Галина Горшкова - Талисман удачи, или В поисках сокровищ Золотого человека

- С какого? Да хоть с какого! С противоположной стороны аллеи! Идет?

- Годится. А я ему заеду снегом прямо в ухо. С той же точки. Ну что, спорим на меткость?

Четверо первокурсников остановились в одном из коридоров аллеи славы военной академии, разглядывая смешные, с их точки зрения, портреты напыщенных военных в генеральских погонах, шумно и весело их обсуждая, а самое главное - делая ставки относительно того, кто же удачнее всех сможет «подбить» генерала.

Стрелки выстроились на обозначенную условную линию, набрали в ладони полные пригоршни липкого снега и по команде своих секундантов тут же выпустили снаряды в один из привлекших их внимание портретов. Оба снежка одновременно приклеились к защитному стеклу стенда, закрывая глаз и подбородок выбранной для обстрела фотографии.

- Мазилы, - вынесли свой вердикт секунданты.

- Да, как-то не очень удачно все получилось, - согласился один из стрелявших. - Размялись плохо. Да и без пристрелки пульнули.

- Точно, - смеясь, подтвердил второй. - Хотя мой выстрел все равно более меткий.

- И ничего подобного! - тут же отреагировал первый. - Хочешь, я на спор ему второй глаз закрою? Вот, смотри! - курсант снова слепил крепкий снежок и, под дружный хохот друзей, залепил им ухо портрета.

- Ой!

- Ребята, засада! Начальник академии идет! Утекаем отсюда!

- Добрый день, господа первокурсники. Вышли поразмяться, отдохнуть от умных книжек?

Пожилой военный, немного хромая и опираясь на свою трость, неожиданно показался на дорожке со стороны центральной аллеи.

- Э... Здравия желаем, товарищ генерал! Так точно. Решили воздухом подышать. Гуляем, знакомимся с историей академии, любуемся портретами великих людей. Правда, какие-то хулиганы здесь несколько портретов снегом закидали. Это портит впечатление, но в целом все хорошо, - ответил за всех самый находчивый из курсантов.

- Закидали снегом? - генерал тревожно посмотрел на стенды и направился прямо к ним. Опираясь одной рукой на трость, он второй рукой принялся оттирать липкий снег от стекла, продолжая вслух высказывать недовольство. - Безобразие! И как у кого-то рука поднялась? Наверняка кто-то из новеньких. Кто не знаком ни с историей академии, ни с судьбами этих людей. А каждый на этой аллее заслуживает нашего с вами уважения. Это великие люди...

- Понеслась нелегкая, - шепотом, чтобы не услышало высокое начальство, сказал своим однокурсникам один из стрелков. - Сейчас не менее получаса будет читать нам лекцию на тему «За что я люблю эти фотографии».

- Думаешь, он видел, что это мы снегом кидались?

- Конечно, нет! Стал бы он тогда нам улыбаться? Мало ли сколько народу здесь могло побывать до нас? Наша репутация чиста.

- И чем же, интересно знать, - продолжил свою мысль генерал, стряхнув последние крошки снега и возвращаясь обратно на дорожку к первокурсникам, - чем местным хулиганам не угодил действующий Президент Космического Союза Доверия?

- А что, это действующий Президент КСД? - спросил один из ребят, немного ближе подходя к стендам и внимательно разглядывая фотографию. - А мы-то все пытались разглядеть под снегом, кто это там запечатлен? М-м-м. Точно ведь! И подпись внизу: «Господин Аристотель Маленски». Здурово!

- А разве действующий Президент заканчивал нашу академию? - очень удивленно спросил еще один из курсантов.

- Ну-у... - начальник академии виновато пожал плечами. - Заканчивать ее - он у нас не заканчивал. После первого курса по настоятельной просьбе очень высокого руководства Аристотель Маленски был переведен в военную академию на Фениксе. Учился и служил он там. Но вот самые азы военного дела он постигал именно в наших стенах. Он - моя гордость, один из лучших моих учеников, хотя... - генерал Эзау улыбнулся себе в усы, вспоминая время своего активного преподавания в школе и одного из самых ярких и «трудных» курсантов с экзотическим, ко многому обязывающим именем. - Хотя ради справедливости надо отметить - и самых недисциплинированных учеников.

- Как? - удивились первокурсники почти в один голос, во все глаза глядя на генерала. - Президент КСД не был прилежным курсантом? Как это возможно?

- А по-вашему, друзья мои, Президент КСД не был мальчишкой? Уверяю вас, что был. Таким же, как и вы. Таким же непоседой и бунтарем против строгих правил, иногда хитрецом и лентяем. А уж по количеству взысканий за нарушение дисциплины он до сих пор значится в лидерах нашей академии.

- А как же он тогда смог стать Президентом?

- Ах, это, - генерал Эзау вновь заулыбался. - Он этого очень сильно захотел. После того как я отчислил господина Аристотеля Маленски из академии за очередной проступок, он пообещал мне, что я еще буду им гордиться. И, как видите, добился этого. Легко ему не было. Но именно за это я его очень уважаю.

- Да, это сильно.

- Сильно. Соглашусь с вами, ребята. Каждый человек, проживая жизнь, оставляет в ней тот или иной след. Наши потомки будут судить о нас с вами по нашим следам. Кто-то оставляет свои следы ногами. Они получаются очень яркими...

Наблюдательный генерал указал тростью на две дорожки следов, четко пропечатанных на свежевыпавшем снеге, уходящих с места, где сейчас стояли курсанты, к противоположной стороне аллеи, к линии, с которой велась стрельба по «мишени». Первокурсники, видя неоспоримые уличающие в неблаговидном поступке доказательства, тотчас покрылись краской стыда и смущения. А седовласый начальник академии как ни в чем не бывало продолжил свою мысль:

- Да, четкие следы. Но пустые. Пойдет снег или дождь, выглянет яркое солнце или задуют сильные ветра - и от этих следов ничего не останется. Никто не сможет сказать, кто здесь был, для чего. И был ли вообще кто-то? - генерал отвернулся от дорожек следов и вновь обратился к портретам. - Настоящие, вечные следы оставляются не ногами, а добрыми делами. Снег может залепить эти стекла, ураган сдвинуть стенды, а фотографии могут выгореть на ярком солнце. Но мы всегда будем знать, кто были эти люди и что они сделали на своем пути...

Эзау уже давно ушел по своим делам, солнце село, и на аллее славы зажглись яркие фонари. С неба вновь полетели крупные пушистые хлопья снега, плавно приземляясь и танцуя у самой земли. Бульшая часть курсантов уже разошлась по жилым корпусам. И только четверо друзей с первого курса еще долго прогуливались по аллее славы, обдумывая все услышанное, ставя великие цели и вглядываясь в портреты людей, достойных уважения.