Галина Краснова - Контрактер. Новая Кровь. Ассасин

Эльфы были в шоке. Направляясь во дворец, они были уверены, что Император пропал, а значит, они просто обязаны этим воспользоваться и разорвать старые торговые договоренности, чтобы потом драть втридорога. А тут такой сюрприз — Император весь в белом (успел переодеться) с сияющей короной восседает на троне. Волосы, конечно, странновато смотрятся, ну да можно сказать, что новая мода. Но еще хуже, что вокруг трона собралась вся пятерка. Пусть Маг, в сиреневом, всего лишь временно исполняет обязанности, Генералиссимус в черном слишком стар, а Викарий в золотом слишком алчен и бесстыж. Зато Советник в сером спуску никому и никогда не давал, а Империи верен как пес хозяину. Да еще и Ассасин появился, раздражая своей красной, парадной формой и ярко-синими глазами, блестящими из-под капюшона.

Послы поняли, что сегодня им лучше бы было сидеть в гостинице и не высовываться. Лишь самый младший из них радовался возвращению друга

Мне было плохо. Форма мне не понравилась — огромные вишневые штаны странного фасона — на поясе завязки, на лодыжках завязки, а в каждую штанину можно меня засунуть. Два раза. Рубашка алая со свободными рукавами, поверх которой надевалась вишневая жилетка похожая на халат до середины голени без рукавов, но с капюшоном. В запахнутом виде несчастный халат придерживала широкая перевязь с кинжалами. И все это из шелка! Да в нем же околеть можно в прохладном тронном зале. Да еще эта маска из чешуи алого дракона, нашитой на тот же шелк, закрывающая всю шею спереди и лицо до самых глаз. Если бы она не завязывалась на манер косынки, нижний кончик которой нужно было засунуть под ворот рубашки, я бы задохнулась. Но хуже всего — серьга. Тяжеленная, состоящая из герба Империи, выгравированного на золотой пластине, по форме напоминающей монетку, и трех тонких золотых цепочек с каплевидными рубинами на концах, а так же более толстой цепочкой с волчьей мордой на кончике, она меня раздражала. Цепочки с рубинами щекотали шею, почти доставая до плеча, а эта наглая волчья морда «вцепилась» зубами в верхнюю часть уха — Император лично проколол мне хрящик для этого дивного украшения. И все эти муки ради чего?

Когда же я успела столько нагрешить, что Боги так ополчились на меня? Может в прошлой жизни я была каким-нибудь темным властелином и устраивала геноциды отдельных народов?

Макс уговаривал меня жить во дворце, шантажировал лучшими десертами своего повара, но я осталась непреклонна, хотя и пообещала заскакивать в гости на его кухню. Во дворце слишком много непонятного и непривычного. Мне кажется странной праздная жизнь придворных, увлеченных только своими собственными персонами и не замечающих, что настоящая жизнь проходит мимо них. Уж лучше тихое уединение. Поэтому я Максу рассказала про домик на Цветочной улице с номером 7, окруженный маленьким но прекрасным садом. Велисса описывала это место как кусочек рая, поэтому я решила разыскать его и попытаться снять там комнату. Макс выслушал, пошептался с лакеями и после сытного перекуса сказал, что купил этот дом. Мне. Старая хозяйка, оказывается, умерла, оставив дом храму, а храмовникам ссорится с властью ни к чему.

Сначала я возмутилась, потом Макс устал слушать меня и заявил, что он мне должен был приличную сумму, так что можно считать, что он просто вернул долг. С процентами раз в триста превышающими сумму долга. Но ремонтировать и обставлять дом мне великодушно позволили самостоятельно. На жалование Ассасина, весьма приличное, кстати. Я когда эту циферку на бумажке увидела, долго нолики пересчитывала и подумывала счет в банке открыть. Гномьем, для надежности.

Осматривать свой новый дом я отправилась только утром, прихватив Молчуна, навязавшегося в охрану Тристана, замаскированного под обычного горожанина Макса и повисшую на нем восторженную Машку. Ромео, вчерашнего кареглазого начальника караула, никто не звал, но его послал Генералиссимус. Поэтому переодевшись в обычную одежду он, как самый взрослый, изображал из себя несчастную гувернантку, выгуливающую ораву непослушных детишек, норовящих опозорить свой род и его убеленную сединой голову. Я резонно отметила, что седины у него еще нет. Ромео мрачно заметил, что еще не вечер — появится.

Дом оказался очень старым, с облупившейся краской, разбитыми окнами, сломанной дверью и провалившейся крышей. Чугунная двухметровая ограда местами покосилась, местами была просто сломана. Петли у ворот и калитки проржавели и нещадно скрипели, сад зарос и напоминал теперь густой лес, дорожку к парадному входу завалило всяким мусором. Широкая веранда, опоясывавшая весь небольшой домик, сверкала дырами от выломанных досок и напрягала отсутствием перил. А уж что творилось внутри! Полы местами прогнили, мебель пропала, а в гостиной кто-то явно разводил костер. В камине мусор, печь на кухне явно не в рабочем состоянии. На второй этаж и мансарду я вообще подниматься не стала — половина ступеней повалилась.

— Мда, ремонт мне обойдется в целое состояние, — пробормотала я, осматривая паутину на потолке.

— Думаю, дешевле будет нанять мага. Например маг Бореслав с Торговой площади тысячи за полторы с помощью магии сделает этот дом таким же, каким он был в лучшие свои годы, — влез Тристан, активно пытавшийся меня склеить.

На Машку этот полуэльф не покушался, так как Макс сразу прояснил тот факт, что собирается на ней жениться. И это вполне логичный ход, так как ему нужна жена дура, влюбленная в него до безумия и сирота, чтоб семейка не имела видов на трон и не строила козней. Машка, иномирянка и не самая сообразительная девица, подходила идеально. Тем более что и Максу она нравилась. Ну а чтобы придворные слишком не роптали, он решил ее сбагрить в Университет. На платное. А что? Дар у нее есть, деньги у него есть, Маг поднатаскает ее до минимального проходного балла. Ее бы и на бесплатное взяли, если б не иномирянство. Уж кто-кто а магистры учебных заведений терпеть не могут гостей нашего мира, так как те постоянно приносят с собой кучу неприятностей, пакостей и розыгрышей. В результате дисциплина падает, преподаватели грозятся увольнением, ректор оптом закупает успокоительное а главный бухгалтер, подсчитывая убытки, выдирает на себе последние волосы. Так что в последнее время существует негласное правило — не брать на бесплатное иномирян, чтобы при обучении было кому за них поручиться. Кто оплатит учебу гостю, тот пусть и отвечает за его проступки.

Плюсом платного обучения является облегченный вариант испытаний. А вот я пройду полную полосу препятствий к заветному бесплатному обучению. И определение дара, собеседование, письменные экзамены.