Давид Чумертов - Альянс-3. Порочная добродетель

– Видишь ли… – начал Фердинанд. – Я понимаю, что текущее положение дел тебя печалит. Твой муж покинул тебя, перестал быть капитаном. Меня ты, мягко говоря, недолюбливаешь. Однако ты не видишь главного. Я хочу помочь. В первую очередь Альянсу, но также и твоему мужу. Я ищу Грифф не для себя. Я действительно, как и Декарт, пытаюсь спасти Альянс. Однако я твердо убежден, что один он не справится. Мы должны помочь ему. А чтобы это сделать, мы должны его найти.

– Очень мило, но это не совсем соответствует той речи, что ты толкнул на мостике. – заявила Алисия. – Решил сыграть в хорошего копа?

– Вовсе нет. – уверил Фердинанд. – Я обязан держать сильную волевую позицию перед командой. Иначе начнутся сомнения в моем авторитете. Где есть место сомнениям, там недалеко и до бунта. А сейчас нам это нужно меньше всего.

– Нам? – улыбнулась Алисия. – Или тебе?

– Послушай, дело серьезнее, чем кажется. – оборвал ее он. – Я говорю сейчас с тобой наедине не случайно. Я довольно хорошо знаю таких людей, как Страйкер. Его самонадеянность его погубит. Но есть в нем такая черта… Скажем так. Доверчивость. К близким ему людям. Я совершенно убежден что ты входишь в их число. Соответственно, я полагаю, от тебя у него секретов не было.

– К чему ты клонишь? – посерьезнела Алисия.

– Я никогда в жизни не поверю, что Декарт Страйкер просто молча бросил свою супругу посреди космоса, а сам отправился на поиски приключений. – заявил Фердинанд. – Он никогда бы не улетел, не сказав тебе, куда именно он направляется.

– Представь себе, ты ошибся, Ваше высочество. – съязвила Алисия.

– А я так не думаю. – покачал головой Фердинанд. – Ты слишком яростно его защищаешь. Слепо. Бездумно. Это значит, что либо ты болезненно сломлена его волей и интуитивно защищаешь его, что менее вероятно, либо…

– Либо? – продолжила Алисия.

– Либо ты соучастник его крестового похода. – сурово заявил Фердинанд. – Ты знаешь, где он! Ты знаешь, куда он направляется. И, обладая этим знанием, ты тем не менее не просто не помогаешь нам, а лишь всячески препятствуешь достижению цели.

– Ты хоть слышишь себя со стороны, фанатик? – взъелась Алисия. – Что ты вообще несешь? Ты не успел стать капитаном, как на каждом шагу тебе стали мерещиться заговоры. Ты просто жадный до власти параноик! Я ничего не знаю о местоположении Декарта. Но если бы даже знала, ты был бы последним человеком во всей вселенной, с кем бы я об этом поделилась!

– Что ж, примерно такого ответа я и ожидал. – кивнул Фердинанд, доставая из-под стола бластер и направляя его на Алисию.

Алисия широко раскрыла рот от удивления и оцепенела от шока.

– Согласно моему докладу командованию, ты уже 8 часов как мертва. – заявил Фердинанд. – А потому искать тебя уже никто не будет.

– Ну так давай, чего ты ждешь? – фыркнула Алисия. – Пристрелить безоружную женщину! Вот это подвиг! Твоя трусость превзошла себя! Браво, герой!

– Молчать! – повысил голос Фердинанд. – Ты непременно умрешь. Но не сейчас. А лишь когда я получу то, что мне от тебя необходимо. А пока что…

С этими словами Фердинанд резко ударил Алисию рукоятью бластера о висок, и Алисия рухнула на пол без чувств.

– Это мой корабль. – заявил Фердинанд. – И ты будешь играть по моим правилам, нравится тебе это или нет.

Нэрроуз долго не могла прийти в себя после столкновения. Первым своим приказом она приказала тщательно прочесать местность в районе взрыва.

– Почему именно взрыв? – фыркнула Нэрроуз. – На борту были все доказательства его вины! Ну ничего. Одних моих показаний будет достаточно, чтобы признать его виновным. Правда, конечно, посмертно. Что ж, предатель заслужил свою участь.

– Мэм, у меня для вас важная информация. – подошел к ней младший помощник. – Это видеозапись с бортовых камер нашего флагмана. Вот. Смотрите. Это момент взрыва.

На видеозаписи было четко видно столкновение челнока и флагмана, а после массивный взрыв и кучу дыма.

– И что? – удивилась Нэрроуз.

– Смотрите внимательнее. – заявил помощник. – Дым.

– Обычный дым, как и бывает при взрыве. – заявила Нэрроуз.

– Простите, мэм, но нет. – ответил помощник. – Я изучал химию а академии Альянса. При взрыве горючего дым не рассеивается по области, а следует по потокам ветра. Но в космосе ветра нет. Значит, дым бы просто перемещался в пространстве единым сгустком. Но этот… Этот дым создал завесу, а после испарился. Как будто так было задумано!

– Я не понимаю, к чему вы клоните. – удивилась Нэрроуз.

– Моя теория навела меня на мысль. – сообщил помощник. – И я решил ее проверить. Вот. На записи, 10:12. Смотрите внимательно. Стоп. Перемотка назад. Видите? Дым появился за несколько мгновений до взрыва. В последний момент. Но все же раньше столкновения. И возник он из выхлопных труб челнока. Мне известна конструкция наших разведчелноков. Именно в хвостовой части у них располагается…

– Спасательная капсула. – кивнула Нэрроуз. – Вот же сукин сын! Провел нас как детей! Он эвакуировался до столкновения. А пока мы тут горевали над его останками, он уже давным-давно смылся в неизвестном нам направлении!!! Скажите, можем ли мы отследить траекторию движения капсулы?

– Никак нет, мэм. – пояснил помощник. – Маячков на капсуле не установлено. К тому же, мы не знаем, под каким углом она была запущена, ее исходный вес, наличие столкновений и посторонними объектами…

– Довольно. – заявила Нэрроуз. – Вы хорошо поработали, помощник. Полагаю, теперь уже «старший помощник». Доложите на базу. Объявить межгалактический розыск. Декарт Страйкер – цель номер один. В приоритете захват живым. Но если не получится… Я не расстроюсь. Приведите мне этого выскочку на блюдечке, и я покажу ему, что такое правосудие.

Алисия очнулась привязанной к колонне, находившейся в трюме корабля. Над ней, к ее удивлению, склонился доктор Долл со шприцом в руках.

– Сэр, она очнулась. – заявил Долл.

– Тогда приступай. – кивнул Фердинанд. – Знаешь, Алисия, если бы ты была мужчиной, я бы бил тебя до тех пор, пока из тебя не выпал бы последний зуб. И я получил бы свое. Но с дамами надо обращаться деликатнее. Уверен, ты слышала про новую формулу пентотала, используемую разведкой Альянса?

– Сыворотка правды? – рассмеялась Алисия. – Это не работает.

– Давай проверим. – сурово заявил Фердинанд. – Доктор, вперед.

Долл послушно кивнул и вколол Алисии порцию препарата.

– Действует практически мгновенно. – пояснил доктор. – Однако, возможны побочные эффекты. Не перестарайтесь, иначе она может умереть от инфаркта.

– Долл, ты-то куда? – прорычала Алисия. – Что он тебе пообещал? Как ты мог так низко пасть? Ты действительно веришь, что это безумие творится ради спасения Альянса?