Юрий Гаврюченков - Сокровища Массандры

Жажда познания терзала, как засевшая под кожу заноза, однако уточнять было неудобно. Бог весть, как отнесётся к расспросам несомненно шифрующийся товарищ. Вдруг возьмёт и зарежет в тёмной подворотне? Если секретарша не в теме, то и офис снят по поддельным документам, а тут заявляется не пойми кто не пойми зачем. Этакий выстрел из прошлого. Что в таких случаях делают умелые конспираторы? Гасятся сами или гасят проверяльщиков, если ставки достаточно высоки, чтобы не бросать дело. И всё же Макс думал, что до крайности не дойдёт. Надо только показать своё равнодушие к фирме "Альмарелль" и по возможности отвлечь каким-нибудь интересным предложением.

Они вышли на офисную парковку, уставленную иномарками разной степени крутизны. Юра машинально полез в барсетку, но потом махнул рукой.

- Бухому на тачку, не-е! - объяснил он Максу. - До завтра постоит. Из кабака на такси поеду. Пошли, тут рядом.

Макс горел желанием узнать, на чём гоняют учредители мутных фирм, но Юра направился в противоположном от стоянки направлении, во дворы. То ли действительно не хотел садиться пьяным за руль, то ли опасался показывать свою машину неизвестно из каких бездн вынырнувшему сослуживцу, о котором было известно лишь то, что ещё в юности он был мошенником.

Лёгкий апрельский морозец с наступлением дня превращался в настоящую оттепель. До ресторанчика "Геракл и Му-му" на проспекте Энгельса дошли не застёгиваясь. В зале Юра уверенно направился к пустующему столику в углу, кинул барсетку, повесил пальто на высокую деревянную вешалку. К ним сразу подошла официантка, поздоровалась с Юрой, положила на стол два меню.

- Здесь неплохой выбор дичи, - заметил он, - а вот коньяки плохие. Зато есть настоящий абсент, с высоким содержанием туйона.

- Дичь и абсент - это русский декаданс, - придумал Макс фальшивую аналогию. Он несколько оробел и не знал, как вести себя с бывшим сослуживцем. Строить модель поведения по типу посиделок на почте казалось ему занятием ненадёжным, но ничего другого в арсенале мошенника не нашлось.

Юра пробежал глазами меню, закрыл папку. Похоже, выбор был сделан давно, а от привычек он отказываться не спешил. Макс ещё путался в ингредиентах и ценах, когда рядом возникла официантка с блокнотиком.

- Я буду суп из дикой утки, картофель с лосём и сигару, - оттарабанил Юра, должно быть его вкусы здесь устоялись. - Ты выбрал?

- Я буду то же самое, - Макс решил не париться, а довериться приятелю. - Кроме сигары.

- Не куришь?

- Не-а.

- А я в хорошей компании могу позволить себе такое удовольствие. Ещё бутылку абсента нам принесите, - добавил он.

- Абсент сразу? - прощебетала девушка.

- Конечно сразу. К нему ложечки, кусковой сахар и мятный ликёр.

- Сейчас, - официантка упорхнула в бар.

- Сервис тут! - оценил Макс, чтобы как-то поддержать разговор.

- Сервис, - вздохнул Юра. - Не то что моя Света: тупит в монитор, лень жопу от стула оторвать, одни сайты знакомств на уме. Всё мужа себе ищет, представляешь? - заржал он, преображаясь в замка взвода связи, которого Макс хорошо знал когда-то.

- Чё ты её не выгонишь?

- Да ну нафиг! Ещё кого-то искать… Света меня вполне устраивает. Сидит на входе и лохов отфильтровывает. Знаешь, сколько дебилов по офисам шарится? Продавцы всякой всячины, рекламные агенты, курьеры по ошибке, даже на работу наниматься приходят. Полный абзац! Некропедозоофилы сплошные. К нам сегодня приходил некропедозоофил, мёртвых маленьких зверушек он с собою приносил, - процитировал он неизвестного Максу поэта и пояснил: - Заглядывают такие продавцы маленьких плюшевых игрушек. Их почему-то особенно много в эту зиму развелось.

- Наверное, крупную партию кто-то спёр и сбывает через коробейников, а, может, таможенники конфискат реализуют.

- Может, - пожал плечами Юра. - Ты сам-то чем промышляешь?

- Да я так… - скромно ответил Макс. - Раньше лохов в розницу обувал, сейчас без дела. Жир проедаю. Ты тоже, я вижу, в одиночку работаешь?

- В последнее время да, - Юра прервался, принесли абсент. Пока официантка расставляла стаканы, ложечки, спички, бутылочку с мятным ликёром и блюдечко с кубиками рафинада, он внимательно изучил заднюю этикетку, с удовлетворением кивнул сам себе, отвинтил крышку. - Будешь с мятным ликёром или со жжёным сахаром?

- А как его пьют? - бухать абсент Максу доводилось всего однажды и в тот раз он пил его голяком.

- Можно мятным ликёром разбавить, кстати, неплох с рассолом в соотношении один к двум, но классика - жжёный сахар.

- Давай с сахаром, а потом посмотрим, - дипломатично предложил Макс, памятуя евангелическую мудрость, что вначале пьют вино доброе, а дальше какое придётся.

Юра положил на ложечку кусок рафинада и поливал его абсентом, пока в стакане не оказалось граммов сто, а затем угнездил ложку на краю, чиркнул спичкой и поджёг. Спирт загорелся, закапала коричневая карамель, расплываясь причудливыми облачками, абсент в стакане вспыхнул. Юра дунул, огонь погас.

- Теперь размешиваем! - Юра энергично покрутил в стакане чистой ложкой, отчего изумрудная жидкость помутнела. - Вкус жжёного сахара снимает абсентовую горечь.

Он повторил операцию со своим стаканом и вдохновенно воздел его в сторону Макса.

- За встречу!

Макс глотнул. Вкус напитка был крепкий, но не убийственно резкий, как у абсента, который он помнил.

- Да, ничо так. Удался, - констатировал Юра. - В следующий раз замешаем с ликёром.

Забирало удивительно быстро.

- Ты сам-то как? - осторожно сделал первый выпад Макс. - Женат?

- Было дело, - туманно ответил владелец фирмы "Альмарелль". - Как ты, семьёй обзавёлся?

- Имел неосторожность. В июле ребёнок должен родиться.

- Ого! - сказал Юра. - И поэтому ты крайнее время сидишь дома на подкожном жиру?

- Ну, типа того, - Макс мог бы многое рассказать о коллекционной стоимости старых монет, о том, чем ефимок отличается от павловского рублевика, а пятимарочник с Гинденбургом и орлом на реверсе отличается от такого же, но с кирхой. Он много чего узнал за зиму о нумизматике, штудируя купленные у букинистов каталоги, однако знакомить Юру со своими успехами не спешил. Не виделись-то более шестнадцати лет, с тех пор как расстались декабрьским утром 1991-го на Московском вокзале.

- Чем опасна лоховская жизнь - тупеешь, - назидательно произнёс Юра, которого тоже вставил абсент. - Это к её прочим недостаткам: пьянству, нужде, ожирению, скуке и быстрому старению.

- Да ты философ!

- Это не я, это Адольфыч сказал.

- Авторитет? Московский или наш?

- Из киевской братвы. Теперь книжки пишет и киносценарии.

- Серьёзно.

- Я тоже когда-нибудь соберусь, - мечтательно поведал Юра, берясь за бутылку. На этот раз он плеснул в стаканы мятного ликёра. - Вот закончу с "Альмареллью" и займусь.