Диванный Маленький - Улан 4

Дождавшись прибытия подкрепления в виде судов и новой партии английских солдат, Померанский безжизненным голосом приказал:

- Начинаем.

Через три дня в 'Старой Доброй Англии' начали греметь взрывы - неожиданно мощные по нынешним временам. Парламент во время заседания, некоторые английские Клубы, резиденции монарха и его семьи... Целей было много, но и взрывов ничуть не меньше - больше дюжины только серьёзных.

Ответственность за террор взяла на себя организация 'Дети Артура'*, которая до этого считалась чем-то вроде координирующего центра у кельтского Сопротивления. Были ли в ней настоящие кельты? А как же... и некоторые при этом не имели офицерских званий Венедии...

Кельтам остро нужны были герои - не из древних легенд, а живущие по соседству. Да, большую часть 'героев' разыгрывали 'втёмную', но были и циники, с которыми играли относительно открыто. И вот теперь героям со званиями и без предстояло сперва взять на себя ответственность за уничтожение доброй четверти высшей английской знати, а затем сплотить кельтов против неизбежных карательных отрядов англов.

Лорды отреагировали как и предполагалось - да они и не могли отреагировать иначе. Кто-то был в ярости из-за гибели родных и друзей, другие спешили заработать политическую репутацию... И в Уэльс, Ирландию, Шотландию пошли английские войска - карать 'изменников'. Вряд ли в Уэльсе и Шотландии дело зашло бы дальше показательных казней нескольких сот человек и вставших на постой войск, но пример Ирландии, где сравнительно недавно была уничтожено большая часть населения, стоял перед глазами. 'Подогрели' ситуацию и сами лорды: спеша заработать политический капитал, они писали статьи, где основными словами были 'Покарать', 'Не оставить камня на камне', 'До последнего человека' и прочими в том же духе.

Вяло, нерешительно поначалу, но кельты начали собираться в какие-то группы - обсуждать сложившуюся ситуацию, обороняться от расположенных по соседству правительственных войск... И тут выступили Вожди - с оружием, с подготовленными речами о Свободе, о Кельтском Мире...

Вспыхнуло. И всего через неделю появились многочисленные 'Сыны Свободы', 'Кухулины' и прочие боевые и не очень боевые отряды с громкими именами. А ещё через неделю, в конце июня, из Балтийского Моря выдвинулся объединённый флот под командованием Святослава. Курс на Англию.

'Дети Артура'* - здесь имеется в виде король Артур, вполне реальный исторический персонаж, который объединил кельтов для борьбы с германскими племенами захватчиков (англами и саксами). Что характерно - современные АНГЛИЙСКИЕ историки уверенно говорят, что сам Артур и его воины пришли из степей Причерноморья и были сарматами. Сарматы же, по мнению большинства историков и (немаловажно!) антропологов с лингвистами - один из славянских народов. Правда, на происхождение от сарматов претендуют осетины, но историки (не я!) сходятся на мнении, что сарматы если и поучаствовали в создании осетинского народа, то скорее всего косвенно. Ещё одна версия гласит, что ранее осетины входили в этакий 'Сарматский Союз' на правах особо ценного союзника - потому-то их тоже стали причислять к сарматам. Ну вроде как все народы бывшего Союза на Западе до сих пор 'Русские'.

Десятая глава

'Домашний Флот' Англии встретил объединённые Флоты Венедии, Унии и России 14 августа 1799 года, у Скагеррака - глупо было надеяться сохранить втайне выход такого количества судов. Британский флот в этот раз не так чтобы сильно превышал Союзный по численности судов и тоннажу - не более чем в два с лишним раза по каждому из пунктов. Учитывая традиционное качество славян и скандинавов и традиционно небрежное отношение к постройке кораблей англов, с их 'У короля много' - это и правда не являлось заметным преимуществом.

Тем более, что ранее венедские и русские моряки пусть и отличались отменной выучкой, но их было мало... То сейчас ситуация выглядела иной - и англам противостояли профессионалы ничуть не меньшего уровня... Скорее даже, в смысле профессионализма моряки Союза могли бы дать фору британцам: если по качеству офицерского состава был относительный паритет, то вот рядовой и 'сержантский' состав славян и скандинавов был намного выше классом.

Всё-таки есть разница: набираются добровольцы, которым платят за это неплохое жалование и предоставляются вполне приличные условия службы - или набранные по кабакам бродяги, условия службы которых ужаснули бы даже аскетов со склонностью к умерщвлению плоти. Достаточно сказать, что на британском флоте смертность от болезней из-за гнилого продовольствия, постоянных побоев и скотских условий содержания, била все рекорды.

- А неплохо, мой адмирал, - с улыбкой сказал флаг-капитан*.

Святослав молча протянул руку, снял с того головной убор и постучал по лысеющему лбу под смешки окружающих.

- Не каркай, - сказал он, - нам не просто победить их надо, а победить так, чтобы наши суда остались целыми. Сам знаешь, что английский флот в нормальном состоянии едва не в десять раз больше нашего и шанс у нас в том, чтобы разбить его по частям, пока они не успели отремонтировать суда после боёв с французами да нашими каперами. И разбить так, чтобы наш флот остался максимально целым!

Яровцев улыбнулся в ответ - он был доволен, что развеселил друга детства и нынешнего командира, это было что-то вроде ритуала перед боем - ляпнуть что-либо не совсем впопад.

- В линию строятся, - доложили Святославу свои наблюдения.

- Они проиграли, - с железной уверенность сказал тот с 'волчьей' улыбкой, заражая уверенность окружающих. Вскоре весь флагман, а затем и остальные суда объединённых флотов были уверены в этом - сигнальных флагов ещё никто не отменял...

А основания для уверенности были самые серьёзные - техническое превосходство. Пушки, отлитые на металлургических заводах Венедии, были куда лучше качеством, чем английские, а это позволяло ядрам лететь дальше и засыпать больше пороха, не опасаясь разрыва ствола - что ещё сильней увеличивало дальность полёта ядра. Намного более качественный порох - спасибо химикам под руководством Теодора фон Бо и его жены принцессы Людмилы. Суда с прочными, проверенными в опытовом бассейне Адмиралтейства, корпусами - невиданная по нынешним временам новинка, охраняемая на уровне ЯО - от Трофима Ворона, мужа другой дочери, принцессы Светланы. И наконец - ракеты.

Усовершенствованные за годы экспериментов, теперь они летели немного дальше и намного точнее, были не столь 'капризными'. И что немаловажно, ракетчики научились сотням, если не тысячам мелочам, которые сделали ракеты вполне привычным, удобным и испытанным в самых разных ситуациях оружием.

Тактика, выбранная английским командующим Бёрджесом, была откровенно негодной. Суда Союза могли стрелять дальше, чаще и точнее, а намного более прочные корпуса позволяли значительно дольше выдерживать ответные залпы. И ракеты: достаточно нарушить линейную тактику англичан, как флот их превращался... Нет, не в стадо, но управляемость падала резко, да и не отрабатывали у Георга маневров на такие вот случаи. Достаточно было послать часть ракетных судов на фланги вражеского флота - и тогда ракеты, выпускаемые по длинной линии британских судов, находили свои жертвы на порядок чаще...