Юрий Гаврюченков - Сокровища Массандры

- Всё в порядке, Надежда Викторовна, - доложил он. - Ничего не говорил, пульс ровный, дышит свободно.

Он привирал: дышать здесь свободно можно было только в противогазе. Человек показался Майе знакомым, да и он её узнал; на лице отразилась сложная гамма чувств - от лёгкой растерянности до плохо скрываемой досады и даже страха.

- Хорошо, - просипела матрона, у которой возникла одышка. - Вы тут не курили?

- Что вы, - человек бледно улыбнулся. - Я ведь не курю.

- Ну ладно, ладно, - удовлетворённо кивнула дама. - Вот эта девочка будет вас подменять на ночь. Ознакомьте её со всем.

Она поспешила выйти и Владик плавно закрыл за собою дверь.

- Здравствуйте, капитан Никитин, - ехидно сказала Майя.

- Тс-с! - Макс сделал страшные глаза и указал на вход. Он был знаком с порядками, царившими в этом странном доме. Подскочив к Майе, крепко схватил за руку и зашипел: - Какого чёрта ты тут делаешь?

- А что ты здесь делаешь? - прошептала в ответ Майя, нетерпеливо дёрнув плечом. - Операцию секретную проводишь? Тоже мне, "уголовный розыск"!

- Я, может быть, тут работаю.

- За десять долларов в день? - мгновенно раскусила Майя нового знакомого с шельмовскими глазами.

- Ты что, всё испортить хочешь? - Макс уже понял, что перед ним такая же продувная бестия, как он сам. А если два таких ловкача оказываются в одно и то же время в одном и том же месте с одними и теми же целями - это судьба, а значит таиться не имеет смысла.

- Что ты у меня вечно под ногами вертишься? - возмущённо шепнула Майя. - По твоей вине, между прочим, у меня сумочку подрезали.

Макс вспомнил примазавшегося в автобусе парня.

- А, этот дон Жуан твой нерешительный, - съязвил он.

- А ты, тоже мне, Джиакомо Казанова! - хмыкнула Майя. - Ты-то зачем на рожон полез?

- Конкуренция.

- Таких лохов увёл, - закручинилась Майя. - Я, может быть, нарочно весь этот спектакль разыграла. А ты, признайся, ведь сначала заступаться стал?

- Ну, было дело, - смутился Макс, пойманный на проявлении нежных чувств. - Зато в конце концов отбрил юниоров как Фигаро!

- И меня без куска хлеба оставил, - с сокрушением вздохнула Майя. - А я ведь девушка бедная, да ещё последние деньги украли. Может быть я в тот день голодной осталась.

- Не так громко, - напомнил Макс.

- А что такое?

Вместо ответа Макс тихохонько подкрался к двери и распахнул. Владик успел увернуться, но был застигнут в предосудительной позе обронившего метёлку лакея.

- Я в туалет, - виноватым тоном попросился Макс. - Вы не возражаете, если она пока поглядит?

Разве Владик теперь мог отказать?

Покуда новый знакомый поливал каменный цветок, Майя осмотрелась в комнате. Несомненно, раньше это был кабинет хозяина. Письменный стол и большой книжный шкаф указывали на это. В интерьер не вписывалась только кровать, которую установили, чтобы "папа" не напрягал своим присутствием в спальне. За расширение жизненного пространства странная семейка расплатилась созданием мертвецкой, в которой благоухал загадочный полутруп. Старик давно находился в коме - в источаемых немытым телом миазмах можно было купаться. Вдобавок ко всему, кабинет не проветривался, даже окна были наглухо завешаны плотными шторами. Семья тщательно что-то скрывала, но что? Знать секрет мог "капитан Никитин", внешне отдалённо напоминавший как мента, так и младший медперсонал больницы. Аккуратная уставная стрижка производила должное впечатление, а лицо, на котором уже успело проступить клеймо прожжённого афериста, фальшивый медбрат делал нарочито усталым и безразличным. Человек неопытный мог не разобрать, с кем имеет дело. Но не Майя. Она сразу поняла, что "капитан Никитин" окопался здесь неспроста. Интересы в отношении семейки у них были схожие, и Майя даже готова была войти с ним в долю. Лучше поделиться, чем нажить конкурента. Вражда на деловом поприще способна только испортить запланированное. В результате, никто ничего не получит.

Когда Макс вернулся, она расположилась к переговорам.

- Давай знакомиться, раз уж работаем вместе. Меня зовут Майя.

- А меня - Макс.

- Ты и в самом деле Никитин?

- А ты в самом деле Майя?

- Клянусь, так родители назвали, - усмехнулась она. - Хочешь диплом покажу?

По выражению лица коллеги Майя поняла, что тот и сам неплохо рисует.

- Придётся поверить, - согласился Макс. Фамилий у него было гораздо больше, чем имён. Объяснялось это просто: человек легко отзывается на привычное имя, а, если не может заучить новое, ему угрожает опасность оказаться в двусмысленном положении с неприятными и нередко непоправимыми последствиями. С фамилиями затруднений меньше, ведь называют людей чаще по именам. Майя же - имя редкое, и на нём запросто можно проколоться. Такое сам себе не выберешь. И Макс поверил.

- Ты объясни, зачем нужна эта дребедень? - кивнула Майя на магнитофон и блокнот, лежащие на столе у постели больного.

- Вроде как традиция… - погнал пургу Макс, но сорваться с крючка ему не дали.

В ранний час кафе "На Лиговском" пустовало. Макс выбрал столик у окна, подальше от чужих ушей. Уши принадлежали троице молодых коммерсантов, перетиравших за свои дела на нейтральной полосе случайной забегаловки. Других посетителей в зале не было. Под настороженным взглядом тётки за стойкой бара Макс потягивал кофеёк, ожидая подругу. Измотанная после ночной смены Майя появилась в дверях и безошибочно устремилась сразу к нему, даже вроде бы не оглядевшись.

- Кофе будешь? - разгуляться с десяти честно заработанных долларов было нелегко и угостить барышню чем-то более приличным Макс затруднялся.

- А посущественнее можно?

Макс кисло улыбнулся. Он и так оставался без зарплаты - сегодня был выходной, когда старца опекала любящая родня.

- Понятно, - уставшая Майя не отвлекалась на вежливые паузы и раскрыла сумочку. - На вот, добавь подённую оплату сестры-сиделки, может на что наберётся.

Набралось на порцию картошки и две рюмки "Амаретто" краковского разлива, заказанный Максом из ностальгии по славной эпохе начала девяностых, когда в карманах не переводились деньги, а в голове был ветер. Нынче с наличными ощущался напряг. Бдение над летаргическим стариком не оставляло времени для работы и вынуждало жить по средствам.

- Грохнуться башкой, - заявила она, попутно стрельнув глазками в сторону отошедшего к стойке коммерсанта. - Находятся же люди, которых это устраивает!

- Ну, мы же нашлись, - философски рассудил Макс, прихлёбывая из чашки. - А вообще, вакансии на подобного рода места всегда есть.

- Если бы им, мой дорогой, - нежно промурлыкала Майя, - хоть раз попались такие, как мы, они бы уже давно пошли по миру. Только не говори, что тебе не представилась возможность их пощипать. Я же вижу, тебя там что-то удерживает.