Григорий Захаров - Ролевик: Адепт мира Звёзд

Я коротко коснулся ее лба, выжигая точку наподобие знака индийских женщин:

— За намерение — знак. А дальше — выбирай. Твой выбор, не Создателя.

Вырубил светомеч, убрал его, и двинул к костру.

Разбойники же на деле оказались беженцами. Жители немалого поселка и ближних хуторов, не так давно мирно жившие внизу, за предгорьями, среди диких лесов и болот, получили себе на голову колдовскую напасть — оживших мертвецов. Сколь могли — держались, а потом не нашли ничего лучше, чем сорваться и уйти подальше всем кагалом.

Вот только их никто и нигде не ждал. Жители других сел, бандиты, бандиты в цветах королевского флага, демоны и прочая нежить... Теряя людей и пытаясь выживать — и довольно успешно — они все больше походили на банду. Ну и...

И тут крупный караван, все убежали за демонами и там похоже и полегли — в лесу-то тихо стало — отчего б не напасть на караван?

Причем это был не первый крупный караван, который они тут взяли. Буквально на днях они взяли тут еще один, дюже богатый — но золотом сыт не будешь, а с другим грузом там было туго. Вот и полезли на нас.

— Это был наверняка караван, следовавший на Конклав... — поскрипел зубами Каллен. Я молча согласился.

Короче, мы в итоге узнали, где находится их логово, и никак не могли его не навестить. Иначе какие мы Хранители порядка, к демонам?

Командир стражей смотрел на меня с удивлением.

— Да ты хоть знаешь, кто она?!

Я пожал плечами:

— Она в отряде, значит, подчиняется тебе или мне.

— Как же, — ругнулся Каллен: — Она подчинялась только пресвятой матери, и то с оговорками. Кассандру разве что слушала... Эх, — и он махнул рукой.

Я заинтересовался:

— И кто же она, что может так к нам относится?

— Она генерал... — транслятор пискнул, пытаясь переварить фразу: — ...по хозяйственной части.

— Генерал? — я немного призадумался: — А почему она вела себя как служанка? Старшая служанка, но и только?

— Пресвятая дева смиренно терпела и нам велела, — как-то даже с удивлением ответил полковник.

Я изобразил хлопок одной ладонью — по лицу.

К бандитобеженцам отправился отряд из полудесятка стражей, пары десятков бойцов, травницы, полковника и меня. Если верить словам пленников, они заняли пещеру недалеко от дороги, с другой стороны от разрыва, что мы закрыли. Подходы к ней просматриваются дозорными, вокруг бродит несколько приманенных нежитей... Без плана не обойтись.

Впрочем, полковник не задумывался о таких далеких перспективах, вместо этого строя и разнося своих подчиненных... «Если командир заставил бойцов выполнить приказ — то он хороший командир. Если приказ был правильный — то отличный.» Каллен, похоже, просто хороший. И ладно. Защита и сеть вероятностей кроют любой козырь бандитов.

Впрочем, и бойцы не сплоховали, ловко вырубив дозорных. Вот только потом...

Я успел крикнуть «Осторожно!», вот только у них времени на реакцию не оставалось. Отличная была засада. Пришлось напрячься и выставить защитное поле, в котором завязли выпущенные стрелы. Следующего бойца, который уверенно шёл прямо в ловчую яму, пришлось от нее отталкивать той же защитой.

Больше эти горе-вояки проблем не доставили и в их пещеру мы вломились как к себе домой.

— Женщины все перемерли ещё в первую зиму, а без баб-то мужикам плохоооо... — ныл и катался перед нами на пузе бывший деревенский староста, а ныне главный бандит. Это мы нашли останки тех, кто был в разгромленном караване... Точнее, тех женщин. Из троих до нашего прихода дожила одна.

Вот же блин. Голодные, босые — но из каравана утащили в первую очередь богатства и женщин... Или это просто то, что осталось?

Староста, пожилой мужик, напоминающий видом сдувшийся воздушный шарик, подтвердил, что да — одежду они оприходовали, а еду сьели.

Я посмотрел на него и на то, как его пинает Каллен, и пошел к травнице. Та хлопотала над телом последней выжившей аристократки. На мой взгляд — безнадежно. С такими ранами и в таком состоянии в этом мире не выжить...

— Ничего, милая, — шептала травница, споро разворачивая свертки и доставая крошечные горшочки: — Сейчас-то полегче будет, а потом мигом тебя на ноги поставим.

Я посмотрел на них и не выдержал:

— А это вообще реально, вернуть ее к жизни?

— Чего в этом сложного? — удивилась травница: — Не умерла — значит, спасем...

— Чем?!

— Травками, — отмахнулась она и зашептала пациентке: — Сейчас, милая, кровь тебе почистим, всю гадость выгоним, разом поздоровеешь...

Я задумчиво посмотрел на них, искренне пожелал удачи и удалился.

Каллен к этому моменту заканчивал казнить бандитов. Я подошел и молча встал рядом.

— Да знаю я, знаю, что отпускаю их без покаяния, — отмахнулся страж-полковник: — Но сам видищь, некогда и некому.

— Нужно утащить хабар и спасенную, да и похоронить здесь всех, — сообщил я.

— Звери сожрут, — отмахнулся теперь уже он.

— Или демоны, — подхватил я.

Он завис на секунду и вздохнул:

— Слушаюсь.

Натащили разбойники добра и богатств на удивление много, но толпа хомяков — страшная сила. Вынесли все.

А в лагере нас встретила все та же Филомена. Вот только...

Вот только, блин, своей отметиной на лбу она гордилась! И ей, блин, завидовали! Знак искупления, видите ли, за излишнюю гордость.

Мазохисты они, что ли?

Нет. Просто верующие.

Блин.

Дальше мы двинулись только на следующий день. Собрали лагерь и двинулись дальше вниз, к предгорьям. Ах да..

Вытащенная нами из разбойничьих лап девушка оказалась имперской аристократкой, о чем и сообщила травнице, придя в сознание. После чего, правда, опять впала в беспамятство. И вот собственно ее мы и обсуждали.

Я бы, кстати, поговорил бы с кем-нибудь еще... Но меня не сторонился только Каллен. Приходилось общаться с ним, сидя на спинах рядом идущих мохнатых носорогов.

— Кстати, а почему она уточнила, что она именно имперская аристократка? — отвлеченно спросил я.

— Потому что мы не в Империи, — как о чем-то само собой разумеющимся сказал полковник.

— А где мы? — заинтересовался я.

— В Скотландии.

— Где??

— В Скотландии, — удивился Каллен: — Ты что, не знал?

— Я... Просто удивился названию.

Он хмыкнул:

— Скотоводы, овцепасы и все такое. Здесь больше никто особо и не живет. Даже в столицах. Как их ещё называть?

— А Седас?

— Ну ты сравнил, — хмыкнул он: — Весь свет и это захолустье.

Я только плечами пожал. Потом, правда, вспомнил:

— А Империя?

Каллен махнул рукой назад:

— А она там, за горами, на западе.

Я посмотрел назад... Что-то тут не так.

Ага!

— Каллен, солнце встает на западе?

— А где ему ещё вставать?

Круто. Эта планета крутится в обратную сторону.

Новой информации хватило ненадолго, и я опять заговорил: