Наталия Котянова - Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ)

Одетый в неприметный серый комбинезон сотрудник Архива предложил проводить их в нужное место, но кот только лапой махнул:

— Новенький? Я так и знал. Не беспокойся, я здесь ориентируюсь лучше, чем дома у своего папаши…

Он действительно бодро потопал к выходу из «людского» зала, потом по коридору, налево, направо, пересёк ещё пару холлов, поднялся на следующий этаж, снова по коридору налево, направо, налево…

«Боже мой! — подумала Веся. — Если Змеюн меня здесь бросит, я до старости выход не найду!»

Когда, наконец, они пришли, кот сразу же развил бурную деятельность: велел Весе придвинуть ему высокий табурет и, добравшись до нужной полки, стал методично, пачка за пачкой, передавать ей.

— Вот, просмотри для начала. Обращай внимание на то, о чём я говорил по дороге. Если что‑то непонятно, подозрительно — зови меня. Лучше выглядеть в моих глазах дурой (а поверь, дурой я тебя как раз и не считаю!), чем пропустить что‑то важное. Поехали!

Веся прилежно принялась за работу. Сначала вдумчиво вчитывалась в каждую новую бумажку, но вскоре поняла, что такими темпами только с этой стопкой просидит до завтрашнего утра, и стала листать более бегло. Змеюн за то же время успел раз в десять больше…

Часа через два он тяжело спрыгнул с табурета и с удовольствием потянулся, разминая затёкшие мышцы.

— Ничего! Жаль, по — моему, это были одно из самых перспективных направлений.

— Да уж, такие гадости встречались — фу! И похуже, чем наша «лужа», — согласилась Веся. — А теперь куда?

— К мириллам. И заодно паукообразным шигулам — забыл, как они сами себя называют… А ты не устала ещё?

— Нет, я усидчивая!

— Вот и умница.

Они обменялись улыбками и направились в другое крыло здания.

Длинное помещение делилось на сектора тонкими арочными перегородками: тут мириллы, тут «пауки», дальше ещё кто‑то… Договорились так: Змеюн начнёт «разгребать» первую комнату, Веся — следующую, и далее по очерёдности до самой последней.

«Кот учёный», конечно, справился быстрее — его редкие восклицания доносились уже откуда‑то издалека, а Веся всё никак не могла закончить со «своими» шигулами. Интересный мир, своеобразный народ, эх, почитать бы про них поподробнее, да времени нету!

Она стояла на высокой стремянке и спешно пролистывала последние оставшиеся рукописи, как вдруг мимо неё стремительно промелькнула какая‑то тёмная фигура. Веся невольно вытянула шею ей вслед: за всё время это был только второй сотрудник (или посетитель?), встреченный ими в этом огромном здании. Фигура вскоре затормозила и приняла очертания высокого мужчины в длинном старомодном сюртуке и с такой же длинной чёрной косой. Эльф? Веся с любопытством навострила ушки. Они со Змеюном обменялись приветствиями и вполголоса заговорили о «луже». А, значит, это ещё один «припаханный»! Между тем мужчина обернулся и посмотрел прямо на неё. Точнее, не прямо, а слегка задрав голову вверх. Веся смутилась и неловко прижала юбку поближе к ногам.

— Это Весна, моя самоотверженная помощница! — прокомментировал снизу кот. — Весь, познакомься, это Ядимир Даррэно, глава Архива и его истинный хранитель!

Тот поклонился и деликатно отвёл глаза от её ног на уровне своего лица.

— Очень рад, милая барышня. Прошу вас, не отвлекайтесь на меня, продолжайте работу!

Веся с облегчением кивнула и помахала ему рукой.

Приятно иметь дело с воспитанным человеком! Наверное, это какой‑нибудь средневековый переселенец, который до сих пор хранит верность своим «доисторическим» манерам. Молодец!

И только на третьей по счёту книжке ей вдруг пришло понимание того, что эпитет «человек» по отношению к здешнему начальству явно некорректный. Да и на «классического» эльфа этот Ядимир не тянет: уж очень странное у него лицо. Жаль, на таком расстоянии нельзя понять поточнее, в чём именно эта странность. Ну, по крайней мере, глаза точно два и развесистых рогов нету. Надо потом у Змеюна просветиться…

Привстав на цыпочки, чтобы вернуть на место очередное литературное творение, Веся вздрогнула от громогласного мява:

— Нашёл! Нашёл!!

От неожиданности она чуть не шлёпнулась со своей стремянки, покачнулась и с трудом удержала равновесие.

Уфф…

— Ты уверен, Змеюн?!

— Да! — кот уже возбуждённым колобком катился ей навстречу. — Представляешь, это пепельные демоны!

— Кто‑кто?

— Пепельные демоны, или шизза — а, смотри, вот тут написано…

Змеюн вдруг осёкся, и, пробежав глазами пожелтевший от времени свиток, как‑то разом спал с физиономии.

— Это же… Ох… Надо срочно сообщить Далику!! Прости, я побежал!!

И, позабыв обо всём на свете, Змеюн на хорошей крейсерской скорости рванул прочь из комнаты. Веся в замешательстве смотрела ему в след.

Что такого страшного он вычитал? Кто такие эти пепельные демоны? Можно уже начать паниковать, или ещё рано?

— Вам помочь спуститься?

От этого неожиданного вкрадчивого голоса, прозвучавшего совсем рядом, девушка чуть не подпрыгнула и вновь растревожила свою ненадёжную опору.

— Ой!

Упавшая стремянка с размаху ударилась в директорское плечо, но тот даже не поморщился, уделив всё внимание «спасению прекрасной дамы». Успел, спас.

Веся приоткрыла испуганно зажмуренные глаза и уткнулась взглядом в белоснежную рубашку, заколотую у горла красивой старинного вида булавкой. Само горло, равно как и остальные части тела, отличались приятным светло — малиновым оттенком, а попавшая в поле зрения нижняя часть ушей — настолько не человеческими размерами, что взглянуть в лицо своего спасителя Веся поначалу просто не решилась. Поспешно спрыгнула с его рук на пол и, старательно пялясь туда же, неловко забормотала извинения.

— Что вы… Наоборот, это я должен извиниться, что невольно напугал вас. Простите…

Ядимир осторожно взял её руку, успокаивающе погладил тонкое напряжённое запястье, потом, помедлив, легонько прикоснулся к нему губами.

— С вами всё хорошо? Вы не ушиблись?

Ответ так и застрял у неё в горле. Сердце подскочило и судорожно забилось, напуганное ещё больше, чем при недавнем падении. Потому что… Эти прикосновения были ей знакомы. И голос… тоже. И бархатная, невозможно приятная на ощупь кожа. И запах… Слишком много совпадений!

Веся глубоко вздохнула и, отступив на полшага, подняла глаза.

Перед ней стоял он, её загадочный незнакомец. То, что тогда скрыла ночь, легко запомнили руки: вытянутое лицо с выступающим крючковатым носом, тонкими губами и огромными глазами со щекотными пушистыми ресницами. Большие, слегка оттопыренные уши, в левом — какая‑то замысловатая серёжка. Гладкое сильное тело. А ещё… кажется, у него и вправду был небольшой хвост. Мамочки…