Нисио Исин - Tsubasa Tiger

И Канбару-сан, к сожалению, не была так близко со мной знакома, чтобы я могла поверить в её безопасность (а учитывая мои отношения с Сендзёгахарой-сан, она может видеть во мне врага). Так почем я была уверена, что они в порядке – по крайней мере, в том, что они не стали жертвами пожара?

– Потому что я знаю, – пробормотала я.

Я возвращалась из школы.

Ну, не совсем «возвращалась», если быть точной – я шла не в дом Арараги, а решила заглянуть ещё кое-куда.

– Да, потому что я знаю… знаю, что пожар никак не связан с Арараги-куном и Канбару-сан.

Я знала.

Я не знаю.

Но я, которая не была мной, знала.

Скорее всего, вчерашней ночью, когда я стала Чёрной Ханекавой, я видела его и потому знала. Я знала, что эти двое в безопасности. Я знала, что после того, как Арараги-кун и Канбару-сан встретились, они ушли в другое место. Я знала, что их проблема с пожаром не связана.

Как и сказала Гаен-сан.

Я имею к этому отношение.

– …Кроме того, пожар связан и со мной.

Три дня назад дотла сгорел дом Ханекава.

А вчера пылали школьные руины.

Всего за три дня… сгорели два здания, с которыми меня многое связывало.

Глупо думать, что эти события не пересекаются между собой.

Не говоря уж о том, что оба случая произошли сразу после того, как я встретила тигра – я не могла об этом не думать.

Кроме того, причина пожара в доме Ханекава была неизвестна, и из того, что я прочитала в новостях, также неизвестна и причина пожара в элитной школе. В обоих местах обычно нет и искры, потому логично было предположить поджог.

– Поджог…

У меня в голове возник худший из вариантов.

Вариант того, что я, будучи Чёрной Ханекавой, и была преступником. Другими словами, я – поджигатель.

Если вспомнить, насколько вопиюще жестока была Чёрная Ханекава во время Золотой Недели, этот вариант объяснял все.

Я совру, если скажу, что никогда не желала дому Ханекава «исчезнуть». И в данном случае, я не могу спорить, что это желание исполнилось.

Можно даже сказать, что вариант этот – один из самых правдоподобных.

Однако я почувствовала, что была неправа.

Нет, не в том, что это вполне могло случиться, а в том, что это был «худший» вариант.

Я не могла выразить это словами, но чувствовала, что худшая концовка ещё впереди. Концовка, на которую я усердно закрывала глаза – словно она неустанно поджидала меня, широко открыв пасть.

Да, правда.

Меня поджидала неудобная правда.

И я шла по этому пути.

– Настало время развернуться.

Прямо сейчас.

Если я смогу закрыть глаза – отвернуться ещё ненадолго…

Если я смогу дожить до завтра, я смогу жить дальше, не столкнувшись с правдой.

Всё будет как обычно.

Я смогу продолжать быть Ханекавой Цубасой, которой всегда была.

Лучшим другом Арараги-куна, Ханекавой Цубасой – собой.

Я смогу остаться.

Без изменений.

– Н…

Но.

Но, но.

Я не знала, с чем боролся Арараги-кун.

Но он определенно с чем-то сражался – прямо сейчас, вместе с Маёй-тян и Канбару-сан, с помощью Шинобу-тян, рискуя жизнью, как и всегда.

А раз так, я тоже буду сражаться.

Если это значит не убегать, то я не закрою глаз.

Пришло время встретиться лицом к лицу – для меня.

И для моего сердца, отрезанного от меня.

Видимо, это именно такая история.

– Да… тигр.

В тот день, когда начался новый семестр, я шла в школу и увидела… того гигантского тигра.

– Всё это началось, когда я увидела тигра.

Так мне показалось.

Я не могла сказать наверняка.

Но я была уверена.

Я знала.

– Гаен-сан назвала его… воспламеняющий тигр?

С этого и начнём.

Я дошла до библиотеки.

В нашем городе была отличная библиотека. Количество книг в ней заслуживало похвалы. Наверное, из-за традиционных вкусов библиотекаря её полки были заставлены малоизвестными работами, а не бестселлерами, отчего библиотека становилась похожей на музей.

Отвлекусь. Когда Ошино-сан жил здесь, я часто брала отсюда книги (поскольку Ошино-сан нигде не прописывался, он не мог получить формуляр).

Но у библиотеки был большой недостаток: она закрывалась по воскресеньям. Когда была ребёнком, я всегда здесь ходила. Пусть я ни разу не садилась рядом со стеной этого здания, чтобы поучиться, все уроки жизни я получила здесь.

Всё то, чему меня не научили родители, я выучила в этой библиотеке.

Сама.

Недавно сюда часто захаживал поучиться Арараги-сан, но даже когда наступала очередь Сендзёгахары-сан учить его, я всё равно приходила.

Честно говоря, к тому моменту, как мне исполнилось пятнадцать, я прочитала большую часть местных книг. Но мне нравилась атмосфера этого места, поэтому я приходила сюда просто так.

Не говоря уж о том, что лучшего места для учёбы не найти.

И хотя это не «мой дом», здесь я могла расслабиться.

Конечно, сегодня я пришла не просто так – надо заняться исследованиями.

– Здравствуй, Цубаса-тян.

– Добрый день. Пойду осмотрюсь.

Поприветствовав знакомого библиотекаря, я начала с пяти знакомых книг, и села на кресло у окна, бывшее в какой-то степени моим личным местом.

Превращение целых книжных шкафов в электронные базы данных ещё не затронуло это место, а значит, мне придётся листать книги одну за другой.

Все эти книги я уже читала, но память моя не идеальна, и вообще, на мою память в данном случае не стоит полагаться.

Всё-таки я смогла взять и отрезать от сердца все неудобные для меня вещи.

Вот что я сделала.

Говоря словами матери Арараги-куна, я закрывала глаза когда мне хотелось.

Даже события Золотой Недели забыты полностью, я не могу их вспомнить – нет, скорее я не хочу вспоминать.

Я оттолкнула болезненные воспоминания от себя.

Я толкнула их – на Чёрную Ханекаву.

…Потому на мои воспоминания, знания и даже мысли нельзя было полагаться – и всё же с этим надо было что-то делать. Если хотела продолжать свою бессмысленную борьбу, выбора у меня не было.

Строчку за строчкой, слово за словом, не закрывая глаз.

Мне ничего не оставалось, кроме как читать, выжигая слова на сетчатке.

– Хм…

Однако, несмотря на то, что я засиделась почти до закрытия библиотеки – несмотря на то, что я пролистала не только первые пять, но в итоге ещё пятнадцать работ специалистов, ни в одной книге не описывалось Кайи по имени Воспламеняющий Тигр.

Подумав, что я плохо расслышала, я поискала призраков с похожими именами – например, Пылающего Тигра, что казалось вполне возможно с учётом вызываемого им огня – но промахнулась (я нашла Водяного Тигра, но это, по сути, просто Каппа, вообще мне не нужный).

Пф-ф.

Такие благие намерения и такой жалкий результат.

Мне казалось, что я смогу просто-напросто найти нужную мне информацию, примерно как Ошино-сан… но вышло не так удачно.