Юрий Тарарев - Колыбель цивилизаций

«Ника, все в порядке, контакт установлен, возвращаю функции управления кораблем себе».

«Хорошо, капитан, передаю».

Теперь уже привычно накатила информационная волна, как бы омывая и радуясь его возвращению, Алекс направил в обработку материалы контакта со Скитальцем.

– Алекс, представь меня своей команде и команду мне, – попросил Скиталец в аудио режиме.

Антон от неожиданности вздрогнул и напрягся, Алекс его успокоил, у Ники нервы оказались гораздо крепче, или просто человеческий фактор у нее не набрал достаточных оборотов – она включила аудио режим у «Крота». Алекс через динамики «Крота» стал представлять команду:

– Антон, член команды – человек с планеты Земля; Ника – интеллектуальная система звездолета «Пегас» с планеты Трикс и человек, а это Скиталец, система высшего интеллектуального уровня, интегрированного в свободный межзвездный носитель космической станции «Надежда», – закончил представление Алекс.

– О! Планета Трикс – одна из самых могущественных цивилизаций сектора! – воскликнул Скиталец. – Каких же технологических высот она достигла сейчас?

– Сейчас, – печально начал Алекс, – ты видишь последний оплот их достижений, трикская цивилизация исчезла с лица вселенной в результате глобальной катастрофы, «Ковчег» – все, что от нее осталось. Многие жители предпочли метафизическое существование, посчитав, что накопили достаточно опыта ощущений и жизни.

– Это печальная новость, Алекс. звезды и вселенная будут вечно хранить память о них, – печально сказал Скиталец. – Сквозь барьер могут пройти только люди, техника тоже может пройти, но будет находиться в специальном отсеке по ту сторону барьера, – начал инструктаж Скиталец, – по очереди приложите руку к экрану, если система вас опознает – вы гости, если нет – вернетесь назад, я вложил в систему свой положительный файл.

Перед Алексом загорелся небольшой экран, светившийся изумрудным светом, телеметрия корабля подтвердила искренность Скитальца, и Алекс решился.

– Что мы теряем? И так уже узнали очень много, – и попросил Антона и Нику подойти к нему. Они подошли молча, Алекс спросил у Скитальца:

– С нами ничего не произойдет мгновенно?

«Нет, Алекс, без вашего согласия, против вашей воли ничего не произойдет, – так запрограммирован барьер, единственная обособленная система, которая напрямую мне не подчиняется», – пришел ответ скитальца по телеметрическим каналам.

– Ну, кто первый? – весело спросил Алекс. Ника с Антоном молчали. Увидев такую реакцию, он продолжил: – Если не хотите идти дальше, можете ждать меня здесь, приказать вам следовать за мной я не могу.

– Я с вами, капитан, – сделала шаг к нему Ника.

Антон поколебался и тоже неуверенно шагнул. Ему труднее всех – сразу окунулся в такую гущу событий, о которой даже предполагать не мог.

Алекс поднял руку, посмотрел на кисть и приложил к экрану, по ладони и пальцам пробежали как бы мурашки, секунд через десять в сознании прозвучал приятный женский голос:

«ДНК подтверждено, поздравляю вас и приглашаю на борт межпланетной космической станции «Надежда»».

Алекс отошел от экрана, с Никой тест длился секунд тридцать.

«Совмещенная система: ДНК человеческая, но тело искусственно выращенное», – прозвучал в сознании голос Скитальца.

«Да, я сам ее создавал».

«Разрешено», – облегченно вздохнул Скиталец.

С Антоном вообще проблем не было.

«Человек с различными расширителями памяти и моторики, разрешить. Поздравляю вас, люди, вы прошли тестирование и приглашаетесь на борт Надежды в качестве гостей. На борт могут попасть далеко не все, а вернее – никто, кроме людей, идентифицированных барьером. До сих пор, в течение трех миллиардов триста миллионов лет, на борту никого из биологических мыслящих существ не было, вы – первые».

В барьере протаял тоннель, стены тоннеля светились.

– Можно проехать на «Кроте»?

– Конечно, Алекс, следуйте в тоннеле по бегущей стрелке. – Связь с кораблем останется? – снова забеспокоился Алекс.

– В любой точке внутри барьера будет обеспечена беспрепятственная связь, – успокоил его Скиталец.

Они повернулись и зашагали к «Кроту», поднялись в рубку и Антон рухнул в кресло, обессиленный, – волнение дало о себе знать, медицинская аппаратура в кресле провела коррекцию, вколола стимуляторы и Антон заговорил:

– Никогда не думал, что быть космонавтом так трудно.

– Это потому, что ты им стал очень быстро, обычно это занимает годы, а иногда и тысячелетия, – выразительно посмотрел Алекс на Нику, – привыкай, ты молодец, хорошо держался.

– «Крот» к движению готов, – доложила Ника.

– Поехали, самый малый вперед на антигравитационной подушке, не поцарапай стены, покажи класс, – инструктировал ее Алекс.

«Крот» не торопясь двинулся к тоннелю, въехал в него – по стенам появились бегущие визуальные стрелки. Алекс напрягся, контролируя уровень связи с кораблем, связь была устойчивой и по мере удаления вглубь барьера не ухудшалась. Обстановка в космосе и в Солнечной системе не изменилась, «Ковчег» медленно дрейфовал на окраине Солнечной системы в режиме маскировки, на поверхности Луны движений в районе ухода «Крота» не было. Однако попытка нарушить установленную им границу была – звездолет средних размеров попытался прорваться, однако был остановлен «Пегасом» и обездвижен, рабочими у него оставили только системы жизнеобеспечения, Алекс внимательно наблюдал за состоянием экипажа корабля, который находился на грани истерики. Через час снял блокировку систем и разрешил вернуться на поверхность Луны. После этого попыток улететь больше не было.

А «Крот» все глубже и глубже уходил внутрь планеты, вертикально вниз, но этого не ощущалось – казалось, что они просто едут по тоннелю прямо, однако приборы показывали вниз. Проехали десять километров, двадцать, двадцать пять, а барьер все не кончался, команда начала слегка волноваться. А что ж вы думали, – такую массу удерживает тонкий барьер! Но сколько осталось – определить не удавалось, барьер сканированию не поддавался. тридцать три километра! Впереди показался конец тоннеля.

– Триста метров до выхода, – доложила Ника.

– Всем приготовиться к выходу, сбавить скорость, – командовал Алекс.

«Крот» полз по тоннелю, как огромная гусеница, постепенно замедляясь, выплывал из тоннеля в огромное, хорошо освященное помещение, стрелка замигала на полу, показывая направление к противоположной стене. «Крот» не торопясь двинулся по стрелке, при его приближении в стене образовались ворота в ангар. Въехав, Ника остановил «Крота».

– Барьер удачно преодолен, – произнес женский голос барьера, – задействован режим связи капитана с кораблем «Ковчег» из любой точке станции «Надежда», поздравляю вас с прибытием на межзвездную космическую станцию.