Юрий Гаврюченков - Сокровища Массандры

Маленькая чистенькая аптека оказалась заполнена людьми с лицами из дублёной кожи. Местные жители любили лекарства. Да и как не любить, если украинский ассортимент радовал покупателя товарами, которых в России не было со сталинских времён. Кодеин, папаверин, болеутоляющие таблетки в красивой упаковке с аппетитным рисунком беладонны. Заботливое государство лечило граждан натуральными, проверенными средствами. Майя засмотрелась, выбирая, что купила бы для своих нужд, и опомнилась, когда её локоть сжали холодные пальцы.

- Вот так встреча! - сказал Владик.

Макс тупо смотрел в светлый дощатый прямоугольник, обнаруженный за зеркалом. По бокам паучьими лапками торчали отогнутые латунные крепления. Карты не было! Макс даже постучал кулаком, убедился, что нет двойной стенки, и вздохнул.

Он стоял, понурившись, и думал, что надо вставить на место зеркало, иначе получается нечистая работа, но сил не было. Предмет, подходящий под описание старика, нашёлся всего лишь один. Хозяева предпочитали пользоваться настенными зеркалами, небольшими и вполне современными.

- Вот и всё, вот и кончилось красное лето, - пробормотал Макс и тут услышал треск мотоцикла.

"Может быть карта за задней стенкой, - осенило его. - Старик напутал! Карта там."

Макс встрепенулся, сунулся в нутро шкафа, раздвигая лбом платья и куртки, судорожно ткнул кулаком. Звучало гулко. Разобрать, есть ли вторая стенка или за фанерой шкаф кончается, не удалось. Мотоцикл подъехал к воротам и смолк. Запоздало смекнув, что сие значит, Макс вынырнул из нафталиновых недр.

"В окно прыгать? Нет!" - сообразил жулик. Стараясь ступать как можно тише, он ринулся вон из комнат. Брезентовая котомка била по бедру, минералка в бутылке булькала. Половицы с весёлым треском прогибались и всякий раз уносили год жизни. Макс прошмыгнул в тамбур. За стеной загонял в гараж свой мотоцикл хозяин. Его Макс слышал, а он Макса - нет. Выламываться в такой ситуации из дома нельзя было ни в коем случае. Только последний лох мог поступить столь опрометчиво. Сделаться лохом прохиндею элитной категории было заподло. "Казаться, а не быть!" - подумал Верещагин и метнулся в кладовку. Лестница на чердак оказалась скрипучей, но если медленно…

Очутившись на захламлённом пространстве, Макс присел на забрызганное помётом бревно. Чердак вообще был загажен. Ласточками, а, может быть, крысами. Под крышей, на стропиле висело что-то странное, серенький мохнатый кокон, словно личинка Дракулы. "Летучая мышь! - догадался Макс. - Уродливый плод соседства ласточек и крыс."

Хозяин тем временем обихаживал в хлеву мотоцикл и ласково с ним разговаривал. Вот он закрыл сарай, поднялся на крыльцо. Макс всё слышал и хорошо представлял. Он почти видел, как Кузахметов (телефон 40-02) ходит по дому. Из тамбура на кухню, из кухни в комнату. Опять на кухню.

Разинув рот, чтобы лучше слышать и тише дышать, Макс от нечего делать обозревал чердак. Голая пружинная кровать, старый торшер, какие-то коробки. Запасливый татарин не выкидывал ничего. Шестерёнки в голове провернулись без участия воли. Движимый наитием, Верещагин привстал и увидел возле дальней стены монументальный одёжный шкаф, обшарпанный и ветхий. Свет не попадал на его зеркальную дверь и она не отблескивала.

- Не-ет, - прошептал Макс. - Лето не кончилось.

Владик гнался за Майей до самой горы. Они не обращали внимания на прохожих, не думали ни о чём, кроме своих ног. Майя бегала быстро, как любая здоровая девушка, но Владик не отставал, видимо, тренировался. Он нёсся по улицам легко, как летящий вампир. Ноздри по-лошадиному шумно выдыхали.

"А вот и не уйдёшь!" - думал он.

"Уйду," - думала Майя.

Они без всякой толковой анаши понимали мысли друг друга. У Владика не было в голове никакого плана на случай, что будет, если он изловит беглянку. Имелось только намерение - поймать. Когда в аптеке Майя вырвалась и пустилась наутёк, Владик, движимый инстинктом хищника, погнался за ней.

Майя свернула в проулок и устремилась вверх по склону. Асфальт кончился. "Хорошо, что надела кроссовки," - подумала девушка. Владик был совсем близко, в затяжном беге он мог дать ей фору. Майя выдыхалась, а он нет. "Давайте, ноги, несите мою жопу! - Майя надбавила, но ненадолго. - Что же вы, ноги?!" Ноги не слушались. Ноги ослабли и плохо передвигались. Майе вдруг сделалось жутко, как во сне, когда надо бежать, а ноги не двигаются, будто завязли в патоке. Только она была не во сне, а наяву.

Почувствовав, что сейчас её схватят, воровка дёрнулась корпусом вперёд. Сзади послышался неловкий стук подмётки и бряканье костей. Майя по инерции пробежала ещё шагов десять и только тогда оглянулась.

Владик стоял на карачках, пробуя ступить на правую ногу. Выругался. С маху сел и принялся мять лодыжку, злобно глядя на Майю.

- Ты… чего… за мной… увязался? - выдохнула она, упираясь руками в колени.

- Что ты… делаешь здесь? - дыхалка у Владика была заметно покрепче.

- Отдыхаю, - выплюнула Майя и вдруг истошно захохотала. - На море… приехала… отдохнуть… а ты… дурачок…

- Что я-то? - невольно осклабился Владик, но тут же опомнился и согнал улыбку.

Привлечённый шумом, из окраинного двора выглянул хозяин, добродушно покачал головой и удалился по своим делам. "Отдыхающие," - только и подумал он.

- Сменщик твой… где? - спросил Владик.

- В Хургаде… - простонала Майя. - Тоже на море поехал…

- В Хур… В Египте? - изумился вампирический юрист.

- Ой, уморишь… - Майю уже подташнивало от смеха и от усталости. - Ладно… пока… драгоценный.

Помахав ладошкой на прощанье, она потрусила вдоль изгороди до следующего проулка и спустилась в Щебетовку. "Матрону можно не искать, - решила Майя. - Куда они такие сегодня денутся? Семейка обезврежена, а мне пора на заслуженный отдых."

- Жизнь без мозга коротка, но приятна, - одними губами промолвил Макс, подбираясь на цыпочках к заветному шкафу.

Бесшумно пройти не получилось. Хлам услужливо выдавал чужака шуршаньем, кряканьем, звяканьем, только хозяин не был готов быстро отреагировать на сигналы. Под конец Макс так раздухарился, что махнул рукой на конспирацию.

"Упрёмся - разберёмся," - решил он и потянул дверцу шкафа. Дверца громко заскрипела и упёрлась в громоздкий ящик. Чтобы её открыть, надо было передвинуть зелёный армейский сундук, здорово похожий на гробы, в которых Юра хранил радиостанции. Наконец Макс распахнул дверцу и обнаружил с внутренней стороны щит из грубо ошкуренных досок. Вероятно, щит прикрывал непрочную амальгаму.

- Вот и славненько! - Макс вцепился в центральную доску и рванул на себя. Раздался пронзительный визг приржавелого гвоздя. Доска отошла. Макс выдернул её из гнезда и узрел в щели желтоватую бумагу.