Кира Измайлова - Stella Gemina

Коротко рассмеявшись своим мыслям, Грег вышел из особняка. Его ждал лимузин советника: своей машины у него по-прежнему не было, и теперь она вряд ли уже появится…

…В этом помещении Грегу еще бывать не доводилось. Впрочем, он еще плохо ориентировался в Дименее, не было у него как-то возможности выучить поэтажный план здания.

— Однако! — вырвалось у Грега, когда перед ним распахнулись двери.

Огромное, во всю стену, от пола до потолка, — а потолки в Дименее высоченные — окно, полное впечатление, что ночная Платея лежит прямо под ногами… В помещении (Грег так и не определил, что это — кабинет, комната отдыха, переговорная или что-то иное) было полутемно, поэтому ночная панорама виделась во всей красе.

Советник стоял у окна, он не обернулся на звук шагов, и по одной позе его, по тому, как были напряжены плечи, Грег определил: он на пределе. Что будет, если непоколебимый Рауль Арье вдруг сорвется, что бы ни стало тому причиной, Грег знать не желал, а потому сказал, пытаясь разрядить обстановку:

— Вообще-то, мы договаривались, что это ты ко мне приедешь, а не наоборот.

Рауль все-таки обернулся, и по взгляду его Грег понял: самые худшие его ожидания оправдываются.

— Что происходит, Рауль? — спросил он жестко, осознавая, что намеков советник сейчас не поймет. — Что-то случилось с консулом? Связь оборвалась и…

— Ты заметил? — ровным тоном спросил Рауль.

— Естественно, я заметил! Я решил, что это ты приказал отрубить мне доступы, мало ли… Но все остальное осталось, как было, так что вывода у меня только два: или консул обнаружил прослушку и сумел ее отключить, или с ним что-то случилось. — Грег перевел дыхание. — Какой из вариантов верен?

— Ни один не верен, хотя второй ближе к истине. — Рауль небрежным жестом указал Грегу на низкое кресло, сам сел напротив. Тот невольно восхитился: советник еще умудрялся разыгрывать из себя гостеприимного хозяина!

— А конкретнее? — Грег сел, закинув ногу на ногу, и внимательно уставился на Рауля.

— Ты ведь в курсе, что кто-то похитил… девушку? — вопросом на вопрос ответил Рауль.

— Да. Я даже догадываюсь, кто именно. Дальше что?

— Ты, должно быть, прослушал не всю запись. Впрочем, звонок был очень коротким… Похититель предложил Джейсону приехать в… одно место и там получить свою пропажу.

— И он поперся?! — Грег подскочил в кресле. — Только не говори, что в одиночку!

— Именно так. — Рауль отвел взгляд. — Грег… предполагается, что я вовсе ничего не знаю об этом звонке. Я не мог вмешаться.

— Твою мать! — Грег чуть не смахнул на пол тонкостенный бокал. Никаких теплых чувств к консулу он не испытывал, а такой идиотизм… Это было за пределами его понимания! — А почему связи нет? Ты уже в курсе?

— Да. Похититель вызвал Джейсона за город, на заброшенную базу. Она когда-то служила убежищем революционерам, сейчас там руины, но подземные ярусы, насколько мне известно, в сохранности… И, главное, средства наблюдения Эпсилон там не действуют. — Рауль смотрел в свой бокал, не отрывая взгляда, и вид его Грегу очень не нравился.

— Эпсилон? — насторожился Грег. — Ты что, хочешь сказать, за Мерсером следил…

Рауль улыбнулся краем рта.

— Обычную прослушку он обнаружил бы мгновенно, у него отличные специалисты. Это ведь не какой-то дилер…

— Мать твою! — повторился Грег, помотав головой. — Выходит, он не просто знал, он во всем этом участвовал… Значит, это все действительно было проделано с его подачи? Так, что ли?

Рауль молча кивнул.

Да, три года назад, когда Джейсон Мерсер поставил очередное свое увлечение превыше и чести, и долга, Эпсилон не смог отрицать очевидного. Его увещевания на консула не действовали, но… Одно дело «любимый сын» (Рауль знал, Эпсилон до последнего не оставлял попыток образумить его, вернуть на путь истинный), и другое — целая планета. Каким бы ни был консул, что бы он ни творил, Арау не должна была пострадать. Сложилась патовая ситуация: консул пренебрегал своими обязанностями, но заменить его кем-то другим Эпсилон не мог…

Вот тогда-то он и вспомнил о первом «образце». Вспомнил, проанализировал имеющиеся данные и отдал приказ: разыскать его и доставить на Арау. Побудить к сотрудничеству любыми методами. И — Рауль помнил, как не поверил своим ушам, — начать работу по снятию блоков. Да, это давало Грегу возможность быстрее и лучше усваивать огромные объемы данных, ориентироваться в реалиях жизни на Арау, но вскоре дело дошло и до остального… И тогда Рауль всерьез задумался: какие же все-таки цели преследовал Эпсилон? Что было у него на уме, если можно сказать так об искусственном интеллекте? Он изо всех сил старался сберечь Джейсона, но в то же время позволил подменять его Грегом и живо интересовался успехами последнего, а успехи были несомненны.

Рауль помнил, как впервые увидел Грега и ужаснулся — это и есть первый «образец»?.. Всего на три с небольшим года старше Джейсона, выглядел он намного хуже: непростая жизнь наложила отпечаток на его внешность. Про повадки, манеру общения и говорить не приходилось… И вот этот, по мнению Эпсилон, должен был сыграть роль двойника Джейсона? Однако он не ошибся, Грег играл идеально, и Рауль по достоинству оценил его таланты. А в какой-то момент Грег перестал играть и начал просто жить, и вот это-то и было неправильно, потому что жить жизнью консула мог только консул, но не его двойник…

Какая участь ждала Грега в том случае, если бы Джейсон вовремя одумался? Нейрокоррекция, лоботомия, смерть?.. Рауль не знал, но самым странным — и страшным — было то, что он ясно осознавал: случись подобное, он первый бы помог Грегу покинуть Арау, не дожидаясь приговора, и понес бы заслуженное наказание. Но — не случилось… Джейсон не одумался. Что теперь?..

— Что теперь? — спросил Грег, и Рауль очнулся. — Если на той базе не действует связь, выходит, ты не знаешь, что сейчас происходит с Мерсером?

— Не знаю, — ответил Рауль. — Могу только предполагать.

— Я тоже могу предполагать… — Грег поудобнее устроился в кресле. — Судя по всему, девчонку уволок бывший ее приятель, и от Мерсера ему нужны не деньги и не какие-то… договоры. Он ему просто мстит, а значит, есть большая вероятность, что с базы консул не выйдет. Ты это осознаешь?

— Разумеется. — Рауль позволил себе усмехнуться. — Мы с тобой получали одни и те же данные, а анализировать и делать выводы я умею не хуже тебя.

— И ты не отправишь никого ему на помощь? — прищурился Грег. — Если он уж настолько свихнулся, чтобы умчаться даже без телохранителей… Ты-то что сидишь сложа руки?

— Это личное дело Джейсона. — Рауль отвернулся, Грег мог видеть только его профиль. — Настолько личное, что он не взял с собой охрану… Помнишь, мы говорили с тобой о дружбе и о выборе?