Alikis Kuznetsova - Изгой

– Так вот почему у Императора тогда рука была порезана, – вспомнил Визер, – Я так и знал, что нельзя так содрать ладонь от падения.

– И что было потом? – я не обратил внимания на Визера.

– Потом император куда-то ушёл, а я побоялась находиться в приделах этой древней столицы и сломя голову побежала домой, – ответила бунтарка, вздыхая. – Я побоялась рассказывать о случившемся, поскольку меня могли счесть за сумасшедшую или обвинить в измене императору. Единственный, кому я рассказала это, был мой друг – Феникс.

– Феникс?! – удивился я с Некромантом.

– Да, – Аликис не выдала никаких эмоций.

– Я помню, как ты играла с одним из осколков, который хранился в Великой Библиотеке, – сказала Виктория, понимающе улыбаясь. – Захожу в библиотеку, а там голубоглазая девчонка играется с огненной птицей из кристалла. Честное слово, если бы я не видела это, то для меня этот кристалл был бы лишь обычным камнем огненно-красного цвета. Но всё же я не пойму почему ты так решилась на это восстание… У тебя семья: мать работает в Великой Библиотеке…

– У меня нет семьи… – глухо ответила Аликис, но Виктория этого, похоже, не услышала и продолжила, зато я с Визером отчётливо всё услышали и переглянулись, заметив, как бунтарка помрачнела.

– Отец – кузнец, мастер своего дела, брат… – Вика не успела закончить свою мысль…

– У меня нет семьи! – чуть ли не крича Аликис схватила Викторию за горло…

Наверное, мне показалось, но зрачки Аликис начали слегка светиться ярко-голубым свечением… Через пару секунд бунтарка отпустила Викторию и отсела в сторону, берясь за голову. Я заметил, как она начала дрожать.

– Простите… – сдавленно ответила она.

– Ничего страшного… – Вика попыталась её успокоить, но Аликис лишь отодвинулась. – Конечно это не хорошо спрашивать, но почему у тебя нет семьи…?

– Мои родители отреклись от меня… Их заставили… В том числе и я заставила их сделать это… – прошептала Аликис после угрюмой паузы… – После глобального пожара им могла грозить казнь или такое же изгнание… Я не могла ими так рисковать. Да и после пожара были нужны люди для восстановления столицы, поэтому им ничего не грозило после отказа от меня…

– Но почему они были должны отказаться от тебя? – неловко спросил Визер.

– Потому что они несли за меня ответственность. – Аликис подняла глаза, утирая щёку, и горько усмехнулась. – Я младше, чем могу показаться на первый взгляд. Тем более скажите мне: скольких людей я убила? Сколько людей я решила родных и близких? Сколько стало калек от ожогов? Сколько книг в Великой Библиотеке я спалила? Скольких людей я решила самого ценного? А? Сколько бед я принесла, за которые я заслуженно считаюсь Изгоем?

Наступила неловкая тишина и бунтарка опустила голову, накидывая капюшон. Мы задумались над её вопросом…

– Нисколько, – ответил я и Аликис удивлённо подняла голову. – Ты не убила ни одного человека… Да и ожоги были не сильными и не у всех. И не одна книга даже не обуглилась и не поцарапалась от обрушения крыши. И самые ценные вещи, которые были у людей, не пострадали. Ты всего лишь сожгла ветхие дома, которые и без того собирались снести, а другие можно было восстановить. Ты только показала своим восстанием недовольство народа и в тоже время ты хотела защитить людей от пришествия демонов.

– Да? – бунтарка поражённо улыбнулась, но быстро заменила улыбку грустью. – Но всё равно… Я не смогла сделать то, чего хотела… Я лишь оттянула начало "платы" за всемогущество.

– Но ты пыталась. – улыбнулся Некромант.

– Не надо меня жалеть, – сухо сказала Аликис. – Ещё недавно я была для вас злейшим врагом, а мой бунт – бессмысленным поджогом. Меня нельзя хвалить за то, что я боролась с тем, о чём никто больше не знал. Ладно, думаю я вам хоть как-то прояснила ситуацию, поэтому я могу идти.

– Куда? – спросил я.

– Скататься дальше… – Аликис встала, поправляя плащ. – В поисках Легендарной Утопии, поскольку мне больше ничего не остаётся.

Я хотел остановить её, но она превратилась в ворону и улетела, скрываясь во мраке ночи. Мы поражённо продолжили смотреть ей в след и потом, не менее поражённо, переглянулись. Как ей далось освоить магию превращений?!

Под утро мы двинулись дальше к другому гарнизону, но костёр, зажжённый Аликис, горел всю ночь и не сразу потух от воды и земли. Какая-то у неё всё же странная эта огненная магия.

Ближе к полудню мы прибыли к другому гарнизону. Но там оказалось, что Император успел издать какой-то закон, по которому абсолютно все войска подчинялись ему одному (Император даже причислил себе мою дружину) и только он мог назначать командующих, а я в списках командующих почему-то не значился, хотя я имею высший военный чин и мне тоже должны подчиняться все войска.

Меня это уже начинало бесить: Император намеренно запрещает войскам воевать с демонами. Он отводит воинов из горячих точек, нанимает угодных ему воевод, которые вместо боя будут "тактически" отступать, оставляет беззащитное население на растерзание демонам. Это уже ни в какие рамки не лезет!

У меня больше не было терпения, и я сразу направился в столицу, чтобы Император сам объяснил мне, что он намеривается таким образом получить. Визер и Виктория направились со мной, хотя я отпустил их в принадлежащие им владения: они тоже хотели поговорить с этим отступающим трусом.

Ближе к вечеру следующего дня мы прибыли в столицу, но оказалось, что Императора там не было, он был на каком-то фронту, и принять он нас не мог. Я уже ели сдерживал свою ярость, а Виктория с Визером пытались меня остудить, но это не сильно помогало. Я всё больше начинал верить словам Аликис, и император всё больше терялся в моих глазах.

Когда мы проходили мимо Великой Библиотеки, я остановился и задумался, пытаясь понять, что за мысль заставила меня остановиться здесь. Я осмотрел стены библиотеки и новую крышу, сделанную из черепицы, чтобы при очередном пожаре она не загорелась.

– Что такое, Эндер? – устало спросила Виктория, которой уже надоели все эти скачки.

– Её мать до сих пор здесь работает? – спросил я, продолжая пытаться понять, свою моментную мысль.

– Чья мать? – не поняла Вика, но потом до неё дошло: – Да, да, как минимум неделю назад она точно здесь работала, а что?

– Хорошо, – я соскочил с коня и привязал его к лошадиной стоянке. Остальные непонимающе посмотрели на меня, но сделали тоже самое.

– Что ты задумал? – спросил Визер.

– Я хочу узнать поподробнее что-то про неё и про её магию, – ответил я, входя внутрь.

В библиотеке никого не было, лишь женщина стояла за регистрационной стойкой и где-то вдали слышалось громыхание вёдер и недовольное ворчание уборщицы. Женщина перебирала бумаги и не заметила, как мы вошли.