопротивляющиеся страны, как когда-то США высадила солдат во Вьетнаме. И все же…

Было в этом что-то противоестественное. Будто сама природа насмехалась над обществом зверей. У вас появился разум? Так убивайте же друг друга! Воюйте за ресурсы, разводите анархию. Надоест – построите свою Империю. Никто из ныне живущих не помнит, как Империя появилась, но всем вдолбили в голову истину, что она – оплот порядка, защищающий общество от себя самого. От пороков, доставшихся в наследство от человеческой цивилизации.

Мир застыл, как застывает пудинг в холодильнике. Вечные 50-е – на большее у Имперских ученых не хватило мозгов и таланта расшифровщиков-воспроизводителей. Смешно, но в Киртауне, равно как и в других уголках страны, до сих пор не появилось даже сотовых телефонов. Вот и звонок, который заставил Джейка раньше времени вылезти из постели, поступил на стационарную трубку.

– Алло, – сонно ответил он. – Говорите, черт бы вас побрал.

– Джейк? Это Майкл. У пастора неприятности по хозяйственной части. Не мог бы ты приехать помочь?

– Что именно? Это не терпит, скажем… – Джейк посмотрел на прикроватную тумбочку. Кварцевые часы показывали 04: 45. – Хотя бы до десяти утра?

– Боюсь нет.

– В чем дело, Майки? Крысы-мутанты вот-вот загрызут семью преподобного? Мне взять с собой револьвер с серебряными пулями?

– Все шутки шутишь? Ну-ну… Собирай свою пушистую задницу в кулак и дуй к пастору. У него крыша протекла, а к обеду передают дожди.

– Но, может…