Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны

- Чего это они? – осторожно спросил капитан корабля, он стоял впереди своих матросов, сбившихся в кучу и дрожавших от страха. Ему тоже было страшно, но положение обязывает, вот он и попытался, не смотря на видимую дрожь в коленках, выглядеть храбрым. Салли, чуть улыбаясь, но при этом сделав как можно более страшное лицо, сообщила:

- Собрались жечь!

- Что? – так же испуганно спросил капитан, Салли охотно пояснила:

- Не что, а кого. Всех вокруг! Страшные огненные элементали вышли на охоту!

Листик, словно подтверждая сказанное охотницей, выдохнула ещё раз такой же факел пламени:

- Фух! Еле справилась! Тяжело было!

- Фух! – Второй такой же факел выдохнула Лиша, скопировав Листика, при этом вытерев воображаемый пот со лба, добавила: - Еле, еле! Очень тяжело!

- Вот, - сокрушённо развела руками Салли, - ничего не поделаешь, будут жечь!

Капитан и вся его команда повалились на колени и стали молить Салли заступиться за них перед страшными огненными элементалями, охотница, снова чуть заметно улыбнувшись, сказала:

- Вы можете спастись, но при одном условии – если будете держать язык за зубами. Иначе огненная элементаль вынырнет из моря и сожжёт! А может и не из моря вынырнуть, а из пивной кружки или стакана рома! Так согласны молчать?

Моряки дружно закивали, а Маара тихо спросила охотницу:

- Думаешь, это их удержит от болтовни?

- Первое время удержит, а потом никто и не поверит, решат - появилась очередная моряцкая байка, тем более что рассказ будет заканчиваться словами «И страшная огненная элементаль должна вынырнуть из кружки пива и сжечь того, кто это рассказал». Сама понимаешь, раз элементаль не появилась и не сожгла рассказчика, значит – враки! Он всё придумал и элементаль приплёл для большей значимости своего рассказа, – усмехнулась Салли и тоже посмотрела в межмировой проём, уменьшившийся до размеров обычного окна. А там уже почти всё закончилось – зубастых головастиков доедала стая налетевших геруи, подхватывающих свою добычу с песка, словно чайки из воды. Впрочем, не все головастики достались геруи, многих головастиков хватали чёрные ленты, появляющиеся из песка.

- Вроде как харарха – ночные хищники? – удивилась Маара, Салли только пожала плечами. Ответила Листик:

- Харарха почуяли поживу, вот и приползли. На поверхность-то они не показываются, только щупальцами хватают, а солнце можно и потерпеть, когда есть чем поживиться. Им-то всё равно, что есть, а тут еды много и она не сопротивляется.

- Так эти головастик зубастые-то, – заметил Асаш, Листик усмехнулась:

- Они рыбы, а рыбы, выброшенные на сушу, не очень долго могут сопротивляться – чем меньше рыба, тем быстрее задохнётся. А эти рыбки маленькие, да ещё выброшены не просто на сушу, а на раскалённую сковородку – видишь, как Агга постаралась там пустыню разогреть, да геруи и харарха подманить.

Наёмники и Асаш с интересом наблюдали в окно за действом, разворачивавшимся в пустыне, и, к удивлению моряков, совсем не боялись страшных огненных элементалей. Гавр у старшей даже поинтересовался:

- Листик, Лиша же била огнём. А эти головастики вроде как огня не боятся, а там хоть и жарко, но огня нет.

- У этих рыбок против огня магическая защита. Похоже, что тот, кто их туда напустил, ожидал, что от них могут отбиваться огнём. Ты же видел, они запросто могут прогрызть палубу. А следовательно, и борт корабля. А если на корабле маг, то чем он от таких зубастых рыб попытается отбиться? Не водой же, ударит огнём, но так, чтоб свой корабль не поджечь. А рыбки-то защищены, по крайней мере, от одного удара. Но на то, что их всех забросят в пустыню и там будут жевать, запустивший этих рыбок сюда не рассчитывал.

Пока рыжая девочка говорила, то её кожа стала нормальной, такой как всегда – тёплого золотистого оттенка, такой же стала кожа и Лишы. Маара, внимательно наблюдавшая за девочками, тихонько спросила у Салли:

- А что это с Листиком было? Почему у неё появилась чешуя?

- Не знаю, спроси это у самой Листика, - ответила Салли, а Найя, которая поменяла облик, снова став девушкой, поблагодарила Листика:

- Спасибо тебе. Если бы эта сфера лопнула и зубастые головастики вырвались бы в океан… Не представляю, как с ними можно было бы бороться. Как тебе могло такое в голову прийти: выкинуть их на Айдару?

- Это же элементарно, доктор, - важно сказала рыжая девочка, явно кого-то копируя. Её меньшая копия, так же важно кивнув, произнесла:

- Ага! Совсем элементарно!

- Тех, кто живёт вводе, если хочешь уничтожить, надо вытащить на сушу, туда где воды совсем нет. Пустыня как раз и есть такое место, и оно у тебя рядом. Просто ты с Аггой мало общаешься, вернее, стараешься этого вообще не делать. А вы ведь соседи, ваши миры разные, но они могут друг друга прекрасно дополнять! Вот! А с соседями надо дружить. Я попросила Аггу мне помочь, и она с радостью согласилась. Столько воды я ей в пустыню вылила, совершенно даром, да еды её вечно голодным зверушкам подбросила…

- Совершенно даром, - многозначительно сказала Лиша, зачем-то надув щёки, а Листик кивнула:

- Ага!

- Как они дополняют друг друга, - покачала головой Маара, а Салли, хихикнув, повторила вслед за Листиком:

- Ага!

Рыжие девочки, старшая и младшая, одновременно показали язык, зелёный в оранжевую крапинку. Пока Листик и Найя одевались, ураган, крутящий смерч вокруг корабля стих, подул, как сказал капитан, попутный ветерок, и корабль, поставив все паруса, направился к Порт-Саулу. Скорость была обычной - чуть больше трёх узлов.

Вечером на палубе стояли девушки и девочки, с сопровождавшим их Асашем, и смотрели на появляющиеся звёзды. Небо было ясное, и их хорошо было видно. Ветерок, скорее ветер, как раз такой, чтоб обеспечить кораблю максимальную скорость, но не опасный для него, подгонял «Удачную покупку». Кораблик шёл с максимально возможной скоростью. Возможной для такого типа судов.

- Кораблик не очень, - презрительно кривясь, заметила Листик, - медленно плывёт.

- Листик, ты так можешь обидеть настоящих моряков, - осуждающе покачал головой Асаш, - они говорят - не плавают, а ходят. А плавает, знаешь что?

- Ага, - ответила Листик, а Лиша тут же спросила, обращаясь к смутившемуся охотнику:

- А что плавает? И куда плывёт, ну то, что…

Асаш смутился ещё больше, тем более что ни Салли, ни Маара не спешили приходить к нему на помощь, даже Листик насмешливо смотрела; получилось очень неудобно – вроде как хотел прочесть нравоучение, а вышло, что учит маленького ребёнка каким-то глупостям. А Лиша требовательно подёргала его за рукав и повторила:

- Что плавает?

- Вот такие корабли и плавают, - ответила вместо охотника Листик и мечтательно сказала: - Эх, сюда бы нашу «Колдунью»! Враз домчали бы!