Виталий Аракелов - Плюшевые истории. Сборник рассказов и повестей от самой пушистой кошки на свете

Серый Кот, убедившись, что человек уверенно стоит на ногах, отошёл проверить какие-то приборы, лежащие на земле.

– Надо было с ним полегче, Полосатый, – не поворачиваясь, произнёс он.

– Так точно, командир, – ответил Полосатый.

– Это с кем полегче, со мной? – встрепенулся человек. – Что здесь вообще происходит? Кто вы такие? Демоны?

– Нет, мы солдаты, как и ты, – закончив с оборудованием, ответил Серый Кот, после чего встал и подошёл к человеку.

– Солдаты? Как же! Какие такие солдаты сумели бы опередить меня на пути к выходу из этих катакомб?

– Такие, у которых всегда есть запасной выход, – пояснил Серый Кот, указав на люк в потолке.

– КотОкомб, – хихикнул Полосатый.

– Очень смешно! – возмутился человек. – Только у вас всё равно ничего не выйдет! Я слышал про взрывчатку, и вот что я вам скажу – городская стража хорошо оснащена, скоро они обнаружат взрывчатые вещества, эвакуируют население и оцепят площадь.

– На то и рассчитано, – спокойно ответил Кот.

– Чего вы добиваетесь?! – не унимался Рэйстон.

– Не беспокойся, человек, мой отряд завершит свою миссию так, что никто из ваших и глазом моргнуть не успеет. Мы не хотим никому навредить и не сделаем этого. Мы просто выполняем приказ, – Серый Кот говорил уверенно и хладнокровно.

– Чей приказ? Вас что, много таких? – удивился человек.

– Ха, ты и не представляешь насколько, – усмехнулся Полосатый. – Неужели ты думал, что вы одни на Земле, во вселенной?

– Во вселенной?.. – растерялся Рэйстон. – Я не знаю… На Земле… Нет, не должны быть одни, я уверен, что за океаном ещё есть люди. Люди… Я думал, что люди… – он ещё раз окинул взглядом усато-хвостатую компанию.

– Есть и люди, можешь не сомневаться, – сказал Серый, а потом обратился к своей команде: – Ну и что нам с ним теперь делать? Что молчишь, Полосатый, а? Твоя неосторожность подвергла задание риску. Хм, а теперь ещё и этот человек. Ладно, до окончания миссии он останется здесь. Когда всё закончится, необходимо доложить о нём генералу Каракалу.

– Так точно, командир, – ответил Полосатый и отвёл человека в другой отсек подземного лабиринта, где протянул ему портативное устройство с экраном.

– Держи, человек, кино посмотришь хоть, ты и так видел слишком много, – сказал полосатый кот и оставил Рэйстона одного.

«Кино» оказалось не только интересным, но и познавательным. Подземные города, диковинные машины, кошки, строящие летательные аппараты, способные бороздить космические просторы… Да, это вам не «Эйрмеханик Корпорэйшн»! Картинки на экране поражали воображение, и Рэйстон понял одно – если бы эти существа действительно хотели навредить людям, они могли бы сделать это в любую секунду, не прибегая к подобной конспирации.

Прошло около часа.

– Наш «сюрприз» обнаружен, площадь оцеплена, прибыли военные, человек двадцать – тридцать, – доложил Полосатый, только что вернувшийся из разведки.

– Всем приготовиться! – скомандовал Серый Кот. Он взгромоздил себе на спину тяжёлый замысловатый прибор, не уступающий в размерах ему самому, и покинул подземное укрытие.

Оказавшись на поверхности, Кот осторожно передвигался в тени невысоких зданий, пока не остановился в нескольких метрах от оцепления. Он подождал, пока военные разберутся со взрывчаткой, и, убедившись, что она обезврежена, скомандовал: «Начали!» В тот же момент несколько гранат с усыпляющим газом разорвались в разных частях площади, заполнив её густой пеленой светло-серого дыма. Дым рассеялся, люди лежали без сознания.

Серый Кот быстро выбежал к центру площади, снял груз со спины, установил его и нажал на одну из кнопок, после чего услышал характерный звук, тот самый, что издавали все остальные ранее установленные элементы. Четверо кошек подбежали к нему.

– Что дальше, командир? – спросил Полосатый.

– Его нужно активировать, – ответил Кот. – «Связующий элемент» запустит в работу все остальные, потом мы его заберём и исчезнем отсюда до того, как люди проснутся.

Полосатый кивнул. Серый набрал код на панели «связующего звена».

Внезапный гудок резанул по ушам. Прибор засветился и намертво вкрутился в поверхность земли, оставив на виду лишь ярко светящуюся верхнюю часть. Звук не утихал. Серый Кот и его команда общими усилиями попытались выдернуть прибор. Безуспешно. Ещё попытка – результат тот же. Потом ещё и ещё…

Прожектора осветили кошачий отряд. Это военные подоспели на звук. Несколько танков и несколько десятков солдат открыли огонь. Кошки тенью рассыпались по площади. Снаряды разорвались возле светящегося объекта, не причинив ему никакого вреда. Ещё секунда, и вся площадь была озарена слепящими лучами фонарей и прожекторов, а спустя пару минут и весь город. У Кота нет шанса уйти незамеченным. Под градом разрывающихся снарядов он успел нажать на нужную кнопку, и перед ним открылся спасительный люк. Кошки прыгнули вниз, а догонявшие их снаряды взрывом завалили за ними проход.

Генерал Каракал не знал подробностей задания, которое сам же и поручил своему лучшему разведотряду. Он знал только то, что устройство, выданное Серому Коту и его команде, является особой разработкой самой императрицы. Теперь Кот под обстрелом, а генерал даже не знал, в какой степени это задание можно считать завершённым. Каракал, безусловно, мог легко вытащить разведотряд из столь затруднительного положения, но не торопился этого делать. Нельзя принимать поспешных решений, если дело касается планов императрицы Рыси. Звонок главнокомандующему Бликст должен был определить дальнейшие действия Каракала, и он незамедлительно вышел на связь с центральной базой.

– Командующий Бликст, с миссией что-то пошло не так, люди нас обнаружили, – сообщил он. – С вашего разрешения я эвакуирую группу.

– Нет, – ответила пантера Бликст. – Мы не должны обнаруживать наши главные силы ни при каких обстоятельствах. Это приказ самой императрицы.

– Командующий, им не продержаться впятером против армии «Седьмого материка», – заключил Каракал.

– У них нет другого выхода, – отрезала Бликст.

Выстрелы не смолкали, земля над убежищем отряда Серого Кота просто трещала и вот-вот готова была обвалиться под непрекращающимся залпом целенаправленных огневых ударов.

– Помощи ждать не придётся, – сообщил Кот. – Только что я говорил с генералом, он сказал, что мы должны продержаться до завершения миссии.

– И это всё, что он сказал?! – возмутился Полосатый.

– Не знаю, связь прервалась, рация больше не работает, – ответил Кот.

– Значит, миссия ещё не завершена… – задумался Полосатый. – Аррр! Да что это за миссия-то такая!?

– Постойте, – включился в разговор человек, всё это время сидевший в стороне, – а как же подземные города? Судя по тому, что я видел, вы спокойно могли бы отправиться отсюда так глубоко под землю, что вас не достанет даже ядерный взрыв.