Татьяна Тананина - Выдуманные. Путешествие в реальный мир

– Не расскажешь?

– Нет.

Линниэла и не ждала, но считала своим долгом спросить. Она знала, что пытать Эльсу – дело бессмысленное. Та сама решала, что именно стоит говорить, а какие мысли лучше держать при себе. В конце концов, драконам сдержанности не занимать. И раз уж Линниэла была единственным человеком из долины, который знал о происхождении Эльсы, все остальные тайны на фоне этого казались малыми и незначительными. Достойными остаться в личном пространстве будущей королевы.

– В который раз ты берешься за эту книгу? – спросила Линнь, чтобы поддержать начинающий затухать разговор.

– Ты меня отвлекаешь.

– А ты ответь, в который?

– Я не знаю, – честно призналась Эльса и пожала плечами. – Я люблю ее с тех пор, как нашла здесь, на твоей полке. Наверное, раз седьмой.

– Помогает расслабиться?

– Да, и ты это знаешь. Я люблю этот мир. Он совершенно другой, сказочный. Когда я хочу убежать из реального мира, я бегу сюда, – Эльса кисло улыбнулась и продолжила. – Кстати, если ты не заметила, сейчас я пытаюсь сделать то же самое.

– Я поняла, не мешаю, – улыбка Линниэлы была теплой и озорной.

Она достала из-под стола увесистый пыльный томик и, взяв в рот очередной сухарик, погрузилась в чтение. Эльса вздохнула и пробежалась глазами по началу страницы еще раз:

«Он шел по длинному коридору замка, мимо портретов прадедов и известных шедевров живописи. Случайные придворные отскакивали в стороны, почтительно кланяясь и твердя:

– Доброе утро, принц Келерос!»

– Доброе утро, принц Келерос!

Его белозубая улыбка была ответом. Он не сбавлял шаг.

– Привет, Кел, – за очередным поворотом с ним столкнулся растрепанный юноша примерно его лет – Если ты сейчас не занят, мы могли бы… – начал было он, но принц завернул за угол и утащил за собой приятеля, поглядывая в сторону коридора.

– Я занят. Отец просил заглянуть к нему перед завтраком. Ты, кстати, не знаешь зачем? – Келерос проводил взглядом прошедших мимо них придворных и повернулся к парню.

– Кел, я проснулся десять минут назад. И, уверяю тебя, что в этот момент король не стоял над моей постелью и не производил доклад о том, для чего ему понадобилось видеть собственного сына в столь ранний час.

– А жаль, – Келерос усмехнулся. – Было бы очень удобно.

– Не думаю, что это самое приятное зрелище при пробуждении. Я бы почувствовал себя неловко.

– Тебе ли не привыкать, Ивон. Однажды такое уже было, когда все думали, что из-за тебя повесилась леди Шеимса.

– И я не забуду об этом до конца дней. Как только всем в голову могло прийти, что я причастен к смерти этой старухи? – Ивон выглядел несчастным, словно события давно ушедших дней произошли с ним вчера.

– Завтрак уже скоро, – Кел посмотрел на придворных, которые стали мелькать все чаще. – Пойду узнаю, что ему нужно от меня на этот раз.

Ивон кивнул и, почесывая светлую макушку, направился вслед за остальными. Келерос же держал путь в ином направлении. Тремя этажами выше был вход в западную башню, где и располагались покои короля. Полностью одетый, он восседал за столом напротив окна, перебирая бумаги и вскрывая письма.

– Здравствуй, отец, – Келерос без лишних церемоний пересек комнату и развалился в просторном кресле среди шелковых подушек.

– Тебя что-то задержало? – король даже не поднял головы.

– Долго выбирал, какую рубашку надеть на встречу: кипельно-белую или голубую в алый горох, – пошутил Кел, но, поймав на себе строгий взгляд родителя, тут же добавил. – Да нет, ничего не задержало. Но пробуждение вышло так себе, – он вспомнил громкий непрекращающийся стук в дверь спальни и хмурые суровые лица отцовских слуг.

– Возможно, уже в ближайшие дни принцесса Мидиам обеспечит тебе пробуждение получше.

– Мидиам, – задумчиво произнес Кел, словно это помогало ему вспомнить, где он мог слышать это имя – Южные земли, королевство Бертелерд?

– Королевство Бертелерд находится на северо-западе, но ты угадал.

– Не угадал, а вспомнил. Как я мог забыть Мидиам, мы провели несколько летних месяцев вместе, когда были детьми. А что, принцесса собирается нанести визит?

– Можно и так сказать, – король достал из кучи бумаг письмо и протянул его сыну. – Она едет навестить наше королевство с расчетом, что «дорогой принц Келерос сделает ей предложение», – король указал пальцем на какие—то строки, но Кел даже не взглянул на них.

Он старательно и долго чесал нос, пряча за ладонью улыбку и держась из последних сил, чтобы не расхохотаться прямо в лицо родителю.

– Что ж, пусть рассчитывает. Посмотрим, что представляет из себя повзрослевшая принцесса Мидиам.

Король поднял брови. Он прекрасно знал собственного сына и догадывался, какой реакции от него ждать. Келерос был слишком взбалмошным ребенком и разговоры о женитьбе не приводили его в восторг. Но чтобы он хоть раз дал кому-то шанс, такое было впервые.

– Она приедет сегодня после полудня. А вечером мы устроим праздник в вашу честь.

– Нет-нет, никаких нас, – Кел отложил письмо в сторону и поднялся с кресла. – Посмотреть не значит дать обещание. Если хочешь устроить прием, пусть он будет в честь принцессы и ее визита. Меня не надо в это вмешивать. Достаточно и того, что каждый этим вечером будет обсуждать, как мы смотримся вместе. Но давать им повод обсудить мой предполагаемый свадебный костюм и подходить в перерывах между танцами, чтобы поздравить с помолвкой… Ну уж нет. В таком случае мне будет сложнее поведать принцессе, что никакой свадьбы не будет.

– Кажется, ты только что обмолвился о том, что дашь ей шанс, – напомнил ему отец.

– Безусловно. Но сомневаюсь, что она сможет разумно им воспользоваться, – кивнул принц.

– А какая, по-твоему, девушка сможет воспользоваться им разумно?

– Не знаю. Может быть, дракон?

– Это не смешно, Келерос. Когда-нибудь ты не оставишь выбора, и мне придется объявить прием и в твою честь тоже. Может ты станешь более сговорчивым, когда поймешь, что отступать тебе некуда.

– Надеюсь, ты это не серьезно. Иначе грозишься остаться без единственного наследника, – Кел зло посмотрел на отца прежде, чем покинуть его покои. Вслед ему сыпались проклятия.

Идти в столовую, где наверняка уже собралась вся проживающая в замке знать, желания не было. Он хотел есть, а не обсуждать оружие, сплетни о заговорах и прочую чушь, как это привыкли делать остальные. Келерос пошел уже привычным маршрутом: мимо кухни, где под вопли кухарки забрал с еще не поданного подноса парочку самых жирных свиных ножек.

– Многоуважаемый Господин, я опять останусь крайней из-за того, что Вы не присутствуете на завтраках!

Дальше путь пролегал мимо спальни Ивона. Видимо, тот во всю трапезничал в столовой, потому что дверь была заперта, а из-за нее не доносилось ни звука. И конечной точкой его пути стал широкий белокаменный балкон, выходивший на королевские сады – любимейшее место многих придворных. Вот только в первой половине дня здесь редко кто появлялся. Именно поэтому Кел уже давно использовал это место для предобеденных вылазок.