Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны

- А вот мне непонятно, для чего же нас нанимали? – повысив голос, спросил один из сидящих за столом, ему ответила наёмница из этой же компании:

- Чем ты, Дрон, недоволен? Наниматель расплатился с нами сполна, значит, мы выполнили то, на что он нас подряжал.

- Оно-то так, Маара, но как-то странно это, куда-то ехали, почти ничего не делали, только вот Фарух работал – кашу варил, не за это же нам…

Наёмник не закончил, к столу подсел рыжий орчёнок и спросил:

- Дяденьки важные наёмники, помогите решить задачку: Из города А в город Б вышел купеческий караван, а навстречу ему из города Б вышел другой караван, вопрос – где и когда эти караваны встретятся, если скорость у них одинаковая?

- На середине пути и через половину того времени, что требуется каравану на преодоление пути между городами, - блеснул математическими знаниями один из наёмников. Если его товарищи в большинстве не обратили внимания на маленького нахала и даже хотели пинком его отогнать, то Ждан этому воспрепятствовал и, подняв орчёнка, посадил себе на колени.

- Не-а! Караваны не встретятся вообще! И до городов не дойдут! – состроил гримасу орчёнок, Ждан спросил:

- Но, Листик, почему?

- Ждан, а как ты узнал, что это я?

- Не знаю, что-то мне подсказало, - растерянно посмотрел на орчёнка наёмник, Маара кивнула в сторону второго орчёнка, постарше, тоже подошедшего к столу наёмников:

- Ставлю медяк против золотого, что это Милисента.

- Ага! – кивнул первый орчёнок и предложил наёмнице пояснить свой ответ на вопрос заданной им же задачи: - Так почему караваны не встретятся? Маара, если ты такая умная, ответь!

- А что же тут сложного, – пожала плечами наёмница, - караваны не встретятся, потому что им помешают. А что может помешать? Или стихийное бедствие, или разбойники.

- Ага! – кивнул младший орчёнок. - Купцы, владельцы караванов, были столь жадны, что не наняли охрану! Вот их в дороге и ограбили, а купец без своих товаров, уже не купец, даже если доберётся до города. Значит, его караван не дойдёт, раз он не купец, а неизвестно кто!

- Вообще, тут может быть множество вариантов, - кивнула Милисента, - но поскольку мы благоразумные и предусмотрительные купцы, то мы решили нанять охрану. А тут как раз отряд доблестных воинов, ищущих достойную работу, подвернулся, почему бы не нанять?

- И каковы ваши условия? – быстро спросил Гавр. - Сумма оплаты?

- Сумма прежняя, - усмехнулась Милисента и обвела взглядом наёмников, если у кого-то из них и были сомнения, то после этого они пропали. Общее мнение выразил Фарух:

- Если и в этот раз мне столько заплатят, то я смогу купить небольшой трактир и не мотаться по дорогам.

- Ага, - кивнула Листик, - так согласны?

Гавр приподнял руку, чтоб скрепить договор рукопожатием или ударом ладоней и растерянно замер, не зная, кто же выступит нанимателем на этот раз. В ответ руку протянула Милисента, и договор был заключён. К столу подошли ещё пятеро: две девушки, две девочки, а также могучий орк.

- Здравствуйте, Рамана, Салли, Тиасса и Лиша, - поздоровалась Маара и вопросительно уставилась на незнакомого орка, тот представился:

- Ырмытыр. Но сейчас я Ырым, купец, что решил торговать драгоценными камнями. Поэтому, хоть командует Милисента (теперь она просто Мила), кланяться нужно мне, как вашему нанимателю.

- Вроде вы выглядели по-другому, - вежливо поинтересовалась наёмница. Орк пожал плечами и подсел к Милисенте, приобняв её за плечи. Тут же к нему на колени забрались два рыжих орчёнка. Совсем маленький и Листик, что перебралась от Ждана. Ырмытыр опасливо посмотрел на остальных девушек, на что старшая орчанка ответила:

- Нам уже там места нет, хотя… Если Листик и Лиша подвинутся…

- Ага, садись, Рамана! - хором ответили рыжие орчата и заёрзали у орка на коленях. А красивая орчанка с бронзовыми волосами с улыбкой заметила:

- Вот они издержки семейной жизни, приходится не только жену терпеть, но и всех её родственников, которые ещё и на шею сесть норовят и не просто сеть, а ещё и ноги свесить.

Маленький орчёнок моментально залез орку на шею и ноги свесил. Орк растерялся, а Милисента с улыбкой сказала:

- Терпи и скажи спасибо, что Листик тоже так не сделала.

- А что, могла? – с некоторым испугом спросил орк, Листик отрицательно покачала головой:

- Не-а, я уже почти взрослая и так делать не буду, - Ырмытыр с облегчением вздохнул, а почти взрослая девочка пояснила: - Я ноги подожму! Чтоб не висели!

- Милисента согласилась, - сообщила Лиша, из наёмников не понял никто, только Маара спросила:

- И когда свадьба? Надеюсь, меня пригласите?

- Пригласим, - кивнула Милисента и добавила: - Как только наш поход закончим, так и пригласим.

Этой встрече наёмников со своими нанимателями орками предшествовал разговор в одной из комнат гостиницы.

- Со стороны неизвестного наблюдателя всё выглядит логично – не добившись успеха, мы спрятались там, где нас невозможно достать. А Гелла именно такой мир. Это мир Листика и Милисенты, - говорила бронзоволосая красавица.

- А не слишком ли просто – неизвестный наблюдатель может решить, что это сделано для отвода глаз, якобы мы спрятались, а сами пойдём дальше? – спросила девочка со светло-каштановыми волосами.

- Может и такое подумать, - согласно кивнула Рамана, - но с Геллы уходит множество караванов, здесь больше десятка точек перехода и отследить все очень трудно. А мы одним таким караваном и притворимся или вообще уйдём через малоизвестный портал, которым только контрабандисты пользуются.

- Так и надо сделать, - кивнула Листик, - уйти через переход, которым очень редко пользуются.

- Не будем недооценивать нашего противника, возможно, в его силах вести наблюдение за всеми порталами и теми, кто ими пользуется. Опять же – наёмники, мы с ними рассчитались и они свободны, то есть их может сейчас подрядить кто угодно, маловероятно, что их наймёт прежний наниматель. За ними наблюдали, а сейчас перестали.

- Рамана, а откуда ты знаешь, что за ними наблюдали? - удивилась Листик.

- А помнишь, тот вампир, что за нами следил? Он в битве не участвовал, где-то затаился и, судя по всему, к богу-вампиру отношения не имел. Так вот, последние три дня он тёрся около наших наёмников, те особо и не скрывали, что с ними рассчитались, щедро рассчитались. Понятно? Нет? Этот вампир следил за нами. А сейчас нас потерял и пытался выяснить, где мы, у отряда Гавра.

- Рамана, а ты откуда это всё знаешь? - спросила Тиасса.

- Я в отличие от некоторых бдительности не теряю, а изменить внешность и ауру, так чтоб быть неузнанными, нам с Милисентой труда не составляет.

- Вот, сами следить пошли. А нам не сказали! - обиделась Лиша, Листик промолчала. Рамана с улыбкой потрепала рыженькую малышку: