Елена Негва - Меняя завтрашний день

Исгерд в доме так и не появлялась, старательно обходя усадьбу и стараясь не смотреть в её сторону. Женщина охотилась на мелкую дичь, беря с собой маленький тонкий лук, который ей как-то привёз сын и тяжёлую неповоротливую лошадь с гривой и пышным хвостом песочного цвета. Навещая мать, Сигурд видел в её доме останки обглодан-ных птичьих косточек и подозревал, что мать уже не обжаривает мясо на костре, предпочитая его в сыром виде. Старая Нора и вовсе не показывалась с наступлением весны и местные жители решили, что она или до лета будет отсиживаться в своей землянке или же вовсе умерла.

Адальбьёрг, уехавшая после свадьбы к родственникам мужа, ещё ни разу не навестила Харальдхейм, и до Сигурда дошла новость, что в семье его друга Бьёрна ожидается прибавление и порадовался за сестру, по крайней мере, у неё всё было хорошо.

Погружённый в эти мысли, Сигурд обрабатывал вертикальную стенку вышедшей наружу горной породы, вырезая из неё заготовки для чаш и настенных ламп. Камень легко резался, и после некоторой обработки можно было уже обрубать основание стеатита, которое в процессе обработки приобретало форму гриба. Как Вика поняла, наблюдая за умелыми действиями викинга, выдолбленные из мыльного камня чашки, лампы и горшки до-ма обрабатывали более тонкой стамеской и полировали.

— Дома уже будет не так сложно довершить работу, — пояснял Сигурд, обтачивая стеатитовую стенку, — надеюсь, у тебя будет получаться не хуже, чем у остальных женщин и я бы хотел, чтобы ты делала эту работу для меня, Виктория.

При звуке своего имени девушка вспыхнула, залившись румянцем, и опустила голову, наблюдая за руками викинга. Лёгкий ветерок играл у висков её прядями волос, выбившимися из заплетённых кос, спрятанных под меховой плащ.

— Почему ты всё время смущаешься, девушка, когда я заговариваю с тобой? — Си-гурд отложил стамеску в сторону и, взяв девушку за подбородок, приблизил её лицо к себе. — Я разве неприятен тебе настолько, что ты бы предпочла убегать от меня всякий раз, когда я появляюсь рядом?

— Нет, это не так, — тихо ответила девушка, и глаза её заблестели. — Всё совсем наоборот…

— Наоборот? — он негромко рассмеялся и провёл рукой по её горячей щеке. — Тогда это радует меня и хочется надеяться на большее, чем только скромные взгляды, красавица.

Вика в смятении вскочила на ноги, глаза её горели.

— Я не могу, — как можно спокойнее объяснила она. — Прости, пожалуйста, но лучше оставить всё, как есть!

— Почему нет, девушка? Ты не можешь мне отказать, — напомнил он. — Мы с тобой слишком разные и ты зависишь от меня.

— Да, ты прав, однако не сейчас, мне нужно время…

— Один, Тор и Локи! — Сигурд начал злиться. — Какой смысл оттягивать неизбежное? С той минуты, когда я увидел тебя в Хедебю со связанными руками и жирный торговец во всеуслышание расхваливал новых рабынь на торжище, я понял, что теперь всё в моей жизни пойдёт по-другому! У тебя есть какая-то власть надо мной, которой я пытаюсь противиться, но у меня до сих пор не получается и я хочу узнать до конца, в чём причина того, что я вынужден постоянно думать о тебе, думать о твоей жизни, о твоих волосах, о твоей фигуре, о твоих тихих волшебных речах, которые для меня теперь слаще мёда!

— Я всего лишь рабыня, — отрезала девушка, — и нет у меня никакой власти над тобой, викинг. Не знаю, что помутило твой разум, но почему бы тебе не жениться на девушке из хорошего рода, вместо того, чтобы мечтать о какой-то рабыне, как ты говоришь?

— Жениться? — переспросил Сигурд и вопросительно выгнул левую бровь. — Я ещё не думал над этим, хотя не спорю, что тут ты права — весь род ждёт этого, им нужны наследники, чтобы чувствовать свою защищённость в будущем, если нить моей жизни внезапно оборвётся.

— Думаю, сейчас самое удачное время для этого, — Вика по-доброму улыбнулась ему. — Да и сама природа располагает к этому, когда всё начинает расти, цвести и снег поти-хоньку исчезает с этой земли…

— Девушка, я не спрашивал совета, — сказал Сигурд и принялся снова обтачивать камень, складывая заготовки в полотняный мешок. — Позволь мне самому распорядиться своей жизнью, и придёт время, когда я должен буду выбирать и принимать решения.

— Но разве у тебя нет никого на примете? — не унималась девушка, радуясь, что может отвлечь викинга от темы, обсуждать которую она всегда боялась, опасаясь мужчин и проявления их чувств и эмоций в отношении неё. Вика не могла понять, откуда в ней взялись все эти страхи, с годами взращиваемые в её душе и напоминавшие о себе всякий раз, когда на девушку обращали внимание. Её подруги в таком случае немедленно принимались флиртовать, непринуждённо заводя разговоры с парнями и мужчинами, однако Вика всегда старалась держаться в тени, радуясь, если не она становилась объектом мужского внимания.

— Пока нет, — отозвался Сигурд. — Женщины большей частью скучны или глупы, а я считаю, что женщина должна быть интересной не только в постели, но и в общении, особенно долгими зимними вечерами, когда домашних дел мало, а времени — много.

— Я думаю, что здесь много интересных женщин, — возразила Вика. — Я здесь живу почти что год и могу судить о таких вещах.

— С твоей стороны, может оно и так. У женщин всегда найдётся масса интересных тем для бесед, но ты не забывай, что хоть у женщин много прав, но она не является мужчиной, и, следовательно, отлична от него почти во всём.

— С тобой невозможно спорить, викинг, — девушка хотела было рассказать о совре-менном положении дел в мире, однако, вовремя вспомнила, что она находится в совершенно другом мире, который живёт по своим законам и правилам. Неожиданно вспомнилась Сунильда, которая, чтобы не попасть в руки викингов, предпочла смерть рабству. Глаза девушки затуманились, и она умолкла, вспоминая прошлогодние события. Вспоминала она и те дни, когда бродила среди безлюдных лесов и полей, лишь изредка встречая людей и попадая в различные лабиринты мест и времени. Мысленный взгляд девушки скользнул дальше, и перед её внутренним взором предстала Анна, которая заливисто хохотала в полутёмной комнате, радуясь, что заманила мышку в ловушку. Вся эта картина стала рассыпаться, превращаясь в сонм чёрных мотыльков, которые словно по команде устремились в осеннее небо…

— Виктория, — Сигурд потряс девушку за плечо, — ты меня слышишь?

Вика очнулась, и её влажные глаза посмотрели ему в лицо, на котором отразилось сомнение.

Неожиданно он притянул её к себе и обнял, коснувшись носом её макушки. Некоторое время они стояли в молчании, борясь со своими чувствами и переживаниями, и девушка постепенно успокаивалась, чувствуя тепло и уют в обнимавших её руках. Её душу затопила благодарность, порождая нежность, которая словно весеннее солнце постепенно отогревала душу девушки, под которым взошли робкие ростки первой любви.