Валентина Ососкова - Самый маленький офицер

Но вдруг музыка стихла. Сиф и Алёна кружились ещё несколько тактов под тихий счет мальчика, затем остановились, с удивлением замечая, что мир куда-то поехал вокруг них.

– Ох, – Алёна схватилась за голову. – Куда катится мир?

– Влево, – предположил Сиф, несколько раз моргая, и, переведя взгляд на террасу, уверенно подтвердил: – Точно влево. Кажется, мы забыли поменять направление движения где-то посередине танца.

– Мы даже не знали, когда наступила эта середина, – возразила девушка, бросая взгляд на Великого князя. Тот улыбался и глядел на них, но ничего не говорил.

– Так, у меня мир куда-то приехал и притормозил, – Сиф подошёл к террасе и, схватившись за перила, ловко перелез через них. Алёна осталась внизу, с её точки зрения мир всё ещё пытался куда-то поехать, правда, так, слегка, и, в общем-то, безуспешно.

– Тогда я пошла заводить машину? – спросила она с деланным равнодушием.

– Давай. А мы пока попрощаемся с остальными гостями, – и Великий князь первым ушёл с террасы, за ним неотступной тенью последовал Заболотин.

Сиф ещё потоптался у перил, периодически бросая взгляд на Алёну, затем, так ничего и не сказав, ушёл следом за своим командиром. Алёна, недолго поглядев ему вслед, развернулась и, напевая под нос: «Раз, два, три. Раз, два, три…», пошла к стоянке.

– Куда вы исчезли? – с легким упреком спросила у Сифа Елена Илиш.

– Вы же не танцуете медленный вальс, – вместо ответа напомнил мальчик и сразу же, без перехода, объявил: – Мы уезжаем.

– Ой, уже? – удивилась Елена. Она только хотела спросить у мальчика, откуда у него георгиевский крест – если она верно помнила название этой русской боевой награды – и что-нибудь узнать о нём побольше…

– Так решил Великий князь, – пожал плечами Сиф, который никак не мог отделаться от попыток сравнить оба вальса – с Алёной и Еленой. Елена танцевала много лучше, но… был ли это настоящий танец или просто игра в вальс – без чувств и искренности?..

– Жаль, что уезжаете, – отвлекла его Елена от мыслей. – Тогда до свиданья?

– До свиданья, – согласился юный офицер, рассеянно кивнул ей и быстро нагнал Заболотина-Забольского, который разговаривал с мэром, направляясь к дверям зала.

На пороге полковник распрощался с женщиной и вновь занял своё обычное место за спиной Великого князя, потеснив близнецов-телохранителей. Ни советник, ни секретарь с ними не поехали – во-первых, должен же был хоть кто-то остаться! А во-вторых… просто к чему они были, если Иосиф Кириллович собирался в узком кругу отпраздновать именины Заболотина-Забольского?

В машине, которая уже ждала у крыльца, играла, по обычаю скучающей Алёны, цыганская музыка. Девушка открыла дверцу князю, быстро взглянула на Сифа, но тут же отвернулась, поскольку мальчик смотрел в другую сторону: запрокинув голову, он разглядывал слегка припорошенное облаками тёмное небо.

– Надо было просить машину побольше, – пробормотала девушка, кивая второму шофёру, тоже подъехавшему к крыльцу. Все в одной машине не поместились, так что один из Краюхиных и Сиф сели во вторую.

– Хороший был бал, душевный, – задумчиво произнёс князь, когда Алёна плавно выехала с виллы.

– Душевный, – согласился Заболотин. – Могли бы ещё остаться.

– Не припирайтесь, – укоризненно покачал головой Иосиф Кириллович, но губы его улыбались. – Если я решил отпраздновать ваши именины, значит, решение не оспаривается.

– Так точно, ваше императорское высочество! – по-военному отозвался Заболотин, которого вся эта кутерьма вокруг него уже доконала, не успев толком начаться.

– Знаете… Шестое мая могло стать последним днём Великой Отечественной войны, – вдруг вспомнил Великий князь. – Седьмого Германия подписала реймскую капитуляцию.

– И все до сих пор спорят, какая из капитуляций, седьмого или в ночь с восьмого на девятое, была, собственно, капитуляцией, а какая – предварительным договором или ратификацией в зависимости от точки зрения, – припомнил полковник свои занятия в Академии. Что называется «Уже сам научился эти слова мудрёные выговаривать, а курсанты всё спотыкаются!». – Но теперь это уже дело историков. Наша война другая.

Князь вздохнул, устало откидываясь на спинку кресла:

– Наша война не кончится никогда. То Кавказ, то Выринея. То вообще какая-то Африка…

– Там нашего контингента – пятнадцать человек, – хмыкнул Заболотин.

– Ну хорошо, без Африки. Тогда Афганистан и прочие «станы» и передел постсоветских стран. Всё равно же…

– Ну, иначе что было бы делать военным? – Заболотин заметил, что их разговор сидящие впереди Алёна и Филька Краюхин заинтересованно слушают, даже музыку девушка выключила.

– Учиться жить, – вдруг жёстко сказал Иосиф Кириллович. – И жить не войной. Не вопреки, а ради.

– Учимся, – Заболотин отвернулся и стал глядеть в окно. – Но всё равно спокойно глядеть на этот город я не могу. Я помню, как тут всё было семь лет назад, когда я видел Горье последний раз…

– Все помнят. Но сейчас следов войны почти не видно, и это хорошо, – возразил Великий князь. Полковник промолчал, не желая повторять бесконечный разговор. Всё равно он, Заболотин, будет видеть на месте домов развалины, стоит ему закрыть глаза. А что видят остальные – ему не важно. Разве что Сиф…

Но он не знает этого города. И слава Богу.

… В гостинице было пустынно, и свет горел только по коридорам. Великий князь со своим сопровождением тихо поднялся в номер, достал из мини-бара запасённые заранее две бутылки дорогого вина, с полки – шесть бокалов и поинтересовался у Сифа с улыбкой:

– Ты как, пьющий?

– Спаиваемый, – ухмыльнулся мальчик, старательно делая вид, что не замечает зверского взгляда командира. Краюхины тихо фыркнули смехом и принялись убеждать князя, что они-де, уж точно непьющие, потому как при исполнении долга и вообще. Даже волшебная формула «Ради праздника» не сработала.

– А ради нашего дорогого полковника? – не унимался князь, которого происходящее искренне забавляло.

– Вашбродь, ну хоть вы-то нам запретите! – взмолился один из Краюх. Заболотин милостиво согласился запретить, и бывшие снайперы возликовали, тщательно пряча грустные взгляды, изредка бросаемые на бутылку. Чтобы достичь некоторого единства среди бокалов, Великий князь использовал старый проверенный способ: вместо вина своим телохранителям налил виноградный сок. Цвет напитка почти ничем не отличался.

Когда все расселись, кто где – за столом, на диване, в креслах у балкона, Великий князь поднялся с бокалом в руке, поглядел на настенные часы и сказал:

– На поздравительный тост у меня времени всего чуть-чуть, поскольку скоро надо будет поздравлять уже с прошедшим. Поэтому скажу совсем немного: именины – это не просто день имени. Это День Ангела. Ваш ангел – сам Георгий Победоносец, и, думаю, он во все глаза приглядывает за вами – ведь вы до сих пор целы вопреки всей вашей жизни. Так путь он бережёт вас и впредь столь же надёжно, а вы, Георгий Никитович, не создавайте ему дополнительной работки… – Иосиф Кириллович взглянул на часы снова и закончил с улыбкой: – Вот, ровнёхонько. С Днем Ангела вас!