Юрий Гаврюченков - Сокровища Массандры

Но и тут ему предстояло ещё учиться и учиться.

Засунув деньги в нагрудный карман и любезно распрощавшись с молодым господином, старик покинул купе. Обременять проигравшего своим присутствием никогда не следовало. Лучше сохранить немного, чем потерять всё, справедливо считал поездной исполнитель. Малость тут, малость там - глядишь, за полтора дня набежит приличная сумма. Тем более что на курортных рейсах зачастую расплачивались валютой. А доллары в провинции это деньги, на которые можно жить, даже если по московским меркам они сущие гроши. "Главное - не высовываться!" - считал Белобородько вслед за Премудрым пескарём. Произведения Салтыкова-Щедрина Степан Васильевич хорошо знал с детства и некоторые идеи старался брать на вооружение.

Перекочевать в вагон ? 13 ему помешала судьба. Парень, с жёстким требовательным взглядом которого Белобородько встретился, выходя из купе, заставил шулера почувствовать тревогу. Старик попробовал разминуться с ним и улизнул было в тамбур, но хлопнувшая за спиной дверь заставила колени мелко задрожать, а тонкую струйку пота скатиться вдоль позвоночника.

- Куда? Стоять! - железная хватка за плечо развернула шулера лицом к парню. Белобородько, прислонённый к стене, испуганно замер. - Помнишь меня?

Парень глядел на него зло. Белобородько попробовал напрячь свою идеальную память, но от страха она отрубилась:

- Т-ты к-кто?

- Забыл, как год назад ехали? В картишки сели поиграть, а ты меня развёл, как лоха последнего! Что, встретились, катала грёбаный?!

Степан Васильевич захотел возразить, но не смог. В голове была пустота. Кажется, был кто-то похожий прошлым летом… на скольких же он тогда нагрелся? Наконец черепная коробка Белобородько наполнилась тоскливой мыслью: "Хорошо, если на небольшую сумму…"

Парень уверенно расстегнул пуговки на кармашках Степана Васильевича и деловито их обшмонал, зная, что не встретит сопротивления.

- У, бабла нагрёб, бобёр старый! - процедил он. - Я тебя в ментовку сдавать не буду, а просто нож воткну, хочешь?

- Не надо, - проблеял Степан Васильевич. Голос предательски пустил петуха. - Может разойдёмся как-нибудь?

- Тогда вали с глаз долой. Ещё тебя в поезде увижу… - Макс, завершив изъятие незаконно накопленных средств, сделал лицо ещё более угрожающим. - …поставлю на перо! Усёк?

Белобородько мелко и часто закивал. Теперь он был готов выполнить практически любые требования победившей стороны. Но парень, забрав деньги и колоду карт, ушёл в вагон, на прощание обернувшись и пронзив Белобородько столь свирепым взглядом, что колени Степана Васильевича дали полную слабину, и он упёрся носом в металлическую стенку тамбура.

Немного оправившись от пережитого и подкрепив силы в вагоне-ресторане, для чего пришлось потратиться из секретной заначки под стелькой, Белобородько в весьма расстроенном состоянии сошёл на первой же станции, проклиная злую судьбину. "Плохо человеку, когда он один, - вспомнил Степан Васильевич заученные в детстве стихи Маяковского. - Трудно одному, один не воин. Каждый сильный ему господин и даже слабые, если двое… Надо на пару с кем-нибудь работать, как все нормальные исполнители, а то будут драконить все, кому не лень. В общем, единица - кому она нужна?" В стихах ещё было что-то про комариный писк, как раз кстати: на платформе наглый кровососущий насекомый сел на кончик носа Степана Васильевича. Белобородько, яростно скребя нос, купил билет до Москвы, чтобы в пути потрогать за жирное вымя командированных в столицу. Он не сильно расстроился из-за произошедшего. В школе жизни тоже существовали свои экзамены, зачёты и контрольные, иногда оставлявшие учащегося с длинными "хвостами" больших долгов, а то и вовсе вышибавшие за неуспеваемость на тот свет. Последнего, как считал сам Степан Васильевич, удалось счастливо избежать. Он заблуждался, думая, что встречал и выкатывал этого парня раньше. Макс был гидом по стране заблуждений. В этом поезде верить нельзя было решительно никому.

- Ну как? - спросила Майя, поджидавшая напротив своего купе у окошка.

- Собрал плоды просвещения, - похвастался Макс и хлопнул по карману, в котором лежали баксы и колода карт. - Я же говорю, что навыки нужно совершенствовать. На сей раз обошёлся даже без удостоверения сотрудника уголовного розыска.

В туалете он пересчитал навар. Старик наигрался на сто двадцать долларов, да "ботаник" Володя поделился командировочными в рублях примерно на ту же сумму.

- Подобрали мелочь по ходу дела, - гордо, но негромко, чтобы не слышали соседи, сказал Макс. - Чего только не валяется под ногами в самом обыкновенном поезде? Только успевай нагибаться и поднимать.

Майя не ответила. Ветер из приоткрытого окна взбивал волосы и заставлял щуриться. Макс вздохнул, наклонился к лицу девушки, скромно поцеловал её в щёчку и подытожил тихонько:

- Я не Билл Гейтс. Это ему нельзя останавливаться и нагибаться за каждой брошенной сотенной, потому что за те две секунды он заработает гораздо больше. А я не так богат, нам и стольник баков пригодится, - после ресторана и внезапного казачьего стоса он сделался излишне многословен и сентиментален.

От пива Майю тоже развезло. Она решила ненадолго прилечь, но вместо этого быстро уснула сном человека, незнакомого с угрызениями совести. Макс зевнул и примостился на свою полку. Он вырубился, а когда открыл глаза, за окном уже почти ничего не мелькало. Поезд мчался сквозь дивную летнюю ночь, и лишь редкие светлячки-фонари да огни машин на шоссе в отдалении нарушали мрак Средней полосы России. В купе тускло горел одинокий ночник. Старичок-генерал шелестел газетой.

"Ещё сутки ехать! - Макс посмотрел на часы. - Надо отсыпаться с запасом. Следующая ночь будет долгой."

Он поступил как Штирлиц. Приказал себе заснуть и - о, чудо! - заснул.

Поезд плавно дёрнулся и остановился. Макс открыл глаза. Майя ещё спала, сложив ладошки и подсунув под щёку. Попутчики тоже дрыхли. Он спрыгнул со своей полки, повиснув на руках, прямо в кеды. Нацепил их, не зашнуровывая, а только положив шнурки под стопы, и вышел в коридор.

За бортом состава жизнь уже кипела вовсю: по перрону сновали путейцы в ярких жилетах кислотной расцветки, тётки продавали с рук какую-то снедь и бутылки пива, а высыпавшие из состава пассажиры выстроились к ним в очередь. Макс, направляясь к выходу, спросил у заспанной проводницы:

- Что за станция такая, Дибуны или Ямская? Стоим долго-то?

Творчества Маршака молдаванская проводница явно не помнила или вообще не знала, а может быть просто не сообразила. Она выкатила круглые бараньи глаза, испуганно улыбнулась и прощебетала:

- Стоянка восемь минут.