Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

— Ты учишь меня всякой ерунде! Вызвать дождь, прогнать вредителей, ускорить рост деревьев… Наложить магический лубок, зашептать головную боль. Да кому это нужно?!

— В первую очередь это необходимо твоим соседям. Ты можешь дать им то, что самим им совершить не под силу. Помощь квалифицированного мага позволяет решить многие бытовые проблемы…

— Да зачем мне решение чужих бытовых проблем?! Я не для того изучал магию, чтобы прозябать в глухой деревне и способствовать улучшению погодных условий и выращиванию урожая!

— А для чего же ты учился? — Тихо спросил Славрод. Слова ученика неожиданно больно его задели.

— Чтобы защищать людей! Чтобы быть великим магом! Которого будут уважать и бояться, которым будут восхищаться! Путешествовать, сражаться, встречать интересных людей…

— И ты считаешь, что это все и формирует подлинное величие? Быть сильным магом — не значит быть великим.

— Но одно без другого невозможно!

— Отнюдь…

— Да, что я тебе объясняю, — неожиданно горько произнес Венджер. — Ты живешь здесь безвылазно уже которое десятилетие. Что ты видел в своей жизни, Славрод? И почему ты считаешь, что я желаю такой же жизни для себя? Я жить хочу! Жить так, чтобы было, что потом вспомнить. Чтобы один день не сливался с другим в бесконечные серые будни.

— Ты молод и горяч, — вздохнул старый маг. — Все будет в твоей жизни. Не надо торопиться.

— Не надо, не надо! Ты только и говоришь — не надо то, нельзя это. Лучше сгореть зараз дотла, чем тлеть всю жизнь.

— Тихое тление подчас нужнее, чем яркие вспышки. Свеча дает свет, а лесной пожар уничтожает все на своем пути.

— Со свечкой управится любой нарваннец, а разрушающий гнев Богини остановит только сильный маг. Есть и в Нарванне место приключениям, путешествиям, подвигам и славе. Ты ведь сам мне рассказывал про Ковен.

— Ковен, — процедил старик. — Так вот куда ты метишь? Опомнись, мальчишка — члены Ковена сильнейшие по меркам не только Нарванны, но и ряда других миров, над которыми мы взяли шефство. Твой дар почти уникален, твоя сила огромна, разум гибок. Твои импровизации уникальны даже для более опытных волшебников. Но ты забываешь, что на одном таланте и амбициях далеко не уедешь, нужен также упорный труд. Состав Ковена не менялся уже много десятилетий. Начни с малого, мальчик.

— С меня хватит! Едва ли мне когда-либо в жизни понадобится умение регулировать осадки от проливного ливня для посевов до легкого освежающего дождика! Я найду свое место в этой жизни, даже если мне придется вырывать его с боем. Не нужна мне твоя помощь, сам научусь!

Венджер шумно захлопнул учебник, резко встал и выбежал из дома. Славрод проводил его грустным взглядом и тихо вздохнул. С каждым прожитым днем ладить с его воспитанником становилось все труднее. Уже не ребенок, он обладал пытливым умом и непомерными амбициями. Пятнадцать лет. Много это или мало? Когда кровь кипит в жилах, когда не знаешь, что такое разочарование и осторожность, когда кажется, что весь мир будет у твоих ног, стоит только пожелать?

— Сбежит, ведь, шельмец. Непременно сбежит, — сокрушенно покачал головой Славрод. — И куда ж он с таким характером денется? Daeraiy hast ere. Сохрани его Тьма-Праматерь.

Венджер, даже не подозревающий о нелегких думах своего приемного деда, зато кипящий праведным гневом, быстрым шагом пересек улицу, спустился вниз по взхолмью и зашел в калитку стоящего на окраине дома.

Молодой Волк встретил его на пороге.

— Опять? — Он чуть приподнял правую бровь.

— Снова! — Огрызнулся Венджер. — Волк, он меня достал!

— Вижу. Зайдешь?

— Давай лучше пройдемся.

Деревенская окраина быстро осталась позади с ее садами-огородами, аккуратными домиками и белыми, чисто символическими изгородями для домашней живности. Друзья вошли под сень леса.

— Что вы не поделили сегодня? — Поинтересовался Волк.

— То же, что и обычно. Он пытается вырастить из меня мелкого деревенского ведуна. Свое полное подобие.

— Я не осмелился бы назвать Славрода таковым. Он не демонстрирует своей силы, но она чувствуется, — возразил Волк. — Он заботится о тебе и хочет видеть тебя своим преемником. В конце концов, он очень стар. В Двухолмовке ты свой. Ты здесь родился. Ты здесь вырос. Тебя знают и любят. Здесь твое место.

— Никакого моего места здесь нет и быть не может! Где я родился, никто не знает. А Славрод еще нас обоих переживет. И боевой магии он не учит меня, не потому что не знает ее! Он просто не верит. А мне или в меня — уже не так принципиально.

— Ты слишком строг к нему.

— Возможно, — Венджер вскинул руки, и между его ладонями послушно возник огненный сгусток магии. Боевой магии. — Но я лучше знаю, что для меня нужно.

Он резко повернулся к Волку.

— Скажи, а ты хочешь посмотреть мир? Путешествовать по Нарванне? Пожить у эльфов? Навестить драконов? Встретить единорога?

— Ты хочешь уйти из деревни? — Грустно спросил Волк, косясь на пульсар в руках друга. — Убери его, лесу неприятно.

— Ах да, конечно, — скривился молодой волшебник, но пульсар убрал, позволив тому с чуть слышным потрескиванием влиться назад в теплые ладони. — Ты пойдешь со мной?

— Нет. Извини. Твое предложение заманчиво, но я доволен тем, что имею. Здесь есть те, кому я нужен. Здесь есть, кому нужен и ты.

Венджер скривился, но промолчал.

— Ты дашь мне проститься с тобой, когда будешь готов уйти? — Помолчав, спросил Волк. — Дафна тоже не хотела бы, чтобы ты ушел тихо.

— Ладно, — буркнул маг.

Больше к этой теме они не возвращались. Пробродив между деревьями в глубокой задумчивости до поздней ночи, Венджер тихо вернулся в дом своего учителя.

С момента разговора прошло несколько месяцев. Между Венджером и его наставником вроде установился мир. Славрод больше не наседал на ученика с бытовыми заклинаниями, а тот в свою очередь без возражений изучал все, что ему показывал старик. Старый маг начал давать ему основы защиты и нападения, концентрации силы в далеко не мирных целях. В общем, то, что было бы необходимо молодому неопытному и одинокому путешественнику.

Однако Венджер справедливо подозревал, что наставник многое ему не показывает. Славрод владел магической книгой. И эта книга была очень старой и могущественной. Юноша видел ее всего пару раз и только в руках наставника. Самого же его Славрод и на пушечный выстрел к реликвии до сих пор не подпускал. И зачем захудалому деревенскому колдуну такая драгоценность? Сила, которую она может дать, способна любого мага вывести на иной уровень. Наверняка там скрыты по-настоящему ценные заклятья. Книга, обладающая собственным именем (а Астарниг таковой и была), может сделать своего владельца — истинного мага по-настоящему всесильным. Если бы только в нее заглянуть! Хоть одним глазком…