Елена Филон - Лимб

— Дважды? — басисто усмехнулся мужик. — Нет никакого «дважды». Мёртвые идиоты по-прежнему верят в чудесное возвращение к жизни, которого никогда у них не будет. Что? Чего тебя снова перекосило, парень? Я правду говорю: нет никакого выхода из Лимба у тех, кто давно схоронен в земле! Нет и не будет! Единственный шанс, который даёт душам Лимб — это шанс очищения, ключ, как называют его заблудшие. Вроде как «пойми причину, что тебя здесь держит и убирайся к чёрту». Ну не буквально, — пожал массивными плечами, — в смысле, если получишь шанс, то отправишься дальше. Куда — не знаю, я там не был и вряд ли буду. Но если вдруг повезёт, обязательно тебе весточку накатаю.

— Что за шанс?! — взревел я, тяжело дыша.

Мужчина даже не дрогнул.

— Да успокойся ты, парень! Сейчас выслушаешь всё и отправишься к своей девчонке. — Вздохнул. — Как его там?.. Эх, чёрт… Шанс перерождения, вот. Если «верха» сочтут твою душу пригодной, то будет тебе дарован шанс на перерождение в другом теле. Типа реинкарнации, что ли. Понятное дело — всё, что помнила душа раньше, будет стёрто, но… как-никак это шанс на жизнь, согласен? Детство, взросление, смерть… всё по протоколу.

— И что? — продолжал рычать я, сражаясь с растущим гневом. — Что это значит?! В своё тело душа вернуться не может?

— Сечёшь, — ухмыльнулся мужик. — Может… только в том случае, если сердечко в теле ещё бьётся. Да-да… знаю, что ты хочешь спросить. У твоей очаровательной подруги — оно ещё бьётся.

Не в силах совладать с эмоциями, я шумно выдохнул и, заведя руки за голову, с силой взъерошил волосы, будто это соображать лучше поможет. Дурацкая привычка! Отвернулся, борясь с горечью в горле, и какое-то время размытым взглядом смотрел на небо.

— Эй, парень, — усмехнулся мужчина. — Ну не надо так. Я в последнее время больно чувствительный. Сейчас и сам разрыдаюсь.

— Что надо сделать?! — осведомился я, резко опустив голову.

— А вот тут я, пожалуй, скажу, что мне нравится твой настрой! — мужчина манерно помахал указательным пальцем. — За этим-то ты и здесь, парень. Согласишься стать проводником смерти и девчонка получит свой шанс. Она в коме. Не мертва. И только проводник имеющий доступ к окнам в мир живых способен вернуть её душу в тело. Ну и… — всплеснул руками, с видом, будто ничего проще не бывает, — ты должен стать этим проводником.

Всё, что я мог — это рассмеяться. С болью, со всем отчаяньем! Хотелось уничтожить весь Лимб к чёртовой матери! Послать этого мужика и даже саму смерть, кем бы она ни была, туда же!

Проводник смерти?! Это ещё что за дрянь?!

Так вот что это была за игра? Вот в каком представлении мы пятеро принимали участие?! Да ладно… Да чтоб мне сдохнуть!

Я круто развернулся к мужику и, всё ещё безумно улыбаясь, потребовал объяснений:

— Ты всё ещё не ответил!

— О чём?

— Какого чёрта делаешь в моей голове?!

— Я не в твоей голове… ну, не буквально. Моя душа сейчас в реликвии, которая тебе, кстати, очень идёт. Загвоздка в том, что одно из условий выхода на «пенсию» — выбор приемника. И выбирать его надо не где попало, а там — среди живых. И как только ты согласишься им стать, моя душа будет свободна.

— Так… так это ты?! — изо рта вырвался безумным смешок. — ТЫ ПРОВЕРЯЛ НАС?!

— Спокойно, Тайлер, это ни к чему, — мужчина выставил перед собой руки ладонями вперёд. — Я понятия не имел, что так выйдет. Вы сами связали себя путами смерти. Мне бы и вполне хватило кого-нибудь одного. Например того археолога, что совершил такую удачную находку. — Задумчиво почесал подбородок. — Ты, кстати, в курсе, что этот самый археолог — отец Мики? Вот так совпадение. Сам в шоке.

Я молчал. Челюсти болели от напряжения, кровь бурлила в ушах и готова была разорвать череп на мелки осколки.

А бывший проводник спокойно продолжал:

— Но тот человек не стал примерять артефакт, продал его, а старик завещал имущество сыну. А сын… ну, это Фокс, ты вроде знаешь, примерил реликвию перед продажей, вот и началось ваше весёлое приключение. Цепь остановилась на тебе, Тайлер, но, признаться, сначала ты мне вообще не понравился. Лени у тебя хоть отбавляй… стаж свой поубавил… хм, ну не знаю, твоё дело конечно…

— При чем здесь все остальные, если цепь замкнулась на мне?! — не в состоянии бороться с яростью, с надрывом заорал я. — Фокс, Мика, Алек, Эллисон…

— Эллисон не при делах, — дёрнул головой мужчина. — Но их связь с братом — связь детей-двойняшек, оказалась намного более прочной, чем я думал. Она могла бы стать ему отличной заменой. Браслет мог бы быть и у неё, как и шанс, стать проводником смерти. Характер у неё правда сущей стервы, но если бы однажды не переродилась, спокойно могла бы претендовать на твоё место.

— Так вот в чём дело, — заговорил я тише, хрипло усмехнувшись. — Кандидаты на пост главного проводника выбывали из игры по мере перерождения в Лимбе? Так?

— Можно и так сказать, — кивнул мужчина. — Думаешь, я был рад такой перспективе? Из-за вас пятерых, время моего освобождения оттянулось на двадцать два года. Как только вас всех сюда забросило, всё, что мне оставалось это лишь ждать, пока Лимб, ну или — сама смерть-матушка, по всем правилам выберет себе достойного чернорабочего. Вы сами себя отсеивали. Сначала Алек. Потом Эллисон. Затем Мика. Ну и Фокс. — Мужчина натянуто улыбнулся, сложив ладони в замок перед собой. — Остался лишь ты, Тайлер. Хотя и изначально я ставил на тебя. Неспроста ведь именно ты замкнул цепь и всё это время проносил реликвию на своём запястье… С самого начала ты был сильнейшим звеном в этой цепи. Таким и остался. Да и чего там скрывать! Ты отличный проводник! Один из лучших в своём деле. И ты доказал это тем, что до сих пор остаёшься идеальным заблудшим. Как и идеальным кандидатом на освободившееся вакантное местечко.

— Фокс знает, да? — горько усмехнулся я, чувствуя себя вконец опустошённым. — Кто надоумил его воспользоваться пистолетом, пока этого не сделал я? Это ведь был ты! Что ты ему показал?

Мужчина спокойно пожал плечами:

— Лишь то, что если и ты переродишься, шанс на очищение его души пропадёт. Ну, пришлось приврать немного, ты-то к очищению души никого отношения не имеешь, это не твоя работа, но как ещё я мог избавить тебя от пули в висок? Ты ведь туда планировал выстрелить?.. Так что не переживай на этот счёт, Фокс сделал всё правильно. Ты нужен Лимбу, Тайлер. Теперь я пересмотрел своё мнение — из тебя выйдет отличный проводник смерти! Познакомишься потом с остальными двумя, разобщаешься, то да сё… Можно и пивко вечерком попить. Фантомы не докучают… Не такая уж и скучная работёнка. Всего-то на тысячу лет… по Лимбовским меркам. И всего сотня по миру живых. Потом сам выберешь себе приемника и отправишься… ну… наверное на перерождение в другое тело. Получишь шанс на жизнь.