Виктор Богданов - Лабиринт Гроя

Куст не оставил слова мальчика без ответа, зашелестел ветками и листьями и снова замер в ожидании. Витька расценил это как понимание его слов. А кровь продолжала сочиться из ссадины под коленом.

– Что же мне делать? Я не хочу делать тебе больно, но и мне тоже нужна твоя помощь. Ты можешь дать мне один листик, чтобы я закрыл рану?

Ответ был неожиданным: чуть подрожав, одна из веток потянулась навстречу мальчику. Интуитивно Витька протянул к ветке руку ладонью вверх. Один из синих листиков оторвался от ветки и плавно спланировал на открытую ладонь, сама ветка вернулась на своё место. Куст сам дал ему то, что он попросил. Расскажи кому об этом – ни за что не поверят!

– Спасибо! – Витька поблагодарил куст, и тот ответил ему новым шелестом листьев.

Лизнув полученный подарок, он прилепил синий листик поверх ссадины.

– В нашем мире нет разумных растений, – продолжил Витька.

В ответ куст энергично задвигал ветвями и зашелестел листвой, и в ответе этом явно звучал протест и несогласие.

– Ты не согласен? Разве в моём мире растения тоже разумные? Тогда почему мы их не слышим?

– Потому что вы разучились слушать, – раздался чей-то голос за спиной мальчишки.

От неожиданности Витька вскрикнул и обернулся. В нескольких шагах за ним сидел большой, размером с хорошую дворнягу, кот. Не только размеры кота впечатляли – его шерсть была дымчато-синей с чёрными полосами. Кот сидел и спокойно рассматривал мальчишку, лениво поигрывая хвостом. Взаимное разглядывание продолжалось долго.

– Чего уставился? – первым нарушил молчание кот. – Никогда не видел говорящего кота что ли?

– Не видел, – ответил Витька.

– Разумное растение не видел, говорящего кота не видел, – ты вообще-то сам кто будешь и откуда?

– Меня Витя зовут и я мальчик.

– Челове-ек… хомосапиенс, значит… Давненько в наших краях ваших не было.

– Чего? Какой ещё хомо…?

– Homo sapiens –человек разумный, так официально на латыни звучит название вашего вида. Раньше это гимназисты знали. Видимо за прошедшее время уровень образования у людей понизился. Насколько мне помнится, латынь была одним из обязательных предметов в ваших школах.

– Мы не изучаем латынь, – смутился Витька.

– Печально, молодой человек. А я, в таком случае буду Catus ferus sapiens – или в переводе кот разумный. Может, слышал где-то?

Кот потянулся, выгнув дугой спину, и снова смотрел на Витьку, ожидая ответа.

– Только в сказках, – честно сознался Витька и продекламировал пришедшие на ум стихи Пушкина:

У Лукоморья дуб зелёный,

Златая цепь на дубе том.

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом.

Идёт направо – песнь заводит,

Налево – сказку говорит…

– Да, помню я того мальчика, – кивнул кот, и Витьке показалось, что тот довольно улыбнулся. – Был он здесь, кучерявый такой, всё про чудеса выпытывал. Только про цепь он придумал, не хожу я по цепи. Потом он приходил ещё раз и рассказывал это стихотворение. Давненько это было, но я помню.

– Сколько же вам лет, если Пушкина помните? – удивился Витька.

– Много. А, впрочем, время относительно, мальчик, и у каждого существа оно течёт по-своему.

– А вы, правда, учёный?

– Тебе разве раньше встречался другой говорящий кот?

– Нет.

– Тогда почему сомневаешься?

– Ну… разговаривать и попугай может…

Кот возмущённо фыркнул и сверкнул зелёными глазами:

– Ты ещё скажи, что он разумно отвечает на твои вопросы! Попугай! В твоём возрасте пора бы знать, что попугаи не говорят, а просто копируют то, что часто слышат. Они относятся к пересмешникам. Попугаи даже не понимают, что говорят – для них это просто звуки. Сравнивать меня с попугаем… обидно, однако.

Витька стушевался, щёки и уши его запылали красным цветом. Ему по-настоящему стало стыдно.

– Извините, я не хотел вас обидеть… не знаю вашего имени…

– Если не знаешь – значит мало читал сказок, а я там присутствую, – укоризненно произнёс кот. – Правда, иногда меня в них показывают чуть ли не людоедом, но это тоже враки. Обычно меня называют Баюн.

Кот-Баюн! Ну конечно! Витька помнил его по сказкам. Обычно в сказках какого-нибудь царевича посылают «идти туда, не знаю куда», чтобы найти этого самого кота. По преданиям, Баюн может лечить любые болезни. Но в то же время в сказках это опасный зверь. Если путник засыпает под его разговоры, то кот его может съесть.

– Извините ещё раз, что не узнал сразу. Теперь я вспомнил. А вы меня не съедите?

– Говорю же – враки всё это. Я не ем людей, а тем более маленьких мальчишек. Мне интереснее с ними поговорить, ведь здесь не часто встретишь собеседника. Но чтобы я до конца тебя извинил, ты должен сделать мне приятно.

– Что мне надо сделать? Надеюсь, это не напоить кровью?

– Вот возьму и обижусь на такие слова, тогда наверняка съем.

Кот подошёл вплотную к мальчику, потерся об него. Ростом, между прочим, котяра оказался чуть ниже пояса Витьки, а если встанет на задние лапы, так и вообще выше него будет.

– Муррр… Почеши мне за ушами, давно меня так не баловали, а я люблю это дело. Потом мы побеседуем, и я отвечу на твои вопросы.

– Какие вопросы?

– А какие появятся, на те и отвечу. Ты же сюда не просто так пришёл. Думается мне – ты немного заблудился.

Кот выжидательно подставил свою голову под руки мальчишки. Едва Витька погрузил пальцы в густую шерсть, тот замурчал от удовольствия. Витька чесал за одним, потом за другим ухом, потом вспомнил, что соседскому коту нравилось, когда его чесали под подбородком, опустил одну руку и коснулся шерсти Баюна там. Кот аж задрожал от этого и ещё сильнее замурлыкал.

– Муррр… как хорошо… муррр…

Так продолжалось долго, пока руки мальчишки не устали.

– Спасибо, – поблагодарил Баюн. – Давно мне не было так хорошо.

– Рад, что вам понравилось, – отозвался Витька.

Кот растянулся рядом с мальчиком, повертелся на траве с закрытыми глазами, потом сел, полизал подушечки на лапе, и вдруг спросил:

– А не скажешь ли мне, мой юный друг, куда ты направлялся, когда попал сюда?

– Разве я попал не туда куда хотел? – вопросом на вопрос ответил Витька.

– Чтобы ответить правильно, мне надо знать куда ты шёл. Обычно к нам попадают, когда идут туда, не зная куда. Ты туда, то есть – сюда шёл?

– Я шёл в Запределье. Разве это не здесь?

Кот внимательно посмотрел на него, потом, зачем-то, на небо, и снова на него:

– Увы, мой друг, ты промахнулся. Это не то место.

– Но я шёл прямо за Гроем.

– Грой, как я понимаю, это чёрт?

– Он чертёнок и мой друг. Только вот пропал куда-то.

– Чтобы понять, как вы потеряли друг друга, ты должен рассказать мне как всё происходило. Давай, начинай.