Мария Быстрова - Рожденный в забвении

— Меч любит дарить смерть, — пожал плечами маг и добавил. — Ты я гляжу, не боишься смерти, да Марк?

Я вздрогнул, вспомнив прошлую ночь. Картинки туманных воспоминаний, обрывки отчаянных чувств. Страх, ужас… Смерть всегда ходит рядом… И меня она не минует. У меня подкосились колени, и я чуть не свалился на Адель, которая испуганно уставилась на меня.

— Что с тобой, Марк?

— Все в порядке, в полном порядке, любовь моя. Просто еще небольшая слабость, — поспешил я успокоить ее.

Кзар тоже как-то странно покосился в мою сторону, но ничего не сказал. Харм очнулся с сильнейшей головной болью в затылке. По эго собственным словам, окружающий мир теперь представляется ему в виде разноцветных концентрических кругов, плавающих в пространстве. Его здорово приложило. Юлиана побелела как полотно то ли от страха, то ли от ярости. Ее можно понять. Оба этих чувства ощущал и я.

Лошадь Харма пала, не выдержав ударной волны. Поэтому нашему Лихтору пришлось потесниться. Теперь с ним в одном седле ехал воин. Впрочем, мальчишка нисколько не расстроился, ведь он мог слушать всякие плоские шуточки Харма.

Не смотря на недовольство Юлианы, желавшей остановиться прям тут у воронки до тех пор пока Харм окончательно не придет в себя, мы, перемазанные в крови и грязи, отправились в дальнейший путь. Оставаться здесь слишком опасно. Кроме того сегодня утром мы планировали добраться до храмовой пещеры. Разбойница рассказывала, что это место одно из не многих действительно безопасных в Хаммерите. К тому же эта пещера своеобразные ворота в высокогорье Хаммерита. Добраться до нее жизненно необходимо. В любом другом месте нас убьют или захватят в плен, неизвестно еще что из этого лучше. Я покосился на скачущую рядом Адель. Представил, что ее могут захватить в плен, и у меня волосы на затылке зашевелились. Существо, предсказавшее мою смерть, упоминало, что от меня зависит и ее жизнь… Именно поэтому, не смотря на дикую усталость, я согласился с Кзаром и настоял на немедленном отъезде.

Погода в течение дня не менялась. Холодный ветер не прекращался. Дождь то усиливался, то немного стихал. В низинах, между холмов стоял не рассеивающийся туман. Весь тракт размыло. Навстречу нам не встретилось ни одной живой души, ни одного жилого поселка или строения.

— Люди боятся здесь строиться, — ответила мне разбойница, когда я поинтересовался местными жителями. — Слишком близко к границе. Ни один князь повелителя не позволит своим людям жить рядом с границей. К тому же я веду нас так, чтобы не пришлось заходить ни в один из поселков.

— Думаешь, там уже знают, что мы уничтожили пару десятков карателей? — спросила Адель.

Юлиана бросила в ее сторону снисходительный взгляд.

— Это Хаммерит, Адель. Уверена, что верховный жрец, а может и Хозяин наблюдал схватку. А значит, в следующий раз за нами отправят целый полк.

Харм с сомнением покосился на свою любимую, и та заметив это, неожиданно вспылила.

— Что, Харм? Я здесь жила. В стране страха! Тут бабки старые в самых глухих деревнях боятся слово против Хозяина сказать! Здесь везде глаза и уши. То, что нам удалось перебить этот отряд чудо! И давайте возблагодарим богов, что нам это удалось сегодня! Неизвестно, что будет завтра!

Все замолчали. Девушка глубоко вздохнула и пришпорила свою лошадь. Харм что-то тихо сказал Фригу о женской эмоциональности. Похоже, слова предводительницы в который раз не убеждали его, в отличие от меня. Сегодня я прошелся по узкому краю. Если бы не Кзар в очередной раз продемонстрировавший свою чудовищную магическую мощь, мы были бы мертвы.

И все же мимо одного селения мы проехали. Ближе к вечеру, когда до пещеры оставалось по словам Юлианы чуть менее двух часов езды, из тумана, на склоне холма выплыли прогнившие и покосившиеся черные хаты. Разбойница, заметив их, решила обогнуть холм с другой стороны. Но прежде чем домики снова скрылись в вязком тумане, я заметил, что ставни все заколочены и очевидно селение давно покинуто.

К храмовой пещере мы подъехали уже в сумерках. Все до одного уставшие и злые. Мой Ворон еще час назад начал проявлять признаки упрямства, отказываясь ехать за Клементиной, поэтому никто не стал медлить, а все сразу рванули открывать заколоченные двери. Хорошо, что Кзар успел остановить нас резким окриком.

— Подождите!

Мы все замерли. Я вопросительно уставился на Адель, она находилась дальше всех от ворот и, прищурившись смотрела на тяжелый замок.

— Что такое? — нахмурился Фриг.

Лихтор кажется единственный не расслышал слов колдуна и побежал к воротам, я едва успел схватить его за воротник.

— Вход заколдован… — маг нахмурился и неспешно спустился из седла на землю, сбрасывая капюшон. — Проклятье похоже… Достаточно сильное. Вам с ним не справиться, немедленно отойдите. Это ловушка.

Мы все вновь более внимательно и опасливо всмотрелись в замысловатый рисунок, вырезанный на поверхности двери. Но никто из нас как не старался ничего не разглядел. Дверь как дверь. Тем не менее Кзар подошел поближе, мы все тактично разошлись в стороны пропуская вперед профессионала. Колдун медленно поднял руку и кончиками пальцев попытался нащупать что-то в пространстве перед дверью. Затем колдун перевел свой взгляд на уступ скалы слева от входа, медленно поднял голову и поглядел на высокие колонны, отразившие свет внезапно сверкнувшей молнии.

— Так я и думал, — тихо пробубнил себе под нос Кзар. — Пространственный капкан.

Я вопросительно взглянул на девушку.

— Стоит коснуться засова и ловушка перебросит тебя неизвестно куда. Подобие портала.

Рядом возникла Юлиана.

— Почему же неизвестно куда? К Хозяину. Других вариантов нет… или в какую-нибудь прескверное местечко типа стойбища отверженных. Это место как бельмо на глазу у демона!

— Раз не может внутрь войти, значит, никого не пустит, — добавил Фриг.

— Точно.

Мы вновь уставились на Кзара. Он был тих и задумчив, вертел в руках свой кинжал с драгоценной змеиной рукояткой. Над головой снова сверкнуло. Спустя мгновение раздался оглушающий гром. Дождь усилился. Мы все поглубже закутались в плащи. Стремительно холодало.

— Мы превратимся в обледеневшую скульптурную композицию, если он не поторопится, — раздраженно бросил Харм, но Кзар ничего не предпринимал, продолжая выполнять какие-то странные манипуляции со своим кинжалом. А ночь тем временем стремительно накрывала нас. Чтобы хоть как-то рассеять мрак, Адель создала в руках большой светящийся шар. Она почти не участвовала в нашем общем бурчании, а внимательно наблюдала за спиной колдуна. Любопытство волшебницы разведчицы оказалось слишком велико.

Над головой вновь громыхнуло. Ломанная молния рассекла небеса и ударила в одиноко растущее на скале дерево в двадцати шагах от нас.