Мария Быстрова - Рожденный в забвении

Натан внимательно смотрел на меня, не отрываясь.

— Что ты хотел сказать, Марк?

Я помотал головой и прислонился в каменной кладке.

— Марк…

Тяжело выдохнув, я помолчал некоторое время, размышляя говорить или нет. Архимаг Натан не отвяжется.

— Властитель, я опытный шпион. Мои особенности позволяют мне работать с магами. Я видел, на что они способны, какие заклятья плетут, — и, подавшись вперед, продолжил. — Но то, что делал Кзар… Он невероятно силен. Ни один человек не способен на что-то подобное. Если бы я не был уверен, что Царь Тьмы, проклятье нашего мира находится в Хаммерите и… вот фокус-то строит козни Кзару, я бы подумал, что мы боремся против демона…

Архимаг сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на таинственный Диск.

— Не имеет значение, каким монстром он является. Важно спасти тот мир, в котором мы живем, — наконец ответил он. — Это иллюзия, что демон непобедим. Собор сдерживает эту тварь на протяжении веков. Но только сообща, вместе все маги Урфы сила.

— В любом случае выбора не остается, — закончил я.

Мы прошли дальше.

— Кзар стремится в Шхарму чтобы получить ответ на какой-то вопрос. Так что похоже, не такие уж сумасшедшие те, кто стремится в этот город-призрак. Что вам известно об этом месте, Властитель?

Натан задумался, почесал подбородок.

— Говорят, там умер Фрактис. Но это вряд ли тебе поможет. Маги Собора уже давно там не были. Никто не знает точного ответа.

Зачем Кзару место «гибели» Фрактиса? Ищет источник могущества? Хочет править всем миром, подобно богу? Маловероятно. Ведь Шхарма в Хаммерите, а в Хаммерите сейчас только один господин — Царь Тьмы. Если уж высокий демон не смог разобрать эту Шхарму по кусочкам и захватить мир, то, что говорить о Кзаре. Тем более, что там, согласно древним мифам, можно получить ответ на главный вопрос. И не вернуться назад, узнав ответ…

Фу. Голова скоро лопнет, пытаясь определить, что истинно, а что напридумывал народ за столь долгое время.

Улица повернула и уткнулась в решетку, за которой начиналась сама крепость.

— Забыл спросить вас, Властитель. Что вы делаете в Стимирлинике?

— Разумеется, хотел встретиться с тобой. Узнать как ваши дела, — пожал плечами Натан. — Ну и еще кое-что. Я тут не один. Со мной мои люди. Мы послушали Оракула и кое-что решили. Мы идем в Шхарму.

Я удивленно посмотрел на него. В Шхарму? Они там в своем Соборе с ума посходили?

— Не удивляйся, Марк, — усмехнулся маг. — Вы не заметите нас, но я хочу, чтобы ты помнил. Мы идем туда же, по вашим следам и если что… Адель знает, как со мной связаться.

У меня это все никак не могло уложиться в голове. Ведь соборники никогда раньше не ступали на оскверненную демоном землю. Хотя, кому нужны эти дурацкие принципы, когда вся привычная реальность летит в небытие? Все будут из кожи вон лезть, чтобы удержать устоявшийся порядок вещей. И Собор, и я, и даже сам демон. И вот смех-то, сильным мира сего угрожает с виду ничем не примечательный Кзар. Нет, не все так просто. И человек он, крути не крути, необычный. Умный, проницательный, аккуратный, опасный, он не спешит раскрывать свои тайны. Раз ставки столь высоки, возможно, Собору следовало бы договориться с Царем Тьмы и вместе обрушиться на врага, пока он не отнял у них то, что они так долго и безрезультатно пытаются поделить на протяжении многих веков? Неееет, Собор на такое не пойдет. Не такие люди там сидят. Они скорее дадут погибнуть всему человечеству, чем будут вести переговоры с демоном. Глупость, глупость, но с этим ничего не поделаешь… А мне остается лишь дальше следовать за Кзаром по пятам, выжимая крупицы информации из обрывков его фраз, его жестов, взглядов.

Решетка открылась, Натана встречали, но он стоял, ожидая пока я додумаю.

— Адель сказала, ты ранен, — тихо произнес Архимаг.

— Она как всегда преувеличила, — поморщился я. — Порой она невыносима. Зачем вы только подсунули мне эту стерву?

Натан тихонько рассмеялся.

— Адель прекрасная разведчица, моя лучшая ученица. Да и согласись, она выручила тебя пару раз. А со всем остальным… Что ты хочешь? Адель женщина… Считайся с этим… Расстегни рубашку, я залечу рану.

Я хмыкнул, и стал развязывать пояс. Глубокая царапина пересекала грудь. Хотя края уже срослись, но кожа вокруг покраснела, а прикосновения причиняли острую боль. Властитель Душ поднял руки и скоро я почувствовал обволакивающее тепло, разливающееся по телу. Не смотря на то, что мы стояли посреди морозной улицы, мне стало уютно и захотелось спать. Маг ввел меня в расслабляющий транс. Но все быстро закончилось, и я растерянно открыл глаза. Вся боль исчезла. От пореза не осталось и следа. Натан улыбался.

— Хорошего понемногу, — произнес он и вошел во внутренний двор крепости. Скрипучая решетка начала опускаться. Властитель остановился и оглянулся. Взгляд его был серьезен. — Хаммерит опасное место, Марк. Ни на секунду не забывайте об осторожности!

И исчез в тени двора. Я постоял еще некоторое время посреди улицы, а потом поднял ворот плаща и, укутавшись поглубже в его теплые складки, неспешно побрел назад в гостиницу. Эта ночь оказалась тихой и спокойной. Безмятежно светили звезды, как и миллионы ночей до этого, так же гулял морозный ветер по безлюдным улицам, так же рассеивал ночной мрак свет магического Диска. Все было как прежде. И лишь я, идущий по тонкому только что замерзшему трескающемуся под сапогами льду, размышляю о том, что нерушимый порядок вещей сможет остановить мелкая песчинка, подброшенная в ее слаженный механизм. Маленький человечек способен уничтожить невероятно огромный, бесконечно прекрасный мир…

Утро встретило нас клубящимся промозглым туманом. Адель разбудила меня, а потом мы вдвоем пытались поднять сонного Лихтора. Кзар уже ждал нас всех во дворе. Его лошадь была оседлана, дорожные мешки закреплены. Последними появились разбойники. Харм уже шел самостоятельно. И хотя движения его оставались немного заторможенными, воин был почти здоров. Последним на улицу выскочил Фриг. В руках он нес мешок с продовольствием.

Мы покинули Стимирлиник спустя полчаса через северные ворота. Редкие прохожие бросали на нас удивленные взгляды. Не часто они видели сумасшедший, отправляющихся в Черные земли.

— Как вы думаете, мы вернемся? — спросил Фриг, разворачивая лошадь на холме, чтобы в последний раз взглянуть на урфинскую крепость.

Мы покосились на него. Никто не ответил. Оптимистов не нашлось.

Впереди ехала Юлиана. Несмотря на выздоровление своего близкого друга, ее настроение не улучшилось. Девушка нервозно посматривала по сторонам, ожидая в любую секунду нападения. Пока же нападать никто не собирался. Вообще-то я ожидал увидеть что-то более мрачное, но окружающий пейзаж после пересечения условной границы почти никак не изменился. Те же зеленый холмы, извилистые русла рек с крутыми обрывами, разве что место дикое, нет ни селений, ни дорог. Не знаю, что будет дальше, но пока меня Черная земля не впечатлила, ничего черного я здесь не увидел.