Александр Поваляев - Королевство голубых лагун. Книга вторая

***

С шумом, за который тут же получил нагоняй от Бумки, из воды выскочил Самсик. Через несколько секунд, почти не поднимая брызг, появилась голова Вереса и следом Клевика. Совершенно бесшумно, секунд через десять, у берега вынырнул Лихныр.

Третий день стремги тренировались задерживать дыхание под водой. Лучше всех это получалось у Лихныра. Он и до этого чувствовал себя в воде, как рыба, умея нырять из любого положения не поднимая брызг и проныривать на такие расстояния, о которых другим оставалось лишь мечтать.

Тяжелее всех приходилось Самсику. На поверхности воды он чувствовал себя великолепно и мог плыть часами, но под водой ему не хватало дыхания. Остальные стремги тоже не могли похвастаться особыми успехами, но все старались побыстрее освоить новую науку.

Лаванда с Бумкой и Лютиком тренировались, когда остальные отдыхали. Таким образом, в воде все время кто-то находился. Лихныр, как только мог, старался помочь друзьям советами и подсказками.

Чимка, Шалун, Манур и Мекс занимались охраной острова, но при любой возможности тоже лезли в воду, порой проводя в ней больше времени, чем стремги. Мекс даже пытался нести охрану, плавая и ныряя вокруг острова. Но, на второй день Лютик запретил это, потому что остров слишком большой, и Мекс не смог бы осмотреть его из воды даже за день. К тому же, в случае опасности, Мекс оказался бы неоправданно уставшим.

Признавая правоту Лютика, Мекс стал посвящать тренировкам почти все свое свободное время. К сожалению, свободного времени оставалось немного. На третий день к нему присоединился и его напарник Шалун.

***

Болист нервничал. Прошло уже пять дней с тех пор, как должны вернуться лазутчики. Да и соседи из рыбачьей деревни что-то затевали. Несколько раз их видели слишком близко от границ территории его племени. Нет, никто не угрожал его племени ни делом, ни словом. Появлялись, как бы случайно.

Дела в племени шли, как обычно. Кто-то охотится, кто-то занят охраной, кто-то занимается поддержанием порядка. Даже Лисича пристроили к делу. Мусорщиком. Этот червяк и подхалим большего не заслуживает. Жаль, что не нашлось в племени более низкой и презренной должности!

Тяжело вздохнув, вождь позвал Чеча, который при нем вроде адъютанта. Через двадцать минут Чеч, уже отправился в путь, который лежал в сторону Королевства голубых лагун. Вместе с ним отправился Кривет.

Выбор Болиста не случаен. Во всем лесном племени нет никого хитрее и изворотливее Чеча. Внешне незаметный и неповоротливый, он неизменно выходил победителем почти во всех поединках. А о его коварстве ходили легенды даже у соседей. Главная его задача узнать о судьбе Неслыша и его команды, а если получится, то и помочь им вернуться.

Болист почти уверен, что Неслыш попал в плен, вместе со всей своей командой. Это и обидно, и опасно. Если эти легендарные невидимки сумели обнаружить и захватить тех, кто родился и вырос в лесу, зная его, как собственное родовое дупло, то стоило подумать и о последствиях.

С улицы раздался какой-то шум. Болист тут же выглянул наружу и улыбнулся. Словет и Лист, не скупясь на тумаки, заставили Лисича ползком собирать мусор, который он оставил возле тропы. Таковы уж здесь обычаи, что мусорщиков не трогал лишь ленивый. Ленивых в племени уже давно не наблюдалось.

Настоящий мусорщик быстро осваивал науку оставаться незаметным, но Лисич этой истины еще не постиг. Учить же этому его никто не собирался. Даже среди мусорщиков он презираем.

Обычно мусорщиками становились за какую-то провинность перед племенем. Для того чтобы снова стать полноправным жителем, требовалось совершить что-то выдающееся. А трусов просто изгоняли. Но такого уже давно не помнили.

Лисич был в отчаянии. Все его попытки забиться в заросли или какую-нибудь щель терпели крах. Словет и Лист свободно пробирались туда, где Лисич едва протискивался, как будто для них не существовало никаких преград.

Через четверть часа наступила передышка. Но, ненадолго. Словета и Листа сменили малыши, которым очень понравилась новая игра. Ветки и комья земли летели со всех сторон. Гонения закончились лишь тогда, когда вконец обессиленый Лисич уже не мог двигаться.

***

Чапа подкрадывался к стрекозе, сидевшей на нижней ветке куста. Сама стрекоза ему не нужна. Просто он поспорил с Литяпом и Шлепом, которые сейчас лежали в стороне, что сумеет ее поймать. Какое-то движение в стороне отвлекло его внимание, и стрекоза улетела.

Раздосадованный неудачей, Чапа бросился в ту сторону, где заметил движение. На влажной земле заметен легкий след. Подоспевшие охотники присоединились к погоне. Через пару минут впереди мелькнула чья-то тень и исчезла в таких зарослях, которые для преследователей оказались непроходимыми.

Все дальнейшие поиски не дали результата. Вернулись к зарослям, где в последний раз заметили чужака, а то, что это чужак, не вызывало никакого сомненья. Сколько ни пытались понять, как это возможно здесь пробраться, способа не нашли. Оставалось только предположить, что они видели лесного духа.

Смущало лишь одно. Лесные духи не оставляют следов. Тем более, в обуви. Так и не придя ни к какому решению, отправились в свой лагерь. После того, как гости из Вольного привели их жилище в порядок, возвращаться сюда стало намного приятнее.

Вечером, когда все уже собрались вместе, долго обсуждали происшествие и спорили о том, кто это мог быть. В конце концов, решили, что нужно сообщить о посторонних в замок, как об этом просил Чоколо.

Это решение, как-то само собой подвело итог спору о том, стоит ли помогать жителям замка. Начали готовить добычу, чтобы попутно обменять ее на что-нибудь в крепости. Чего просто так ходить-то? Да и причина, вроде бы, более солидная, чем просто так бежать на доклад к коменданту крепости. Тогда и сообщение выглядит уже так себе, между прочим.

На этом настоял Литяп, который не хотел выглядеть просителем. Сообщить попутно? Это можно. А чтобы специально бегать? Это уже совсем другое! Унижаться и быть на побегушках он не согласен.

Сборы заняли немного времени. Подбросив в костер веток, друзья разлеглись вокруг, лениво переговариваясь. Дела шли прекрасно. Нужды нет ни в чем. Охота всегда удачная, они даже не знали, куда девать то, что добывали. Так что, предложение Чоколо весьма кстати.

Теперь можно менять лишнюю добычу на что-то более нужное. В крепости есть и кузнецы, и портные и ткачи. Это только те, кого назвал Чоколо. А там, кто его знает, какие еще умельцы имеются. Да и новостями можно делиться. Всё веселее.