Егор Куджо - Священник из Ада

Девушка продолжала смотреть вслед, как вдруг внезапный шорох напомнил ей, что рядом еще были враги. Аша опустила глаза и с ужасом осознала, что окружена. Воскресшие мертвецы приближались, метя автоматами в голову.

– Нет! Не-е-ет! – она осталась совсем одна. Девушка попятилась назад, как вдруг рука провалилась в траншею, оставленную упавшим на форт монстром. Внизу горели останки твари.

Видя, что позади ничего нет, Аша жалобно заскулила. Она отвернулась и закрыла глаза, боясь увидеть, как в нее начнут стрелять. Сердце спряталось в груди и замолчало. Девушка крепко сжала зубы, пытаясь вспомнить все, что было хорошего в ее жизни. К несчастью, таких вещей оказалось мало. На ум приходила только встреча с отцом Каином и Авелем, знакомство с Железной Девой и последующее обучение. Священника она вспоминала больше всего. Высокого юношу в черной форме залитого светом. На губах у него как всегда играла легкая улыбка, а глаза источали грусть. Ашу всегда интересовало, почему он вечно ходит с отрешенным взглядом и молчит, глядя в одну точку. Она чувствовала, что за плечами палача что-то лежало, давила какая-то ноша, которую он никому не показывал. Теперь, если бы ей дали время, она обязательно спросила бы у него, почему он такой грустный. Но времени не было.

Вдруг за спиной стали раздаваться звуки, похожие на падение клубней картофеля. Девушка обернулась и не поверила увиденному. Мертвецы точно куклы падали на землю и разваливались на куски. Голова одного мутанта подпрыгнула, ударившись о камень, и прикатилась к ее ногам. В стеклянных глазах медленно гасло зеленое свечение.

Девушка пнула отпавшую голову. Челюсть отвалилась, а верхушка, точно пустая, застучала по камню, укатываясь вдаль. Тела мертвецов сгнивали на глазах, превращаясь в тряпье и кости. Зеленый туман выползал из трупов и стелился по земле.

– Аша! – раздался знакомый голос за спиной.

Девушка обернулась. Позади, еле-еле перебирая ногами, шли Авель и отец Каин. Юноша был цел, хотя все его белое одеяние перепачкалось, а на изможденном лице застыла мрачная и болезненная гримаса. Голубые глаза как будто потускнели. Палач выглядел куда хуже. Весь серый от пыли, с многочисленными кровоподтеками и рассечениями на лице, он едва волочил ноги, опираясь на плечо Авеля. Одежда свисала с него обрывками ткани. Серые глаза не отрывались от земли.

– Ты цела? – тихо спросил он, когда они оказались рядом. Из разбитой головы все еще текла кровь и падала на воротник.

Девушка кивнула, хотя свое состояние она вряд ли могла назвать даже удовлетворительным. Горло стонало, а грудная клетка вздрагивала при каждом вдохе от боли. Сдавленная Джаггернаутом нога горела. Однако, увидев Авеля и отца Каина живыми, девушка почувствовала себя лучше.

– Он полетел туда? – спросил палач, указывая пальцем на восток.

– Да.

Его лицо нахмурилось.

– Значит он летит в Муравейник, – отец Каин посмотрел на развалившиеся трупы вокруг форта. – Нам надо спешить.

Палач убрал руку с плеча юноши и было начал идти, как вдруг железная хватка Авеля заставила его остановиться. Палач обернулся и заметил на себе злой взгляд парня. Аша прижала руки к груди, чувствуя, что, возможно, самое плохое еще впереди.

– Не хотите нам что-то сказать, святой отец? – с вызовом в голосе спросил Авель. Пальцы крепче сжали плечо наставника.

– Что я должен вам рассказать?

Лицо Авеля стало еще раздраженнее. Аша даже и не помнила, когда юноша так себя вел. Образ робкого и спокойного Авеля, каким его помнила девушка, никак не вязался с тем, что она видела сейчас. На секунду ей показалось, что она наконец увидела на нем влияние Рима.

– Что должны рассказать? Странный вопрос. Что среди нас делал немезис? Почему церковь прятала его и зачем она отправила его с нами?

– Я не знал, кто он, – ответил палач.

– Не врите нам, – отрезал Авель. – Железная Дева не могла утаить это от вас. Почему церковь сохранила немезиса?

Священник дернулся, сбрасывая с себя руку. Он отошел к развалившейся телеге, где среди черных сумок лежало оружие, опустился на корточки и начал что-то перебирать в сумках.

«Он не знает, что сказать», – подумала Аша. Девушка видела, как Авель продолжал сверлить взглядом спину палача.

Священник гремел чем-то железным, но вдруг остановился на секунду, точно вслушиваясь в тишину, и с громким вздохом опустил голову.

– Я скажу правду.

У Аши внутри все сжалось.

Отец Каин развернулся к Авелю, и в его взгляде девушка уловила чувство вины, от которого ей стало не по себе.

– Про командира разведки я не соврал. Он заключил сделку с демоном, и тот доставил его к краю купола. Охрана стены открыла огонь, но глупо думать, что от массового обстрела пострадал только демон. Капитан погиб. Его тело отдали доктору Ворденклифу, на тот момент еще работавшего в соборе. Он сказал, что хочет изучить тело на воздействие радиации из Ада и что-то там еще, связанное с воздействием крови демона на человеческие ткани. А потом он пропал. Дальше историю вы знаете: доктора нашли в тот момент, когда он из частей демона и человека создавал немезиса. Священники, что штурмовали лабораторию, говорили, что на момент убийства доктора, немезис был жив. Как потом сказали, монстра сожгли вместе с лабораторией и трупом доктора. Но на самом деле немезиса доставили в собор для изучения.

Священник замолчал и потупил взгляд в землю. Аша видела, как тот крепко сжимает кулаки и что-то шепчет, едва двигая губами.

– Его должны были сжечь! – Авель злился все сильнее. – Он порождение зла!

– Знание природы этого существа могло бы послужить собору для уничтожения демонов. Ты думаешь, как ребенок, – возразил палач.

Юноша весь вспыхнул и залился краской.

– Капитан забыл всю свою предыдущую жизнь, – продолжил отец Каин. – Он заново родился в лаборатории доктора, и он не виноват, что родился таким.

– Такие компромиссы и приводят к тому, что Бог не возвращается на Землю! Если бы собору хватало мужества честно бороться с нечистью, мы бы смогли его вернуть!

Теперь замолчал палач. Аша увидела, как тот отвел взгляд, точно пытаясь найти, что противопоставить Авелю, однако девушка заметила в его глаза что-то еще.

– Да, возможно это так, – прошептал священник, – но представь, что однажды ты проснешься утром, не помня, кто ты есть, и обнаружишь, что из тебя сделали монстра. Скажи, ты бы подставил голову под гильотину?

– Я бы сам дернул рычаг, – процедил сквозь зубы Авель.

– Значит, ты дурак.

Кулаки Авеля крепко сжались. Перчатка, растянувшаяся на костяшках заскрипела. Аша видела это и в ужасе раскрыла глаза.

«Неужели он его ударит?» – не дожидаясь ответа на свой вопрос, она встала между ними, разведя в стороны руки.