Ульяна Каршева - Город голодных теней. Равновесие

Бросившись к нему снова чуть не хищной птицей, Володя быстро приподнял его, кашляющего из-за пересохшего горла, и с облегчением рассмеялся.

... Уже в машине Лена не выдержала.

- Что это было?!

- Я поговорил с "бессмертным" сегодня утром, когда Дмитрий совсем уснул, - поморщился Алексеич. - Не хотелось, но слишком уж он загадочно молчал. "Бессмертный" рассказал, что есть на свете некий артефакт, к которому прикасаться нельзя. А он, будучи обыкновенным смертным существом, прикоснулся. Этот артефакт принадлежит семи "бессмертным", которые живут вечно, меняя лишь тела. Иногда один из них устаёт от своего бессмертия и уходит в артефакт. Тогда остальные ищут душу, которая согласилась бы заменить седьмого. Душа этого смертного существа, несмотря на всё его легкомыслие, подходила - и он получил бессмертие. Но этот ритуал проводится при участии других шести "бессмертных", а на этот раз их не было, и наш "бессмертный стал "гулять" по телам, меняя их, когда боги, а на деле - духи миров, догоняли его, чтобы использовать в восстановлении этих миров. Шестеро "бессмертных" нашли своего седьмого, заодно помогли и Дмитрию. Это их подарок человеку - за помощь седьмому, который теперь наконец-то получил нужное тело.

- Я много чего слушала и видела, но целостной картинки того, что именно произошло, у меня нет, - призналась Лена, сидя с Игорем на скамейке у школы: ждали Павла после последнего урока. Скамеек было две - близко друг против друга, и девушка представляла, как в погожий сентябрьский денёк, после уроков, здесь сидят девчонки из старших классов и рассказывают, где кто побывал летом. Они делают огромные глаза, повествуя об ужасах, которые с ними приключились; переходят на шёпот, делясь маленькими тайнами, и хихикают, радостно вспоминая свои первые шаги в мире взрослых. А время от времени к ним подходят солидные старшеклассники и внезапно осыпают девчонок, визжащих от счастья и удовольствия, жёлто-оранжевыми листьями

- Я знал, что во мне сидит не только "бессмертный", - сказал Дмитрий, пожимая плечами. - Понял, после того как пережил первые смерти. Я начал его чувствовать. Алексеич сказал, что такой прорыв - с ощущением чужого присутствия - бывает, когда человек постоянно подвергается опасности. Неожиданной.

Он сутулился на скамейке, а рядом с ним сидел привычно незаметный "ниндзя" Саша, который в последние две недели поневоле изображал его неотступную тень. Дмитрий плохо восстанавливался, но оказался упёртым типом: решил немедленно и во что бы то ни стало переписать фирму на жену и шурина, научить обоих в сжатые сроки всему тому, что у них без него не получалось. И исчезнуть из города. На время адаптации Дмитрия к нормальной жизни Саша был нужен в качестве личного учителя по йоге и "энерго-донора". Лена недавно столкнулась с его девушкой: она тайком приехала к Алексеичу, чтобы поспрашивать, долго ли её парень будет занят этой странной работой. Тот обещал, что ещё неделя - и Саша будет свободен.

- То есть получается, когда боги нашли "бессмертного", они разыграли его между собой, и те боги, которые получили его во владение, решили использовать его для спасения собственного мира?

- Примерно так, - отозвался Влад, сидевший на скамье напротив, обнимая Тасю. - Они пытались выбить "бессмертного" из Дмитрия. Ему только показалось, что бьют его самого. А когда поняли, что это невозможно - у Дмитрия сильная воля (тот смущённо хмыкнул), которая и давала возможность "бессмертному" цепляться за него, они и впустили в его поле первого "лешего". Думали, что тот сумеет вытащить "бессмертного". Не получилось. Зато человек согласился на спиральную смерть. "Леший" затаился, и даже "бессмертный" его не разглядел. Так что Дмитрий целый год был носителем двух нематериальных существ, хотя знал лишь об одном. Спецзадачей "лешего" было устроить инфаркт Дмитрию, когда он станет последним человеком в спиральной цепочке. Тогда "бессмертный" стал бы беспомощен без тела и духа своего нынешнего носителя. И его легко было бы взять и распылить на благо того умирающего мира.

- Ага, - задумчиво сказала Лена. - Это я, кажется, поняла. Но откуда эти шестеро?

- Семеро, - поправил Влад и вздохнул. - Кажется, я здесь самый знающий? Ну ладно. Во многих эзотерических и религиозных учениях есть мимоходом упоминание о семи вечных странниках, которые блуждают по вселенным и охраняют некий артефакт силы. Как только один из них устаёт и слабеет духом, ему на смену ищут нового носителя бессмертия. Вот с ними мы и столкнулись... Эти шестеро искали нашего "бессмертного" уже долго. Без присутствия седьмого артефакт оказывается в опасности. Ну, все помнят, что число семь - магическое. Ну и... Они уже почти нашли нашего "бессмертного", как он снова исчез - полностью законсервированный в теле Дмитрия, его личным полем... Алексеич у нас самый чувствительный. Когда пару раз при нём я проходил пространство прошлого и настоящего, он почуял в этих пространствах изменения - такие, которые напрямую связаны с Дмитрием. И начал к нему приглядываться. Ну а Дмитрий сам сказал, что в нём "бессмертный". Не без помощи Лены.

- Да, я это сказал, - подтвердил Дмитрий. - Но я не знал, что этот типчик ко всему прочему связан и с теми шестью.

- Помню. Но Алексеич не только уловил, что к тебе тянутся линии шестерых, но и уловил, что эти шестеро тянутся к "бессмертному". Правда, линии были рассеянными. Шестеро точно не знали о местонахождении "бессмертного". Они легко шли по его следам, пока он перемещался из тела в тело. И пропал для них, когда основательно устроился в мозгах и теле Дмитрия. Когда Алексеич понял это, он решил спровоцировать нужную ситуацию. Богам был нужен "бессмертный". Чтобы получить его, они собирались убить Дмитрия. Но, когда его убили, "бессмертного" в нём не оказалось. Алексеич велел мне пройти в прошлое - с ним вместе. И ту мы выяснили, что... - Он взглянул на Дмитрия и улыбнулся.

Дмитрий снова смутился и сказал опять то же, что и тогда:

- Лена, прости. Когда я понял, что вот-вот умру, я передал тебе "бессмертного".

Девушка открыла рот и закрыла. Пара секунд...

- Алексеич погладил меня по руке, - задумчиво сказала она и прикусила губу. - Когда вернулся в прошлое. Забрал переданного "бессмертного"?

- Забрал, - сказал Влад и машинально провёл ладонью под носом, жестом сразу напомнив, чего ему стоило самостоятельное, не по следу другого человека, хождение по слоям временного пространства, - кровотечения. Нос у него слабый - сказала тогда Тася. - А потом Алексеич вернул "бессмертного" Дмитрию. Это уже после того, как ты отправила свой эмпато-снаряд и "лешего" вместе с их богами в их мир.

- Хочешь сказать, эти перемещения "бессмертного" сразу засекли те шестеро?