Руслан Довгий - Время перемен: камни судьбы

Она посмотрела на Лая из-под лба, его глаза были такими же бирюзовыми, как и его странный клинок. Хотя лицо эльфа и было серьёзным, взгляд выдавал его доброту. Девушка приняла еду и мигом набросилась на свой ужин, будто неделю не ела. Лай улыбнулся, взяв за руку сестру, направился в свою компанию остроухих. В это время Карр встречал его хитрой улыбкой.

– Не успели познакомиться, как ты уже принялся ухаживать за какой-то девчонкой – это прогресс. Ты меня определённо радуешь, друг. Хотя странную ты себе пассию выбрал, даже не видно, что у неё там под плащом.

Лаир улыбнулся в ответ, не утруждая себя оправданием. Все эльфы в их селении знали, что спорить с болтливым другом было просто бесполезно. Но Сали явно задели эти слова.

– Слушай, а тебе лишь бы поглазеть на девушек, да, Карр? Я видела, как ты пялился на эту рогатую! Если б все так одевались, как она – это был бы рай для тебя! Может попросить её забрать тебя с собой? Хочешь?

– Сали, Сали. Прекращай, я лишь имел в виду, что под плащом незнакомки может оказаться оружие. Переживаю за товарища, никаких пошлостей в мыслях. А смотря на Мефалу, я представлял только тебя в таком же наряде.

– Я тебе не верю.

Парочка и дальше продолжала свои перебранки, но это уже никого не интересовало. Мефале льстило внимание мужчин, а тем более, таких симпатичных как этот эльф с серебристыми волосами. Гостей с телепорта занимала более важная мысль: что это за мир такой? И как им отсюда выбраться?

– Эй, старик, мы уже почти все представились, давай выкладывай в какой заднице Мельтака мы оказались! И как отсюда выбраться? Телепорты, жнецы…, у меня уже каша в голове от всего этого. – Рыжий гном уже насытился сполна, а позднее время клонило его в сон. Но обустраиваться на ночлег без объяснений он не собирался.

– Да, уместное замечание, Гровва, я считаю, что пришло время раскрыть все тайны. Удо, приведи, пожалуйста, пленника к нам.

– Да, мастер Хор.

Казалось, что старик даёт ответ на один вопрос, но при этом рождает ещё десять. Пока Удо ушёл в сторону ветхого здания с сырым подвалом. Хор продвинулся в центр круга собравшихся, чтоб все могли его видеть.

– Вижу, что мои слова всё больше сеют непонимание в ваших умах. Поверьте, я постараюсь, чтоб всё было настолько ясно, насколько это возможно в данной ситуации. Так вот, наш гениальный маг Клевик нашёл непонятные ворота, созданные из камней особого материала, выложены они были в форме арки. Он долго изучал их. Искал ответ в старинных книгах из архивов, совершал раскопки по всей территории, на которой находились ворота, много общался с алхимиками, долгое время проводил, закрывшись у себя дома. Его хижина была похожа на свалку книг, реликвий, флаконов с непонятными жидкостями и странными предметами. Все свои записи он держал вот в этой книге, – старик похлопал себя по правой стороне рёбер, где под одеждой хранилась книга. – Как результат, он добился своего – в пространстве арки сгустился туман, он вращался, создавая водоворот, спираль, конец которой уходил в бесконечность. Это было великое открытие и благодаря своим связям и авторитету среди наших властелинов, он собрал четыре сотни добровольцев – поселенцев. Большую часть этих людей составляли воины, и различного рода научные деятели. Но также были и простые люди, которые должны были основать колонию в новом мире. За всем этим ажиотажем руководитель нашей экспедиции упустил одну важную вещь – он не мог представить, что телепорт окажется односторонним. Когда мы вошли в этот непонятный вихрь, то просто очутились возле реки, но это был уже новый, незнакомый нам мир, хотя и очень схожий с нашим домом. Вначале у всех началась паника, но она быстро рассеялась, ведь с нами был человек, который открыл этот телепорт. Он заверил, что сможет вернуть всех назад. Успокоившись, феллианты начали делать то, для чего переместились сюда – обосновываться. Первый позыв тревоги случился, когда мы заметили, что на такой благоприятной территории очень мало обитателей. За два дня проведённых возле реки и, исследовав близлежащий лес, местных существ можно было перечесть по пальцам. Разумных мы вообще не встретили. Но уже на третий день удивление сменилось кошмаром, когда мы познакомились со жнецами и их жатвой. Внешне они похожи на нас с вами, но, как бы странно это не звучало, они были мертвы.

Сидевшие у костра начали перешептываться, некоторые вообще не воспринимали старика серьёзно, другие же слушали с таким вниманием, что даже невольно наклонялись вперёд и открывали от удивления рот. Клыкастый, не понимая, что происходит, повторял за своим новым товарищем Карром. Он скопировал его позу и эмоции. Было забавно видеть крепкого, как гора, здоровяка, с по-детски наивным лицом. Из его приоткрытого рта, с нижней челюсти, торчали два жёлтых клыка. Тем временем, нынешний глава феллиантов продолжал.

– Те, кто называют себя жнецами – разумны. В то время как «жатва» – это, грубо говоря, обезумевшие трупы. Знаю, звучит странно, если б это не было правдой. Жатва нападает на всё живое, что движется, ими овладевает постоянная жажда плоти. При этом мы ловили некоторых из них и держали взаперти месяцами, не давай им никакой еды. В итоге, я не видел, чтоб кто-то из них умер от голода. Их мышцы атрофируются, кожа начинает слезать…

Воображение слушающих рисовало жуткую картину, Эльмиру чуть не стошнило при этом. Все остальные продолжали слушать старца, воспринимая всё, как обычную страшилку, которую обычно рассказывают у костра.

– …но они всё равно продолжают существовать, вопреки здравому смыслу. Жнецы же наделены интеллектом, у них есть свой замок, хижины, и они могут с нами общаться, владеют оружием. Но при всём этом, их рацион не отличается от воинов жатвы – они также страдают каннибализмом. Вначале исчезали наши отряды разведчиков. Потом нахлынула целая тьма жатвы и устроили себе пир. Мы не были готовы к такой зверской, необдуманной, самоотверженной и беспощадной жестокости. Более половины феллиантов погибло в той битве, остальные отступали, пока не наткнулись на поселение. Это было первое знакомство со жнецами. Они нас радушно встретили, пригласили к себе в замок, обещали защиту и позвали на ужин. Когда оставшиеся около ста шестидесяти феллиантов уселись за столом, то увидели лишь пустые тарелки перед собой. А жнецов приходило всё больше и больше, они заполонили весь зал и балконы. У них был странный взгляд. В тот момент, когда мы почувствовали неладное, они накинулись на нас, лишая жизни любого попавшегося под руку феллианта, они не стеснялись даже перегрызать горло…

– Да, и не говори, дед, это был славный ужин – пир на весь мир!

Никто и не обратил внимание на Удо, который успел вернуться, приведя с собой пленника со связанными руками. Именно голос последнего был обращён к старому Хору. Волосатый повар сразу же отвесил правый хук в подбородок наглеца, отчего тот упал навзничь, потеряв сознание. Старейшина глубоко вздохнул и продолжил.