Давид Чумертов - Кондотьеры

– Я Вэйд. Вэйд Джонс – сказал юнец, и протер вспотевшее после боя лицо.

– Разве такое имя подобает настоящему уличному бойцу? – удивился ведущий. – Нет, тебе нужно что-нибудь более солидное. Назовем тебя «Желе» за твою стойкость к полученным ударам.

– Но я Вэйд…. – пытался объяснить парень, но уже тщетно, ибо толпа одобрительно приветствовала нового бойца многократными криками «Желе, Желе, Желе».

Вэйд просто поднял со старой автомобильной шины свою куртку, надел ее и отправился прямиком через переулок домой. Через тот самый переулок, над которым возвышался Уэйн.

Уходя, Вэйд услышал позади себя грубый мужской голос.

– Поздравляю с победой, чемпион! – Уэйн ловким, будто бы кошачьим движением, спрыгнул с крыши, подошел ближе к парню и протянул ему руку.

– Спасибо, мистер…? Простите, мы знакомы? – с неуверенностью спросил Вэйд.

– Пока еще нет, юное дарование. – ответил мужчина в черном кожаном плаще. – Позволь представиться. Я Дэниэл Уэйн. Бродяга, а теперь еще и твой большой фанат. Как насчет того, чтобы угостить тебя пивом за твою славную победу?

– Хм, было бы здорово. Почему бы и нет? – с растянутой, внезапно возникшей улыбкой ответил Вэйд.

– Ну что ж, в таком случае пойдем. Я знаю прекрасное заведение всего в полмили отсюда. – улыбнулся Уэйн.

Дойдя до бара с примечательным названием «Watchtower», двое молодых людей присели за свободный столик у окна. Сняв свой насквозь промокший от дождя плащ, Уэйн заказал у официантки два пива и «чего-нибудь к закуске».

Ожидая заказ, у молодых людей возникла пауза неловкого молчания, которую тут же оборвал Уэйн.

– Знаешь, парень, ты сегодня был чертовски хорош. У тебя определенно большое будущее – улыбка Уэйна была скрюченной, но парнишка вроде бы не заметил подвоха в его словах.

– Спасибо, мистер Уэйн. Я, признаться, сегодня дрался впервые. Мне это все как-то непривычно – смущенно пояснил Вэйд.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз, парень. У тебя впереди блистательная карьера – заметил Уэйн.

Официантка, игриво покачивая бедрами, положила на стол поднос с двумя бокалами пива, тарелкой фисташек и парочкой салфеток, наклонившись грудью к Уэйну так, что это не оставило его воображению никакой работы. Подмигнув ему левым глазом, она поправила свои длинные каштановые волосы, протерла стол, и медленно развернулась по направлению к барной стойке.

В этот момент Вэйд едва заметно облизнулся.

Уэйн небрежно выхватил из кармана десятку, и так же плавно вручил ее официантке, положив деньги лично своей рукой в задний карман ее джинсов.

Официантка ехидно улыбнулась, подошла к барной стойке, взяла ручку и салфетку, что-то быстро набросав, а потом смущенно подбежала к столику Уэйна, протянула ему свой номер телефона и мгновенно забежала на кухню.

Повеселевший Уэйн был явно не против такого расклада событий. Но сейчас было явно не до этого. Схватив долгожданный вспотевший бокал пива, Уэйн принялся за его опустошение. Всего пару глотков хватило для того, чтобы бокал стал пустым.

Последовав его примеру, Вэйд сделал несколько глотков, но тут же поперхнулся. Похлопав его по спине, Дэниэл рассмеялся.

– Я смотрю, ты новичок во многих истинно мужских занятиях – усмехнулся Уэйн.

– Признаюсь, что я крайне редко выпиваю – смутился Вэйд.

– Ничего. У тебя еще все впереди. – Дэниэл отодвинул свой бокал так, чтобы ничто не мешало его зрительному контакту с мальчишкой.

– Слушай, парень – едва заметно пробормотал Уэйн – У меня к тебе вопрос. Только не смотри на меня как на больного, и веди себя прилично. Договорились?

– Да, конечно, мистер Уэйн. Спрашивайте, Бога ради – ответил Вэйд.

– Скажи, ты никогда не задумывался, откуда у тебя такая сила? Как так вышло что ты – шестнадцатилетний подросток, одним ударом вырубил опытного взрослого бойца в самом рассвете его сил, не имея при этом никакой боевой подготовки?

– Пожалуй, просто везение – внешне спокойно ответил Вэйд, но Уэйн уже заметил начинающий потеть лоб Вэйда, который он то и дело потирал.

– Везение, разумеется, всегда имеет место. Но что, если здесь есть что-то еще? – поинтересовался Уэйн.

– На что вы намекаете, мистер Уэйн? Не хотите ли вы обвинить меня в нечестности? В сговоре с организаторами боев? Смею вас заверить, что моя победа была абсолютно справедливой.

– Я и не спорю, дружище – заверил его Уэйн – Речь вовсе не о том. Давай на секунду представим вот что: представим, что в нашем городе есть люди, которые от рождения более талантливы, чем остальные. Скажем так, «одаренные».

– Простите, мистер Уэйн, но у меня нет никаких талантов. Из музыкальной школы меня выгнали, да и рисовать я никогда не умел – оправдался Вэйд.

– Охотно верю, приятель. Но я не совсем об этом. Что, если я скажу тебе, что твоя невероятная сила – результат непрерывных мутаций твоего организма. Что, если твои способности есть некий дар природы, посланный тебе свыше?

– Не понимаю, о чем вы, мистер Уэйн – явно занервничал Вэйд – Простите, мне, пожалуй, пора идти. Завтра в моем медицинском колледже важный день – я должен подготовиться к докладу. Поэтому, прошу меня простить – мне пора.

Вэйд встал, и направился было к выходу, но Дэниэл схватил его за руку и жестом приказал сесть. Вэйд послушно выполнил приказ.

– Послушай меня, парень, и послушай меня очень внимательно. Примерно 40 лет назад на атомной энергетической станции Олдтауна имел место взрыв. Как всегда, съехалось кучу всяких служб, дабы проверить уровень угрозы. Никаких следов радиации не нашли, поэтому это признали простой производственной аварией. Но она таковой не была – голос Уэйна становился все жестче.

– Я ничего не знаю, мистер Уэйн. Пожалуйста, отпустите меня – завопил на весь бар Вэйд.

– Тихо, парень. Ты ведь не хочешь неприятностей? Слушай дальше. Спустя примерно 5 лет в полицию начали приходить сообщения от родителей о том, что их дети немного странно себя ведут. То поджигают дома силой мысли, то начинают парить над кроватью во сне. Но, естественно, полиция игнорировала такие заявления, рекомендуя им обратиться в психиатрическую больницу.

Уэйн нервно сглотнул, взглянул прямо в глаза Вэйду и продолжил.

– После того взрыва в генетическом коде новорожденных детей отмечались определенные изменения. Изменения, дающие детям сверхчеловеческие способности. Одаренность.

– Я не имею к этому никакого отношения, мистер Уэйн – судорожно забормотал Вэйд.

– Правда? А мне кажется, ты ошибаешься. Ты один из них, парень. – воскликнул Уэйн.

– Кто вы? На кого вы работаете? Вы из правительства? – не выдержал Вэйд, завопив на весь ресторан. – Оставьте меня в покое!!!

Вэйд схватил Уэйна за ворот плаща, откинув его прямиком в барную стойку. Официантка вскрикнула. Вэйд поднялся и принялся бежать. Выбежав из бара, он направился прямиком по главной улице в сторону пожарной части, находившейся неподалеку от его дома.