Тамара Гайдамащук - Детективные рассказы

– Это правда, что пишут в газетах о Вашем муже?

– Что именно? – Спросила Элен.

– Нора, что с тобой? Я тебя не узнаю. Простите, пожалуйста, Элен мою сестру.

– О моём муже часто пишут, и не всегда правду. Что же Вас, Нора интересует?

– Я где-то прочитала, что Ваш муж один из богатых людей нашей страны. Это правда?

– Да, это правда. Он очень богат.

– Ещё вопрос, можно?

– Слушаю, Вас.

– Кто же наследует всё его состояние? В случае… ну, Вы понимаете.

– Я его единственная наследница, детей, ведь у нас нет.

– Я Ваш муж не был до Вас женат?

– Нет, я его единственная жена и мы очень любим друг друга.

– Но между Вами такая разница. Вы, простите, ему в дочери годитесь.

– Нора, ты, по-моему, куда-то торопилась. Элен, я прошу Вас простить бестактность моей сестры.

– Я привыкала, Дора и перестала обижаться.

– Элен, Дора права, я приношу свои извинения, и мне, действительно, пора. Я должна проведать одну свою подругу, она приболела. Желаю вам с Дорой спокойно провести время, и не забудьте посадить флоксы. Дора, обязательно позвони мне, когда посадишь семена и напомни, что я должна пройти на почту, а то в разговоре со своей подругой, я могу забыть об этом. Хорошо?

– Я обязательно тебе напомню, не беспокойся. Иди. Приступим, Элен к посеву семян?

– Да. Начнём, а то мой муж опять может меня позвать.

2

Нора, выйдя со двора сестры, быстро перешла в дом художника. Она старалась идти очень тихо. В доме была такая тишина, что Нора даже подумала, что здесь никого нет, но она вспомнила, что муж Элен не выходит из дома, значит, он дома. Нора очень тихо переходила из комнаты в комнату. Наконец, она подошла к его мастерской. Дверь в мастерскую была приоткрыта и Нора осторожно заглянула в комнату. То, что она увидела, очень её напугало. Художник лежал на полу, рядом с ним была перевёрнутая стремянка. Он, видимо, упал с лестницы. Нора подошла к нему проверить пульс. Но пульса не было. Художник был мёртв. Нора испугалась ещё больше. Ей надо было поскорее выбраться отсюда, и тут на стремянке она увидела то, чего здесь никак не должно было быть. И, от увиденного, её стало подташнивать. Нора повернулась в сторону двери и застыла. Она ясно услышала шаги. Кто-то сюда шёл.

«Неужели Дора не смогла задержать Элен?»

Нора быстро окинула взглядом комнату, в поисках места, куда можно было бы спрятаться. Шаги приближались. Нора едва успела спрятаться за картиной, как кто-то был уже в комнате. Этот человек что-то делал некоторое время в комнате, он не удивился увиденному, не стал из-за этого проявлять беспокойство. Нора чуть не задохнулась от хода своих мыслей. Получалось, что художник не сам упал, а его столкнули, и, следовательно, в комнате сейчас находится его убийца. Норе показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Титаническим усилием воли она пыталась перебороть росшее в ней чувство страха. Через некоторое время, когда из комнаты не доносилось никаких звуков, Нора осторожно выглянула из своего укрытия. Она озиралась вокруг, пытаясь понять, что мог делать здесь убийца. А в том, что художника убили, она уже не сомневалась. И тут она поняла, что здесь делал этот человек. Более того, она догадалась, кто здесь только что был. И в этот момент зазвонил её телефон. Нора не узнала свой голос. Это звонила Дора. Она напоминала ей о том, о чём её попросила Нора. Это означало, что пора уходить из дома художника.

«Значит, Элен всё время была с моей сестрой? Быть этого не может!»

Нора вдруг почувствовала, что ей необходимо срочно выпить. Когда Нора входила во двор сестры, Элен уже прощалась с Дорой.

– Нора, дорогая, с тобой всё хорошо? Ты очень бледная.

– Моей подруге очень плохо. Боюсь, она умрёт.

– Иди, присядь. Я провожу Элен и вернусь.

– Дора, идите к сестре, не надо меня провожать, ведь я почти что дома.

– Хорошо. Я пойду к ней. Она очень расстроена. Всего хорошего, Элен, до завтра.

– До завтра, Дора.

Дора прошла в дом. На стуле сидела Нора. Выглядела она довольно странно.

– Нора, что случилось? У тебя жуткий вид.

– Его убили, Дора. Мне надо выпить.

– Художника убили?

– Да. Это она его убила. Его жена.

– Элен? Что за чушь. Зачем ей его убивать?

– Она всё время была с тобой? Никуда не отлучалась?

– Её не было минут 15—20. Они с Ральфом бегали вокруг дома, пока я сажала семена.

– Ты знаешь, что я увидела у них дома?

– Откуда я могу знать. Говори же.

– На стремянке, на которой стоял и рисовал художник, было привязано, знаешь что?

– Господи, что же? Да скажи уже!

– Резиновая кость Ральфа.

– Что?! Игрушка моего Ральфа?

– Да! Именно она. И привязана она была тесёмкой, которую подарила Элен. Я хотела её отвязать, но меня что-то остановило. И тут я услышала шаги. Я успела спрятаться за картину, а, когда этот человек ушёл, я вышла из укрытия, огляделась…

– Ну? И, что ты увидела? Говори.

– Я увидела, вернее, я не увидела игрушки. Кости уже не было. Этот человек вернулся, чтобы её забрать. Ведь это улика.

– Боже мой, какой ужас.

– Это был действительно ужас, я чуть не потеряла сознание. Ты говоришь, Элен не было несколько минут? Ей вполне хватило бы этого времени, чтобы отвязать кость, дать её Ральфу и играть с ним.

– Нора, это, что же получается? Убийца вовсе не Элен.

– Как не Элен? А кто же тогда? —

– Мой Ральф. Он искал свою кость, влетел в их дом, увидел её, привязанную к стремянке, прыгнул на неё, свалил лестницу. Художник этого не ожидал, потерял равновесие, упал и разбился.

– Да. Я думаю, Дора, так оно и было. Но Ральф не виноват. Она обо всём заранее позаботилась, чтобы всё выглядело, как несчастный случай, и значит, её судить не будут, и она преспокойно получит всё наследство своего богатого мужа.

– Нора, но, ведь этого нельзя допустить. Ты права, она убийца, но, что же делать нам?

– Ничего, Дора. Надо вести себя как обычно, чтобы она не догадалась, что мы обо всём знаем.

– Да. Ты права, Нора.

И тут они услышали крик. Это кричала Элен.

3

– Нора, ты слышишь? Это Элен. Почему она так кричит? Ведь, она сама же убила его.

– Это она определённо старается для нас. Изображает ужас.

– Надо пойти к ней. Ведь мы с тобой не знаем, почему она кричит.

– Да, пошли. Только Ральфа запри дома.

Сёстры торопливо пошли к дому художника. Вдруг Дора внезапно остановилась.

– Дора, что с тобой?

– Как я забыла тебя спросить.

– О чём, Дора?

– Ты убедилась, что это именно он? Ты узнала его? Ты уверена в этом?

– Господи, да, конечно же, я его узнала. Это он, не сомневайся.

Они вошли в дом и прошли прямо в мастерскую художника. Когда они вошли в мастерскую, то увидели Элен, лежащую на полу.

– Нора, она, что, мертва?

Нора подошла к Элен и нащупала её пульс.