Наталия Котянова - Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ)

При зрителях он ограничился целомудренным поцелуем в щёчку, махнул рукой и ушёл.

Не успела Веся дойти до своей комнаты, как туда же бесцеремонно ввалились любопытные «амазонки».

— Ну, рассказывай!!

— В подробностях!

— Девочки, вы что, обалдели?! — жалобно вопросила Веся, но те и не думали отступать.

— Колись — колись! Как нашего убеждённого холостяка приручить умудрилась, что он на тебя и дыхнуть боится? Вон, пиджачок свой выдал, чтобы «милая» не простудилась ненароком… О, а под ним‑то наше платьюшко! Тогда всё понятно!!

— Давай, хвались, а то защекочем! — Зара предвкушающее потёрла руки.

Веся взвизгнула и кинулась обратно к двери, но она открылась сама, пропуская хмурого взъерошенного Марка. Веся тут же спряталась за его широкую спину.

— Марик, спаси меня от этих!!

Хорошо, что она не видела его перекосившегося лица. Не говоря ни слова, он швырнул на стул помятую накидку, которую держал в руках, и оглушительно хлопнул дверью.

— Ой, — растерялась Веся. — Чего это с ним?

Подруги озадаченно переглянулись.

— Не обращай внимания, он просто вчера пил с гномами, вот сегодня и не в духе… Ладно, переодевайся и спускайся в столовую, мы есть хотим!

Завтракали они по — прежнему втроём. Марк, видимо, после вчерашнего не мог ещё спокойно смотреть на еду, деловой Змеюн с раннего утра околачивался «при штабе», а братья — у своих сородичей — рационализаторов. Весю очень интересовали подробности насчёт пепельных демонов, и она рассчитывала, что девчонки с ней поделятся. Да, информация пока секретная, но она ведь никому не скажет!

В ответ на её расспросы Зара непонимающе захлопала глазами, а Жалея стремительно побледнела, потом покраснела, потом снова стала бледной до синевы.

— Что с тобой?! Тебе плохо??

Жалея невидяще уставилась куда‑то в пространство и вдруг резко вскочила и бросилась к выходу.

— Зара, я скоро!

Девушки обменялись недоумённо — встревоженными взглядами.

За прошлый день Змеюн прочитал всё, что нашёл по пепельным демонам, а нашёл он, к сожалению, немного. О них упоминалось лишь в исторических хрониках крайне малочисленных на Мерцающем антимонов, а те, в свою очередь, кратко, но ёмко изобразили, как эти самые демоны без труда захватили и погубили пару соседних с ними миров. И в конце задавались вопросом, не постигнет и их самих такая же участь…

Шизза — а — достаточно специфическая форма жизни. К «классическим» демонам, то есть жителям так называемых Тёмных миров, они прямого отношения не имеют, хотя далёкие предки, возможно, и были общими. Сейчас шизза — а представляют собой огромные, автономно живущие колонии маленьких по размеру, но чрезвычайно сильных и опасных существ. У землян возникала закономерная ассоциация с муравейником: внутри «семьи» — строжайшая иерархия, где в самом низу — многочисленный «расходный» материал, а во главе — «царица», которая с помощью какого‑то загадочного амулета под названием «источник жизни» создаёт всё новых и новых производителей, солдат, обслугу и даже особого вида «магов». Последние при необходимости могут переместить свою колонию в пространстве и поддерживают вокруг неё специальный «защитный купол»: ядовитую пузырчатую массу, которая способна уничтожить практически любое живое существо. Таким образом, шизза — а считались практически неуязвимыми и вследствие обильного размножения захватывали всё новые и новые территории, а потом уже — и целые небольшие миры. Им пытались противостоять, но большей частью безуспешно. Змеюн откопал только туманную ссылку на какой‑то артефакт, который, при соединении с подходящим «носителем» магии будто бы способен разом уничтожить целую большую колонию демонов. Что это за артефакт и каковы точные условия для его успешного применения, в источнике не сообщалось; он‑де вскоре таинственным образом пропал и так больше нигде не проявился. Агрессоры, между тем, продолжали своё победное шествие по мирам из группы Голубой Звезды: благодаря изначальной беспечности тамошних жителей (подумаешь, какая‑то лужа, ну две…) и высочайшей живучести эта «зараза» грозила перекинуться и на более удалённые сферы. Собственно, уже перекинулась…

Вот почему всем известный эльф Далиниэль выглядел мрачным и озабоченным, как никогда раньше. Было похоже, что в перспективе жертвой демонов может стать весь Мерцающий, за это время ставший им родным домом. Остальные собравшиеся в его кабинете специалисты — разномастные маги и учёные — смотрелись не лучше. Все прекрасно понимали, что надо срочно придумать, как извести эту мерзость в зародыше, пока не стало слишком поздно. Если уже не стало… Предлагались разные, порой абсурдные и фантастические варианты — и Далиниэль терпеливо выслушивал все. Мало ли, вдруг самая бредовая идея в результате натолкнёт на верное решение! Если только оно в принципе существует… Завтра — послезавтра должны подъехать остальные вызванные эксперты, а так же вернуться высланные ранее «разведчики». Насколько сильно увеличилась хотя бы эта, ближайшая колония? А ведь сколько их ещё, ненайденных…

Из глубокой задумчивости его вывел мелькнувший у дальнего конца стола до боли знакомый силуэт. Жалея остановилась прямо напротив и молча смотрела на него. За столько лет, сколько они были знакомы, слова уже часто бывали не нужны. Вот и сейчас её взгляд красноречиво обвинял:

«Как ты смел мне солгать??»

Она не спрашивала почему, потому, что и так знала — хотел уберечь. Любой ценой. Даже ценой разорванных отношений до конца дней… Она знала — и знала, что он всё равно не поступил бы иначе. Просто потому, что она — важнее. Утаил информацию о демонах, настойчиво попросил отправиться вместе с Зарой в какой‑то городишко на другом конце материка за якобы срочно необходимой ему фигнёй, а она, размякшая после той удивительной, неповторимой ночи впервые не стала сомневаться — просто поверила. И уже завтра покинула бы Аржев, если бы Веся не проболталась — ведь ей даже в голову не пришло, что она может не знать ни о каких демонах! При таких‑то связях!

Жалея была в ярости. Но теперь даже не на него — на себя. Зачем тогда, столько лет назад, всё же не выдержала и рассказала о своём «роковом» пророчестве?! А он так и не забыл…

«Ты же знаешь, что я всё равно не останусь в стороне».

«Знаю. Но я должен был хотя бы попытаться… Я не хочу тебя потерять…»

Жалея гордо вскинула подбородок, с вызовом глядя в обманчиво — спокойные серебряные глаза.

«Боишься, девочка моя…»

«Да, боюсь. Но я верю в свою судьбу. Ты — не веришь, ты по — прежнему хочешь её обмануть. Но я знаю — не выйдет. Я уже приняла её».

Взгляд феи неожиданно смягчился, уголки губ скорбно опустились.