Алексей Кононов - ЧЕЛОВЕК

– Петр, а где ваш дом стоит? Вон тот, самый ближний к маяку, я прав?

– А то! Конечно! У нас и вид шикарный – заглядишься, не то что у соседей.

Значит, колдовали на Толбухине, да не просто баловство какое-то, а серьезные заклинания. Вот только не учли, что излучение до ближайших жителей долетит.

– Вы не знаете, оттуда лодки часто плавают?

– Никак нет. Одна-единственная отсюда ушла да так там и стоит, ее с берега видно. Только не лодка, а маленький катерок. Я рыбачу часто, потому и знаю.

– Давно ушла?

– С месяцок где-то… и что там делать столько? – удивленно воскликнул старик. – Маяк, говорят, давно заброшен. Работает в автоматическом режиме. Мы тут два года живем, так на него люди всего пару раз ездили – проверить приборы.

– Понятно. Спасибо, Петр.

Чувствую, старик не ошибся. Дела там творятся серьезные. Интересно, сколько людей на остров отправились? Справимся ли мы со всеми? Может, из штаба подкрепление запросить?

– Что думаешь делать? – окликнула меня Алиса.

– Подкрепление надо. Если это катер, пусть и небольшой, то сейчас на маяке человек семь как минимум.

– И ты считаешь, вдвоем мы не справимся?

– Отчего же. Если вспомнить, что ты сделала с моей машиной… справимся.

– Машина твоя уже в прошлом. Смирись и забудь, – Фыркнула девушка и обратились к старику: – Петр!

Пока я набирал Виталику сообщение, старик усердно вслушивался в каждое слово рыжей бестии.

– А не подкинете нас до островка? – спросила она.

– С радостью, милая. Конечно отвезу, коли надо, – оживился он, похоже, обрадованный тем, что в его жизни происходило какое-никакое, а событие.

Лодка у Петра шикарная! Пусть и маленькая, до настоящего катера ей далеко, однако мотор не каких-то жалких десять лошадиных сил, а все сорок. В уголке аккуратно сложены рыболовные снасти, алюминиевое ведерко, два спиннинга, сеть. Спасательные жилеты, как и положено, под сиденьями, ровно пять штук. А в случае шторма даже поднималась крыша, которая сейчас была откинута назад. Посудина была чистой и опрятной, словно только что из магазина.

Мы уселись на свои места. Алиса была на восьмом небе от счастья, вероятно, любила плавать, и с интересом наблюдала за всеми мельчайшими подробностями, как любопытный ребенок.

– «Неман» последней модели! – с гордостью произнес старик, заметив, что мы любуемся судном. – А вы рыбачите?

– Никогда не плавала! – вдруг поразила нас Алиса. А поймав мой подозрительный взгляд, будто оправдываясь, добавила: – Что? Правда, никогда!

Чтобы человек за всю свою жизнь ни разу не поплавал на лодке – вот уж не поверю, фантастика какая-то.

– И родители в детстве не катали? – изумленно спросил Петр.

– Нет. Они вообще-то далеко… и там, где я выросла, нет лодок.

– А реки есть, озера?

– Есть. Но лодок нет, – улыбнулась девушка.

– А вы, молодой человек? – не поверив словам Алисы, Петр переметнулся на меня.

– Доводилось. И потому могу сказать, что ваша лодка хороша!

Старик был доволен комплиментом. Закончив отвязывать веревку, он аккуратно уложил ее на дно, оттолкнул лодку, чтобы днище не чертило по песку, и, несмотря на свои годы, лихо запрыгнул внутрь.

– Отец, наверное, катал? – предположил он.

Я молча кивнул. Давно это было. Еще до университета, классе в восьмом. Тогда еще была жива мать. А потом… потом все как-то резко поменялось.

Мы стремительно неслись к маяку, где, предположительно, засела группа практикующих магов-самоучек. И вдруг на середине пути Петру стало плохо. Он схватился одной рукой за ребро, другой за голову.

– Ой… что это я… – тяжело вырвалось из его груди.

Алиса настороженно смотрела на старика. Сухие жилистые руки тряслись, уверенная хватка пропала, и теперь лодка на полном ходу шла вперед, никем не управляемая.

– Алиса! – крикнул я, а сам, нырнув за спину старика, перехватил управление.

Но девушка не слышала меня, она пристально смотрела куда-то вглубь, выискивая причину недуга, столь резко подкосившего Петра. А затем глаза ее полыхнули бирюзовым. Что при этом испытал старик, не знаю, но спустя несколько секунд все пришло в норму.

– Спасибо, дочка… – отозвался Петр.

– Не за что. Все-таки надо было вам сразу же звонить, как только этот маяк начал светиться! – сказала она, а затем попросила: – Леша, останови лодку.

Я не знал, почему она решила остановиться на полпути, но послушно выполнил просьбу.

– Дальше мы сами.

– Чего? – я с изумлением смотрел на нее во все глаза.

– Того! Нельзя ему с нами до острова. Маяк плохо влияет. Я поставила барьер, но он долго не продержится.

– И как ты думаешь преодолевать остаток пути? – недоуменно спросил я.

Но Алиса и не собиралась отвечать: вместо этого перекинула ногу в туфле на высоком каблуке за борт, потом вторую.

Ладно мне такое видеть – выдержу, молодой еще. Но вот со стариком, поспешно начавшим креститься, так лучше не шутить! Алиса стояла на морской глади и тонуть ну совершенно не собиралась.

– Чудо… – выдохнул ошалевший от невиданного зрелища старик.

– Охренеть! – добавил я.

Алиса уперла руки в бока и словно ожидала чего-то.

– И?

– Вылезай, – совершенно обыденно произнесла она.

– Алиса, я уже понял, что вы там, в департаменте, шишки крутые… но… я так не умею, – моя тирада закончилась нервным смешком.

– Тебе и не надо, сама все сделаю. Просто держись за руку.

Судорожно сглотнув, медленно протянул ей руку. Она крепко схватилась за нее. Осторожно перенеся одну ногу, убедился, что вода держит, словно асфальт, – надежно и крепко, хотя и покачивает в разные стороны. И только после этого нехотя опустил вниз другую.

Чувство было такое, что шагаешь по краю крыши высотного дома, а друг придерживает тебя на всякий случай. И где-то внутри ты постоянно опасаешься, что вот сейчас он пошутит – дернет руку или неожиданно закричит, так что ты от страха штаны обмочишь, а потом и вовсе проклянешь такие прогулки.

– Спокойнее, инженер, – рассмеялась Алиса.

Смерил ее почти ненавидящим взглядом.

– А может, наших дождемся? – не выдержал напряжения.

– Да тут идти-то осталось… – отмахнулась рыжая.

А затем обратилась к Петру, который смотрел на нас как на святых:

– Петр! Не волнуйтесь, я знаю, вы человек крепкий, видавший виды. Но вам, к сожалению, пока лучше держаться подальше от этого маяка. Плохо он на вас влияет на близком расстоянии. Вот с берега – пожалуйста, оттуда он безопасен. Так что заводите мотор и плывите назад. Нас ждать не нужно, сами выберемся. Благо на том островке есть на чем. Хотя мы и без лодки сможем… – она снова рассмеялась.

– Знаешь, милая, а теперь я, кажется, тебе поверил, – вдруг сказал старик. – У вас действительно не было лодок.