Мария Быстрова - Рожденный в забвении

Утром, сразу после регулярного обхода городской стражи, я занял свою наблюдательную позицию. Если расположиться чуть в стороне от главных ворот в тени садовых деревьев, то оттуда превосходно видно всех случайных и неслучайных посетителей сквера, оставаясь при этом незамеченным для чужих взглядов.

Касательно Кзара у меня уже имелись кое-какие представления. Владелец кабака «Бездонный кувшин» Эмиль Младший в определенных кругах снискал себе славу не хуже своего слепого папаши. Имея дела с этой семейкой, надо держать руку на эфесе… Эмиль отправил приезжего к связному, и, скорее всего, все не столь однозначно как может показаться сначала… Не принято в Адракских доках помогать кому-то даже за звонкую монету, если есть возможность нажить еще больший доход. Впрочем, мое дело простое — наблюдать и не вмешиваться. Тем более гость под мощной охраной призраков, и ему вряд ли грозит что-то менее опасное, чем внезапный конец света.

Маг появился лишь ближе к полудню. Я его едва не проморгал в пестрой толпе прохожих, полагал колдун приедет в экипаже… Сегодня он был одет в серую неприметную жилетку, коричневые брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги. Если бы ни некоторая нерешительность, характерная для путешественников оказавшихся впервые в незнакомом месте, я бы точно его упустил.

Кзар неспешно шел вдоль высоких стен, отделяющих сквер от городского района, и внимательно вглядывался в чумазые лица бродяг, пытаясь выявить связного Харма. Ему оставалось лишь посочувствовать. В полдень у здешних нищих начинался обеденная сиеста после тяжелого утреннего попрошайничества. Несколько бездомных уже устроились подремать на нагретых скамейках. На лице колдуна читался немой вопрос.

Я хмыкнул, выскальзывая из тени, и подкрадываясь поближе. Кзар долго пребывать в растерянности не стал, а направился к ближайшей лавке и начал пристально вглядываться в укрытую поеденным молью плащом фигуру… Нищий, почувствовав чужой взгляд, или, быть может, невидимое колдовство зашевелился. Мне доподлинно известно, что соборникам подобные фокусы доступны. Надо будет тоже как-нибудь попытаться…

— Чо надо, богатина? — прохрипел тот, приподнимая веки и противно почмокивая.

Кзар брезгливо поморщился и поджал губы.

— Харм. Знаешь такого?

В мутных глазах представителя социального дна зажглась искра интереса.

— Подсоби монетами, узнаю… — расплылся он в хитрой улыбке.

Типичный развод. Не знает он Харма. Сейчас выманит деньги и отправит спрашивающего куда подальше за три квартала искать того не знаю кого.

Очевидно, Кзар размышлял схожим образом. Я заметил, как ожесточились благородные черты лица. Сейчас что-то будет… Пальцы сплелись в колдовском жесте, но ударить маг не успел.

С соседней лавки послышался грубый окрик:

— Гнилой, рот свой поганый захлопни! Зарою, гнида, за такие разводы! Предупреждал же уже! Этот почтенный господин пришел ко мне.

Мы с Кзаром устремили взгляды на говорившего. Совсем рядом на траве в расслабленной позе, закинув руки за голову, лежал широкоплечий мужик в тонкой ситцевой рубахе, грязных темно-зеленых солдатских бриджах. Лицо связной прикрывал широкополой вельветовой шляпой, проеденной в нескольких местах насекомыми.

«Гнилой» недовольно покосился на связного и заискивающе заулыбался, демонстрируя гнилые зубы.

— Ааа… Харм. Ну так я же хотел помочь тебе. Обижаешь меня в лучших чувствах!

— Не пойти бы тебе, Гнилой, отсюда… пока цел? Это добрый совет.

Бездомный сразу съежился и что-то забормотал под нос, нехотя поднялся на ноги и поковылял в сторону главных ворот. Кзар даже не взглянул на него.

Харм приподнял загорелой рукой свою огромную шляпу и посмотрел на мага внимательными небесно-голубыми глазами, а затем самоуверенно ухмыльнулся, блеснув золотым зубом. Определенно он такой же «неимущий» как и я. Занятно… «Бедняк» ловко поднялся на ноги, придержав шляпу. Крестьянская свободная рубаха скрывала атлетическую фигуру, без сомнения принадлежащую мечнику. Кзар слегка наклонил голову набок, прищурился, рассматривая связного.

— Мне нужен твой хозяин, — наконец произнес маг. — Тот самый, которому я, возможно, смогу сделать крайне выгодное предложение.

Харм неспешно и вальяжно подошел к колдуну, окинул его изучающим взглядом, затем осмотрел заполненную толпой улицу. Ничего опасного не обнаружив, связной снова повернулся к проявляющему терпение Кзару.

— Предложение? — хитро прищурился он. — Моему господину многие пытались его сделать… Где они сейчас? Хаос поглотил их, возможно… Следуйте за мной, но держитесь на расстоянии, пока я не подам знак.

Харм вновь водрузил свою старую шляпу на голову и молча зашагал вдоль высоких стен Дворцового сквера. Кзар исподволь осмотрелся — пытался вычислить ищеек Собора, даже на меня взглянул, но я уже целеустремленно шагал по другой стороне улицы вслед за Хармом, предварительно надежно укрыв свою необычную ауру. Более безопасно и разумно, когда твой объект следует за тобой, а не ты крадешься за ним.

Связной двигался не спеша, прихрамывая на правую ногу. Это ковыляние, на мой взгляд, выглядело слишком наиграно и раздражало…

Улица поворачивала к району зажиточных грандов, еще через несколько кварталов начинался дворец царя Кима, отделенный от остального города узким притоком реки Инча. Две дымчатые стелы по обеим сторонам мостовой официально разделяли соседние района Адраки. Рядом под палящем солнцем дремали закованные в кольчугу стражники.

Харм бросил на блюстителей порядка короткий настороженный взгляд и быстро пересек символическую границу, сразу свернув в неширокий прилегающий переулок. Прохожих на здешних улицах было значительно меньше. Рвущуюся сюда бедноту гоняла патрульная стража. Чтобы не привлекать внимания, я прошел чуть дальше и притаился у поворота, поджидая Кзара. Харм же ожидал колдуна в переулке.

Узкий проход между чугунным забором и высокой каменной оградой вел во внутренний дворик с круглой, мощеной разноцветными булыжниками, площадкой посередине. И хотя красные камни уже затерлись, разобрать рисунок не представляло труда — соборный охранный штамп «Эгида небес» словно паук разлегся посередине двора, раскинув стрелы-лапы во все стороны. Магия едва ощущалась, линии потерлись. Харм заметил прищуренный взгляд Кзара и кивнул в сторону заросшего сада, огороженного низким заборчиком из обтесанных камней.

— Прошу, следуйте за мной, — и раздвинул руками густую хвою.

Как только перестали трещать сухие ветки, я выскользнул из переулка и выбежал на середину пустынного дворика. По коже побежали мурашки — эффект штампа. Зачем Собор установил его здесь? Оглядевшись, я не заметил ничего примечательного. Во двор выходили две соседские калитки, плюс почти незаметный проход к безобразно заросшей деревьями нежилой усадьбе. Недолго думая, я шагнул вперед и углубился в сад.