Ульяна Каршева - Город голодных теней. Равновесие

Саша остановился в условленном месте, не спеша нагнулся и так же не спеша пошёл назад. Прогуливается человек и прогуливается. Очутившись снова в закрытом кустами месте, он рванул к машине.

Быстро открылась дверца, Саша шлёпнулся на сиденье. Улыбнулся, запыхавшись:

- Как будто в казаки-разбойники сыграл! Или в догонялки...

- Идёт, - напряжённо сказал Игорь. - Лена... Готова к выходу?

- Подождём немного. Как только наклонится за пакетиком...

Затаив дыхание, они наблюдали за невысоким отсюда человеком, который шёл не быстро, но как-то упрямо. Как будто его уговаривали не идти, приводили железные доводы, а он сопротивлялся им только движением, не умея отстаивать свои идеи. И шёл лишь из упрямства.

- Прошёл... - разочарованно прошептал Павел.

Лена усмехнулась. Конечно, пройдёт.

Почти не мигала. И губы невольно расплылись в победной улыбке, когда Дмитрий замедлил шаг. Потом встал, не оборачиваясь. Как человек, что-то вспомнивший не до конца. Например, выключил ли он свет перед выходом из квартиры?.. Взял ли ключи, выходя из дома, пока его провожали... Потом он чуть повернул голову. Теперь - будто его позвали. Или позвали кого-то, но, возможно, и его?..

Обернулся к перилам моста. Постоял так, разглядывая зелёный от деревьев и кустов глубокий овраг, словно скатывающийся с обеих сторон к реке. И, наконец, всем телом повернулся и тяжеловато шагнул назад - в сторону, откуда шёл. Медленно, сомневаясь, сделал ещё шаг.

- Всё. Ребята, я побежала, - жарко сказала Лена, чувствуя азарт охотника и боязливый азарт зверя, которому надо пробежать мимо охотника.

- Удачи...

Игорь. "Спасибо", - прошептала одними губами, без звука.

По дороге сорвала пару ромашек. Сама она в платье, с миниатюрной сумочкой на ремне через плечо. Образ спешащей куда-то романтичной девушки закончен. Дмитрий точно не должен обратить на неё внимания.

Он уже распаковал записку и читал её, обернувшись к тем же перилам. Так увлёкся, что даже не взглянул на прохожую. За несколько шагов до мужчины Лена раскрылась полностью, одновременно натянув на себя придуманную маску. Мало ли что увлечён чтением, а вдруг?.. Но "вдруг" оказалось для неё. Когда она шагнула в его пространство, близко-близко - так, что локтем, повисшим с опорой на сумочку, задела рукав его куртки, она будто вошла в пустоту. Ну... Она попыталась не вздрогнуть. Как будто внезапно вошла в комнату, в которой нет пола! Несколько шагов в пустом пространстве - хорошо, по инерции! Когда вышла, с трудом удержалась от дрожи и сильнейшего желания обернуться. Но прошла дальше. И тут же сообразила, что договорилась с ребятами плохо: и как теперь возвращаться?

А потом похвалила себя, что взяла сумочку. В ней денег на проезд хватит. И помчалась наверх, на ближайшую остановку, одновременно закрывая все свои защитные блоки. Успела перебежать на перекрёстке дорогу и вбежать в троллейбус. Одна остановка. Через мост. А потом снова перебежать дорогу и спуститься к ребятам.

Так и сделала. Но бежать к ребятам не пришлось. Пришлось прятаться под навесом остановки. Дмитрий быстро и решительно шёл навстречу. У неё даже плечи опустились. Таким сильным оказалось разочарование... Не подошёл к машине, хотя знал, что в ней сидит сын! Что это значит? Неужели Алексеич прав, и Дмитрий защищает сына от чего-то опасного? Но написал ли он что-нибудь в записке? Взял ли денег?

Неужели она так верила, что он обязательно придёт к ним?

Дождавшись, когда он скроется на следующем перекрёстке после остановки, Лена побежала к своим... К машине приблизилась вместе с Сашей - только с разных сторон.

- Ну? Что там? - нетерпеливо выпалил Павел, едва не подпрыгивающий, держась за ручку приоткрытой дверцы.

- Не смотрел ещё, - добродушно отозвался Саша и сразу протянул ему развёрнутый пакет с видимой внутри бумагой.

Мальчишка вытряхнул почему-то укороченный и кривой листок и на лету поймал выпавшую авторучку.

- Деньги взял, - констатировал Игорь, пока Павел жадно вчитывался в короткие строки отцовского ответа.

"И не только деньги", - заглядывая в записку и стараясь разглядеть её содержимое, подумала Лена. Листок оказался разорванным пополам. Строк Павла не было. Приписка гласила следующее: "Помощь не нужна. Сам справлюсь. Пашка, не смей ввязываться в это дело!"

- У него что - привычка такая? Писать только на чистом листе? - удивился Саша.

Никто не ответил - лишняя, да и ненужная информация.

Только Лена вздохнула: наверное, Дмитрий взял часть записки, чтобы всегда иметь с собой строки, написанные рукой сына.

- А что у тебя? - спросил Игорь, снова садясь за руль: предстояла поездка к Владу и Тасе, приготовившим свою часть приманки - ближе к центру города.

- Слишком много всего, - ответила Лена. - Пусть Алексеич разбирается. Для меня это слишком сложно. - И забрала клочок бумаги у Павла. Пока записку не затискали, девушка намеревалась проверить её на основные эмоции писавшего.

Чтобы Павел, снова сидящий рядом, лишних вопросов не задавал, она сделала вид, что перечитывает строки. И постаралась не слишком проникаться главным чувством, которым бумага была почти пропитана. Тоской...

Записку потом отдали Павлу. Не потому что он просил - он пытался молчать, но так явно обрадовался, когда ему её вручили. Просто с записки уже нечего было снять. Лена постаралась выжать из неё всё. Вечер наступил поздний, и стемнело быстро от набежавших к ночи туч. Сначала на двух машинах отвезли Павла домой, пообещав поутру снова встретиться, а потом рванули в поместье Алексеича.

Для этого дела выделили комнату из пустующих гостевых. Получился чуть не штаб, естественно, во главе с Алексеичем. Команду, приехавшую с заданий, опросили, как всё прошло, чуть не до последних мелочей. А команда, потрясённая количеством народу, бегавшего по кабинету - кого только Алексеич не привлёк для работы! - отвечала, тараща глаза на всех. Ну, ещё глаза таращили от усталости. И вообще... Спать хотелось.

В суматохе, пока разбирались, кто здесь чем занимается, Алексеич увёл Лену в соседнюю комнату, где усадил её за стол. Сели они друг против друга, и хозяин поместья, ничего не говоря, взялся за ладони девушки и закрыл глаза. Чтобы не мешать ему снимать информацию, Лена тоже зажмурилась. С закрытыми глазами, она тем не менее, чувствовала, что Алексеич не только изучает информацию, полученную, когда она окунулась в информационный слой Дмитрия, но и снимает её. И становилось легче. Спокойней. И даже появилась какая-то уверенность, что теперь, когда Алексеич знает всё, будет гораздо легче.

Наконец он убрал руки, посидел, глядя в стол, и вздохнул.

- Пойдём. Теперь я покажу вам кое-что.

Они вернулись в гостевую-кабинет, и Алексеич выгнал всех, кроме команды Влада.