Дина Полоскова - В погоне за Иштар

— Нетоварный, — зло бросил через плечо Левочка.

— Да, Левочка, спасибо. Атлант, проверь показатели датчика давления… М-да, потрепанный. Потрепанный настолько, что место несчастным с трудом находится в каком-нибудь захудалом борделе для добытчиков на прииске-астероиде или колонизированной луне. Добытчики и колонисты — они, знаете ли, народ неприхотливый, непритязательный.

— Мистер Эддар, — мой голос сорвался, — У нас есть шансы уйти?

— Римма, уведи свою подругу, приготовьтесь. Запритесь за двойными дверями товарного отсека, и упаси вас прогресс выйти оттуда. Приготовиться к стыковке.

Плохо слушающимися пальцами я приняла от Риммы маску. Неплохое изобретение для девушек, кто боится возвращать ночью домой. Взглянула на подругу — и еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть. Вот знала же, что увижу — и все равно не смогла удержать дрожь. Понятно, почему капитан приказал нам запереться в товарном отсеке. Да увидев эту помесь йети с жителем планеты Оскароза, похожим на мохнатого паука, свои же первыми откроют огонь.

— Интересно, как у них в распоряжении оказался клочок космической туманности? Правда, благодаря Атланту, теперь она практически просочилась через сеть, и нам уже все равно ее не поймать… — сбивчиво бормотала Ри себе под нос.

— Римма, я не выдержу сидеть здесь.

— А мы и не будем сидеть, — невозмутимо пожала плечами подруга, протянув мне пару бластеров и метательных ножей.

— Капитан встретит их лицом к лицу, да не дрожи ты так, ему не впервые встречаться с пиратами. Деммиз страхует его с правого борта, Левочка — с левого. Присоединяйся к Левочке.

— А может, все-таки к пилоту?

— Ну уж нет. Рядом с механиком должен быть Атлант, а с Деммизом — никого.

— Но…

— Отставить разговоры, младший научный сотрудник! Оружие — наизготовку! За мной.

Что мне оставалось делать? Надеюсь, этот рыжий женоненавистник не прикончит меня раньше тоа-цев.

Замерев за плечом толстяка-механика, я увидела, что рядом с капитаном, плечом к плечу, ожидает открытия люка Атлант.

— Мисс Кроули, — не оглядываясь, прошипел Левочка, — Отойдите за следующий поворот и прикрывайте оттуда. Здесь вы только помешаете.

— Я подстрахую.

Механик брезгливо скривился.

— От вас пользы еще меньше, чем от пластиковых хозяйственных роботов, поэтому будьте так добры — уйдите за угол.

Пришлось подчиниться.

— Атлант, — тем временем капитан старался отогнать от себя робота, — Ты не можешь стрелять, забыл? В тебе стоит блок защиты людей.

— Капитан забыл про блок защиты своей команды, членом экипажа которой я являюсь, — не согласился робот.

Это было последнее, что я слышала. Скрежет открытия люка и оглушительные звуки выстрелов раздались практически одновременно.

А Римма еще говорила, что стрелять не будут, побоятся прожечь обшивку. Мол, несмотря на небольшой размер — Персефона — корабль второго-А класса, и ее можно выгодно продать. Черта с два! Пираты обдерут ее, как липку, вырвут гравитоны и остальные дорогие приборы, а команду, то есть нас, просто перебьют. Перебьют всех, кроме нас с Риммой…

Их было больше десятка. Я успела заметить, что шестеро — в полтора раза выше любого нормального человека — нарушившие закон содружества жители планеты Роск и семь или восемь пигмеев-тоа-цев. Быстрые, юркие, они как тени проникли в коридоры корабля в то время, как капитан с Атлантом держали оборону от росков.

Смертоносные зеленые лучи бластеров, ослепляя, снова и снова пронзали пространство. Я видела, как капитан с Атлантом покатились по полу. Леонид, вопреки излишку веса, ловко увернулся от десятка выстрелов и ответил автоматной очередью. Ну и как после этого считать этот корабль — торгово-почтовым, если даже механик на нем своей военной подготовкой многократно превосходит героев моих любимых боевиков, а старший научный сотрудник носит при себе бластеры и самонаводящиеся кинжалы?!

Дальше мне некогда было отвлекаться, потому что мимо меня пронеслись двое пигмеев. Одному я успела подставить ножку, другого вывела из строя баллончиком для усмирения диких животных. Ну не могла я выстрелить в живого гуманоида, не могла. И видимо зря. Направив струю прямо в сморщенное коричневое личико, перекошенное от злобы, я не заметила прикосновения холодного лезвия к горлу. Чья-то рука, ухватив меня за космы маски, опрокинула голову назад.

— Интересно, что скрывает под собой эта симпатичная маска? — раздался голос на космолингве с неприятным лающим акцентом, — Если леди хотела ввести нас в заблуждение, следовало надеть соответствующие перчатки.

Точно, о перчатках мы с Риммой благополучно забыли.

Римма!! Значит ли это, что и она захвачена?!

Дальше я не могла рассуждать, попыталась вырваться из захвата, но лезвие только сильнее прижалось к горлу, пугающе врезаясь в кожу. Тогда я постаралась как можно более правдоподобней расслабить все мускулы на теле и обмякла в руках нападающего. Выронив из пальцев оружие, я отлично понимала, что рискую. Но, похоже, он поверил в правдивость моего обморока, хватка ослабла. Рывок — с моего лица сдернули маску.

— Эй, оттащите девку на корабль!

— Черта с два, — спокойный тон капитана прозвучал для меня слаще ангельского пения.

Неожиданно все вокруг окутал дым, и я, закашлявшись, поняла, что мистер Эддар использовал дымовую гранату. Не опасная для здоровья, но зело неприятная своей едучестью штука. Когда дым рассеялся, вокруг валялись тела пигмеев и двух огромных росков. Мистер Эддар с Деммизом в масках и Атлант, командующий пластиковыми роботами, как раз закончили их связывать.

— Это последний отсек, — раздался голос механика почему-то откуда-то снизу, из-под моего живота. Видимо, от страха я все-таки ненадолго отключилась. А может, не от страха. Может от удара чего-то тяжелого по голове — как раз перед тем, как появился мистер Эддар.

— Как Римма? — к моему удивлению, ответил мне неприятный Левочка.

— Римма с Деммизом отделались легче всех. А теперь помолчите, или сами добирайтесь до лазарета.

— Ну что, подведем итоги, — капитану было как будто тяжело говорить, но за этим сквозила неприкрытая радость, — Нам удалось отразить пиратскую атаку, и, похоже, без жертв.

Раненых и убитых пиратов отволокли на их корабль, и, надежно связанных, поместили в рубке. Далее пиратскому кораблю был задан курс на ближайший астероид-промежуточную станцию, туда же вызван Галактический Патруль. Согласно переговорам с патрулем, их корабль прилетит через два часа. Нам их дожидаться не было резона, ведь обошлось без жертв и серьезных повреждений. К тому же, как я поняла, на борту Персефоны находился не только зарегистрированный груз.