Олеся Шалюкова - Власть зверя

- Да я не об этом! Просто ты вполне мог бы отказать. Или сказать, чтобы я пошла с Рэем. Или... остаться с той кошечкой... Заняться своими делами. А вместо этого пошел со мной гулять по весьма паршивому месту.

- Я оставил с Эшли ребят, которым доверяю. Защитить ее в доме они и без меня смогут. Рэя отпускать сюда? Пусть с ребенком возится. А с тобой будет хотя бы не скучно. - Тигр хмыкнул. - К тому же у меня свои мотивы...

- Свои мотивы? - Хели обернулась, пошла спиной вперед. - А какие?

- Зачем тебе это, любопытная змейка?

- Ты сам сказал! Я любопытна!

- Думаешь подходящее место?

- Смотря для чего!

- Ммм.. Например для этого! - Хмыкнул оборотень и, дернув ее к себе, приник к губам в поцелуе.

Змейка удивленно не замерла, не вырываясь, но и не отвечая на поцелуй.

А в следующий миг тигр уже как ни в чем ни бывало шел дальше, оставив девушку позади.

"Мда..." - констатировала потрясенно Хели. - "Это у него я что ли личные мотивы?!"

А Маркус мысленно похихикивая шел вперед, довольный своей шалостью. Все же кошачьи оборотни всегда остаются детьми, любящими проказы...

Постепенно тоннель стал уже, начал петлять, словно змея, торопливо спешащая по своим делам. Воздух стал спертым, в нем начало сквозить что-то странное. Запах... не гнили и не крови, чего-то среднего. Пару раз на стене попадались зеленые склизкие пятна. Хели уже больше не убирала за пояс пистолет, держала в руках, взведя курок.

Марк продолжал равнодушно идти... внешне. Внутренне он проклинал отличное обоняние.

- Далеко еще?

- Еще два "изгиба"... хорошо хоть теперь понятно, что это за изгибы... напоминает именно змеиное тело, и будет трещина. Дверь в лабораторию давно завалена...

- Мда... Ускоримся? - Марк покосился на девушку. Уменьшение коридора нервировало высокого мужчину.

- Не думаю, что это хорошая идея, - отозвалась Хели. - Наоборот еще тише, и поближе к стене.

Марк пожал плечами, но подчинился

- Неужели ты не слышишь? - спросила девушка, дрожа, словно от озноба, и оглядываясь на его спокойное лицо. - Этот шелест?

- Нет. Не понимаю о чем ты.

- Словно шелест огромного хвоста, - губы Хели посерели. Она то и дело тяжело опиралась на стену. - Змеиного хвоста.

- Я не слышу, хотя слух у меня явно лучше твоего... - Тигр тихо заворчал.

- Яссссно... - в голосе Хели прорезались змеиные нотки. По полу тоннеля зашуршали чешуйки ее хвоста. - Неполный оборот, - пояснила девушка, - выше пояса я остаюсь сама собой, ниже пояса у меня шикарный хвост. Ударив хвостом в стену тоннеля так, что сверху посыпались камешки, Хелиса зашипела, - Заткнитесссссь вссссе!

- Остынь, - рыкнул тигр уже на нее.

Змейка повернула голову, смерила Марка презрительно-надменным взглядом.

- Зато они всссе заткнулиссссь. И перессстали разрывать мою голову ссссвоим чертовым шипением.

Все презрение и надменность девушки разбились о холод его взгляда.

- Остынь, - повторил он.

- Не приказывай мне. Россстом не вышел. И правом! - отрезала Хели, отворачиваясь и двигаясь в сторону последнего изгиба, рядом с которым должна была быть трещина.

Хвост змеи, словно у кошки, разозлено ударял то по полу, то по стене.

На фоне ее агрессии равнодушие тигра, пусть и лишь внешнее, смотрелось и странно, и забавно, и чуждо.

Впрочем, на агрессию и на равнодушие времени не осталось, после неожиданно резкого изгиба, почти на сто восемьдесят градусов тоннель повернулся, в стене появилась трещина.

- Мда... - констатировала потрясенно Хели, разглядывая тонкую полоску, из-за которой пробивался свет. - Так, там вроде ничего важного быть не должно, кроме дневника и ссстража.

Дикий грохот наполнил тоннель, усилился и многократно отразился от стен. Змейка довольно посмотрела на проделанный проем и нырнула внутрь, оставив Марка одного.

- Детство... - Хмыкнул тигр, потеряв к трещине интерес.

Недолго Маркус оставался один, размышляя над странными перепадами поведения девушки. Если нормальных женщин он еще мог просчитать, то эта была какой-то не нормальной... что только радовало вечно скучающего хищника.

Размышления тигра о забавной игре были прерваны серией выстрелов в трещине, грохотом удара змеиного хвостом и тихим девичьим вскриком. Последовавшая за этим тишина была настолько давящей, что мужчина задумался о том, а не пойти ли спасти... стража от Хелисы? То есть Хели от стража, разумеется!

Страж был не один, задумавшийся о своем Марк, чуть не пропустил своего "встречающего". Тело - как у Хелисы в ее странном недавнем обороте, но лицо все же змеиное... И в общем, гибче, чуть мельче.

- Ну хоть один нормальный... - Хмыкнул Марк, уворачиваясь от удара массивного хвоста.

Затем от еще одного и еще.

"Коридор относительно маленький, тут я могу ему противопоставить только силу... Черт. Кажется, я поспешил с определением сегодняшнего дня, как мало-мальски удачного", - Маркус поймал змея за хвост, вцепившись в прочную чешую когтями. Монстр зашипел в ответ и попытался дотянуться клыками до такой желанной добычи. Перехватить змееныша Марк успел уже у самой шеи.

- А вот так точно не пойдет, - вцепившись когтями в горло змея, Маркус попытался разорвать его, змей этим попыткам активно сопротивлялся. Более того, змееныш не мог сильно ударить хвостом или укусить тигра, хотя граф намеренно пропускал слабые удары, чтобы не тратить на защиту свои силы.

Наконец горло поддалось, и Марк, пропоров когтями горло змееныша насквозь, сломал еще и его позвоночник.

- Ну, и гадина же... - Прорычал он, отбрасывая тушу в сторону.

В тоннеле опять воцарилась тишина.

В тоннеле царила тишина, только какая-то нечеловеческая, неторопливая. Словно огромный зверь проснулся от векового сна, открыл глаза, выдохнул на морозе пар изо рта, и спокойно задремал дальше.

Хелиса показалась из трещины уже в своем нормальном обличье. Держа под мышкой толстую папку, она дула на замерзшие ладони. Одета девушка была странно. Вверху - рубашка, стянутая узлом и еле-еле прикрывающая грудь. На бедрах - юбка из старой синей шторы. Перед оборотом девушка не успела переодеться и теперь расплачивалась за это потерей своей одежды.

Впрочем, других потерь не было. Голые плечи немного мерзли, кое-где в грязи были ноги, да пара серых паутин запуталась в волосах. На щеке была подсыхающая царапина, в разводах крови. Когда страж Ледника ударил девушку по лицу, особо увернуться она не успела. Слишком холодным оказалось помещение для змейки. И вообще, холодильник пусть даже очень большой, не самое лучшее место для красивой девушки.

Со своим стражем Хели справилась просто. Несколько выстрелов, чтобы заставить немного отодвинуться, удар хвоста между глаз... и судя по всему, удар был нанесен из последних сил сдыхающим существом.