Алекс Брейн - Тайна темной пантеры

Артур молча, просматривал данные о ней.

– Интересно…, – пробормотал он и, наконец, соизволил на нее посмотреть. Словно на какой-то необычный объект.

– И, что же, позвольте поинтересоваться, привело столь юную особу в мои владения в столь поздний час? – он откинулся в кресле еще больше и прикрыл глаза, словно приготовился слушать долгий рассказ.

Глаз Стеллы в то время с поразительной скоростью опухал все больше. Если бы видео-поток перехватили, то ей бы наверняка уже прислали бы какое-нибудь сообщение. Но перед ней мигала лишь красная точка, означающая, что идёт запись и передача данных. Девушка понимала, что времени у нее до того, как глаз окончательно опухнет осталось совсем немного.

«Ну, в худшем варианте, может, когда найдут мой труп, хоть последнее видео на линзе просмотрят», – печально подумала она. У нее не было времени долго объяснять зачем она тут. Ей нужно было его признание.

– Вы убили профессора Сайнса! – почти выкрикнула она. Артур Блейкдаже не приоткрыл глаза.

– Убил? Не кидайтесь беспочвенными обвинениями.

– Я знаю это Вы! Полиция все знает. Ваши отпечатки пальцев были в лаборатории, и вы есть на видео с коридоров университета, по времени совпадающие со смертью профессора. Осталось только взять Ваш образец ДНК и все будет доказано.

Артур Блейк молчал, не торопясь с ответом.

– И Вы пришли сюда ночью, чтобы обвинить меня?

– Чтобы отомстить! – громко сказала она, – Полиция не может Вас арестовать, так как у них нет Ваших координат. Но меня это не остановит.

Чем больше она говорила, тем больше в ней разгорались эмоции. По тихому потрескиванию она поняла, что в руках снова образовываются искрящиеся шары.

Артур Блейк вдруг встал с кресла, подошел к стене и махнул рукой. В стене открылся бар с самыми разными бутылками.

– Сложный разговор нам предстоит, – вздохнул он, – Не хотите ли выпить?

– Нет!

Артур пожал плечами и, не спеша, налил себе бренди.

– Вы ведь умный человек, с таким великолепным дипломом и рекомендациями. А почему же делаете громкое заявление, основываясь на таких шатких уликах?

– У Вас был мотив, и Вы были в лаборатории во время смерти профессора, – возразила Стелла.

– И что же? Вы считаете этого достаточно для обвинения в убийстве?

Стелла вдруг неожиданно для себя осознала, что улики действительно слабенькие. Они давали основания для временного ареста и допроса, но никак не на окончательный арест.

– Если Вы невиновны, зачем же Вы скрываетесь?

– Тот же вопрос можно задать и Вам, верно? – Артур впервые улыбнулся ей. Странно, но, когда он улыбался, он выглядел очень милым и добрым.

«Нет, нельзя поддаваться сомнениям, когда ты в решающей битве», – мысленно обратилась Стелла к себе.

– Как же все было в Вашей версии?

Артур, не торопясь, вернулся и уселся в кресло, закинув ноги на подставку. Медленно отпил из тяжелого стеклянного стакана. Он задумчиво посмотрел на нее словно взвешивая все «за» и «против».

– У меня не было мотива убивать его. Я был заинтересован, чтобы он перестал мешать сделке, но, поверь, при моей власти я мог уничтожить профессора множеством других путей. Лишить его уважения среди коллег, лишить доступа к лесу, оборвать его карьеру…

Стелла на минуту подумала, что потерять доступ к лесу было бы, пожалуй, хуже смерти.

– А вот у него был серьезный мотив убить меня. Я был для него злом вселенского масштаба. Уничтожал его лес. Посягнул на его университет, замок. Три месяца назад он попытался остановить меня, обратившись в правоохранительные органы с заявлением о нарушениях в лесу, о неправомерном использовании ресурсов для выращивания запрещенной травы. У него не было доказательств, что это моих рук дело, он только догадывался об этом. Но система буксовала, время шло, а никто так и не стал разбираться кто причиняет вред лесу. Никто не защищал его лес, никто не мешал сделке по обмену зданиями, и он видимо решил взять дело в свои руки.

Артур поставил стакан на стол, и махнул рукой, обращаясь к потолку. Сверху из небольшого тайника появился маленький сейф, выполненный из прозрачного пластика. Внутри него Стелла увидела нож профессора, который он использовал для срезки растений.

– Задумайтесь, если бы я собирался его убить, стал бы я использовать его собственный нож?

– Тогда зачем Вы пришли к нему? – спросила Стелла.

– Он сам пригласил меня, сказал, что нужно обсудить сделку по обмену зданиями. Пообещал, что если мы встретимся, он прекратит препятствовать этому проекту. При встрече он стал пытаться угрожать мне, что расскажет полиции, что это я выращиваю запретную траву в лесу. Шантажировал, чтобы я отказался от сделки с университетом.

Здесь Артур хрипло рассмеялась. Его явно забавили эти воспоминания. Улыбался, словно человек, на которого пыталось напасть мелкое животное, хомяк или щенок.

Стелла сразу разозлилась. Ее взбесило это снисходительное отношение к ее профессору. Он был великим ученым, ярым фанатом своего дела. И то, что он рисковал всем, защищая свой лес и университет, делало его достойным еще большего уважения.

– Ну и что же Вы сделали? Убили его? – спросила она, подталкивая его к прямому ответу, изо всех сил держа глаза открытыми. Линзы, а вернее линза, записывала только изображение, но не звук. Потом полиция по движениям губ Артура сможет восстановить текст. Только вот Стелла понимала, что как только глаз закроется, вся запись видео прекратится. Времени оставалось все меньше.

– Убил ли я? Что тебе даст этот ответ? Мир от него не изменится ни в лучшую, ни в худшую сторону, – внезапно Артур перешел на «ты» в общении с ней.

– Изменится! – перебила его Стелла, – Мир станет лучше, станет чище от лжи.

Артур вновь хрипло рассмеялся.

– Когда я был молод, я был таким же ультимативным как и ты. Мир был только из двух цветов, черного и белого. Но чем старше становишься, тем больше оттенков серого ты познаешь.

В этот момент глаз Стеллы опух окончательно, никакого подтверждения о том, что видео перехвачено девушка так и не получила. В душе ее зарождалось отчаянье, но она мысленно призвала себя не сдаваться. «Пока жива, пока руки-ноги на месте, пока дышу, еще все возможно». Стелла решила тянуть время. Артуру их разговор явно доставлял удовольствие по какой-то непонятной ей причине.

– Нет только черного и белого, – передразнила она его, – а сами сидите в черно-белой комнате.

Комната действительно была выполнена только в двух цветах. Все, что было цветным, смотрелось слишком ярким и инородным.

Артур улыбнулся и, махнув рукой, обвел комнату.

– Это, тот мир, что создал я сам. Только черное и только белое. Все понятно, четко и справедливо. Красиво, не правда ли?